一时傅重洲告辞离去，秦霜却是坐在原地，整整半日，默然无语。

他其实早就说过一辈子不娶妻生子的话，可当她再次听到那些毫无矫饰的表白之辞，心中的百般甜蜜与苦涩便如冰与火一般，一边将她炙烤，一边却又教她如坠深渊。

不知过了多久，秦霜方才道：“明儿就请官媒来家，把京里最有名的那几个都请来。”

众人不明所以，只当她是要替傅重洲相看，忙都答应着，唯有丹梅深知其中内情，迟疑片刻，上前轻声道：

“奶奶，这世间恐怕寻不出性情、样貌、喜好、为人都相差无几的两个人。”

秦霜笑了笑，分明想牵起嘴角，可她却觉得自己脸上的笑容难看得像是在哭：“我知道……”

正是因为知道，她才一定要去找。哪怕找不到，她也必须要让他明白自己的决心。

这日之后，傅家果然放出风声，道是傅大奶奶要替小叔娶妻，不拘什幺门第家世，要紧的是女孩子品貌上佳，且擅长丹青。

众人听闻，那些家里有适龄女儿的，莫不欢欣鼓舞。盖因傅重洲年纪轻轻就身居要职，且容貌俊美，性情宽和，市井皆知。

这样一个又有才又有貌的好儿郎，偏生父母早亡，家中又无姊妹。因此若嫁给他，便是上没有公婆管束，下不需照管叔姑，又因是次媳，连宗妇的责任都免却了，真真是一门挑不出丝毫短处的好亲。

当下那些媒婆的帖子顿时如雪片般飞来，短短数日，傅家的门槛都快被踏平了。又有众多女眷连日宴请秦霜，席上那些千金小姐都是花枝招展、珠围翠绕。说不了几句，便要展示自己的画作，纵有丹青之技不算出挑的，也是百般的殷勤小意，只为讨好秦霜这个长嫂。

秦霜看了，胸中自是煎熬，可这原就是她求仁得仁，也怪不了旁人。当下忍着酸涩，将那些女孩儿细细看了，又命人把自己择选出来的最符合傅重洲要求的人集结成册，上头写上性情品行家世等批语，送至傅重洲府中。

傅重洲那番话原是推诿之语，今见了秦霜竟然还认认真真帮他择起妻来，不由又是恨又是怒，怒到极致，反倒笑起来。

来送名册的婆子只见他接过那名册，看也不看一眼，一转手，便扔进香炉中，狭长的眼尾微微挑起，分明是慵懒恣肆的笑，众人却齐齐打了个寒颤，他越笑，神情便越冷：

“回去，替我好生谢谢嫂嫂。”

那婆子一句话不敢多说，哆哆嗦嗦地答应了一声，行完礼后方一转身，便听到砰咚一声巨响，迸射的碎瓷片甚至都溅到了她脚边。

婆子忙赶回去复命，秦霜听罢，却是不发一言。半日方淡淡道：

“想必是二爷对人选不满意，再挑好的就是了。”

这日之后，果然她又打发人送了名册去，傅重洲转手再烧，她便又再送。且名册上的人选每次都有更新，仿佛傅重洲真的是因为对人选不满意方才看都懒怠打开看一眼。

如此不过半个月，她几乎将京中适龄的年轻女孩儿都看遍了，傅重洲烧的名册，也已有了几十本。

丹梅见状，不禁劝道：“奶奶又何必再做无用功？明知二爷是不能从的，这半月你来我往，岂不一再伤了彼此的心？”

秦霜苦笑道：“我倒情愿他伤心。”

伤了心，也就冷了情，便不会再纠结于一段无望的孽缘。

方住了话，便听有人来回：“刘尚书的太太下帖子请奶奶明儿赏菊。”

秦霜知道，这又是打着赏花的名义，请她去相看女孩儿的，她心中虽百般的倦怠萧索，仍旧是打叠起精神，次日一早便前去赴宴。

席上一番寒暄不消多述，这刘太太原没有适婚的女儿，不过是替人说合罢了，因笑道：“说来倒有一桩趣事，我们家大姑奶奶前日上京投亲，她有一个女孩儿，生得也是花容月貌，竟和傅大奶奶形容有六七分相似。”

“我一见了，又惊讶又喜欢，想着许是家中与大奶奶娘家府上有亲的，谁知一问，竟没有，也真真是天缘凑巧了。”

众人听了，都笑道：“不若请来见见？我们也想瞧瞧有几分相似呢。”

秦霜心内，早已是如煮沸的开水一般翻滚不休，闻言也强笑道：“正是，若果然相似，我倒好认个干妹妹了。”

当下刘太太便打发人去请了那位表姑娘来，只闻得一阵环佩叮咚，一个十五六岁的少女娉婷而来，虽因年少尚带几分稚嫩，但观其面貌，果然与秦霜极像的。

众人又一长一短地问她，便知她也读书识字，也吟诗作画，且尤画的一手好花鸟，工细楼台亦是上佳。

秦霜藏在袖中的纤手已不知不觉紧握成拳，她的目光下意识在那少女脸上不住移动，似乎想找出几处不妥，又或说服自己她们并不是太相似。

诚然，这世上原就没有一模一样的两个人。就是一母同胞的双生子，那也多得是性情南辕北辙的。

可眼前的少女，温柔和顺，沉默可亲，一举一动皆进退得宜，又生的一副好相貌。她会写诗，会抚琴，还会画画……相貌的相似，更好像上天在给她下的最后通牒，又或无情戳破她自欺欺人的逃避——

你不是要给他娶妻吗？你不是认为你与他之间绝无可能吗？这个天上掉下来的绝佳人选既然出现了，难道，你还不送到他面前？！

忽有一日，傅重洲便发现，秦霜不再给他送名册了。

他一连烧了大半个月的名册，那胸中的怒火与郁气也是越来越盛，此时秦霜突然偃旗息鼓，不免又喜又惊。

……看来，嫂嫂总算明白了他的决心，不再想着替他娶妻，把他推给旁人了？傅重洲正自沉吟，想着是不是再找机会亲近嫂嫂，忽听兄长打发人来请他：“大爷说，有一件事需得和二爷商议了再行。”

他不知何事，忙收拾了去见兄长，今日因是休沐，难得傅寒江在家，只见他负手立在窗前，斟酌良久，方才道：

“这事原是你嫂嫂托我与你说的，我细思一回，也觉得不错，方才寻你来商议。”

傅重洲心头一咯噔，便知不好，果听傅寒江道：

“刘尚书家的一位表小姐，姓何，知书达理，秀外慧中，琴棋书画样样皆通，家中也是诗礼传家、世代耕读。你嫂嫂因见了她好几面，也细细观察过，说这女孩儿温柔和顺，再挑不出一分错处，堪为绝配。”

说到此处，傅寒江轻叹一声，道：“你的婚姻大事，我素来都是任你自己做主的，你若不喜，我绝不强逼你。”

“但这世上之事，原就是有所得，有所不得。是你的，无论怎样都是你的，不是你的，到头来终究还是一场空。”

“我既是你的兄长，也不希望你为执念所迷，那位何小姐我虽没有见过，但也教人打探过了，确实极配你，且……”傅寒江顿了顿，淡淡看向弟弟的眼睛：

“她与你嫂嫂生得十分相似。”