明珠自然坚辞不受，现如今苏夫人和苏衡住的那所房舍还是玉姝置办的，她几次要把银子还给玉姝，玉姝都不肯收，眼下她怎么还能再收下这笔巨款？

玉姝却道：这银子也不是我给你的，你就拿着罢。

明珠笑道：那妹妹倒是说说，这又是谁给我的，难不成还是天上掉下来的？你要白送银子给我也就罢了，偏还要拿话哄我。

玉姝听了，只得道：罢罢罢，就当我暂且借与你的，入了绣坊的股，算咱们姊妹俩一道儿做的买卖，如何？

明珠这才将银子收了，又郑重写了一张契书，每月都要来给玉姝送分红。

如今因绣坊的生意越做越大，一月竟可得数百两之数，玉姝虽数次推却，耐不过明珠态度坚决，只得将银子收了，心中想着自己暂且保管，待那银子真正的主人回来了，再一总儿给他就是。

当下姊妹俩又说了些话，明珠方才告辞。到的后日，果然听说大军今日进城，一大早，京中便万人空巷，不知多少人涌到那朱雀大街两边，但听得欢呼声如山海一般，苏家的宅子在几条街开外，依旧能隐隐听闻。

明珠自在家中逗弄儿子，懒怠去凑这个热闹，因见家中下人也想去看，昨日便准了他们的假，不过留一个看房子的老苍头和君哥儿的奶娘在家。

一时到了傍晚，众人方才兴兴头头地回来，一进门，纤云便兴奋地道：

姑娘今儿没去瞧，那叶将军真真是威风八面，虽然年纪轻轻的，倒比许多一二品的官儿还要有气势些，不愧是尸山血海里拼杀出来的。

飞星在一旁笑道：姐姐怎么还改不了口儿，如今不该叫姑娘，该叫奶奶才是。

原来玉姝当日买下沦为官奴的苏夫人时，也将明珠身边的两个大丫鬟纤云和飞星另并她们的家人都买了下来，如今两家子都在明珠这里服侍。众人因都知苏家旧日景况，倒也不妨事，但明珠到底是个女子，且又带着幼子，便对外一律呼之为夫人，只说她夫君在外经商，也免了许多是非口舌。

纤云听说，也笑道：怪我，总还是不习惯。

众人又笑着说起那大军入城时的盛况来，一个个七嘴八舌，或说军容如何如何齐整威严，或说百姓如何如何崇敬欢欣，又有那一众大姑娘小媳妇，纷纷将手中的香袋帕子抛入队伍中，犹以那位叶将军的骏马被砸中的最多。

不过他倒是不动如山，始终不苟言笑，纤云道：可惜了了，就是脸上生着一道疤，倒把十分的英俊减了七分。

明珠不免笑道：战场上刀剑无眼，有疤也属平常，听你们如此说，好歹不是青面獠牙的模样，我倒替那些千金小姐松了口气。

众人又说笑一回，方各自散了，匆匆又是数日，这日明珠正在慈幼局内忙碌，忽有家人来报：

奶奶，了不得，咱们家的绣坊门口来了好几个地痞，正在那里说些不三不四的腌臜话。

明珠顿时吃了一惊，待细问后，方才知道原来从前几日起，绣坊周围就有一些人鬼鬼祟祟，探头探脑。只因绣坊里工作的都是女子，众人不想生事，又想着许是京中那些无聊的闲汉听说了这家特殊的绣坊，是以过来看热闹，便没有放在心上。

哪知今日一大早，就有一群人过来了，虽然没有冲进绣坊中，也没堵着门，却在周围说些此处藏污纳垢，绣坊内是做不干净生意的话。

市井之中，多的是好看热闹的，因而顷刻间便围了一大群人在绣坊附近指指点点，不仅影响生意，众人的脸色也都十分不好。

这明珠何等聪慧？当即便想到恐怕自家是被刻意找麻烦了，但她自问行事待人无一不和气的，若说得罪了谁，也就只有因为她的生意愈发红火，所以抢了其他几家绣坊的顾客。

但做买卖便是如此，她也不是有意使坏，自然不可能就此退缩，反倒这群地痞若真是那几家绣坊的老板请来的，真真是下三滥了。

想了想，她便道：不妨事，你去京兆寻几个差役来，就说有人在此处寻衅，将他们赶走便是。

虽然明珠并未大肆宣扬自己的绣坊，但姊妹们都是知道的，因而蕊娘也曾告诉秦沄，请京兆衙门平日里关照一二。

谁知那群地痞虽被赶走，到了第二日，竟又来了。

这次他们没有堵在绣坊周围，而是隔着一条街大声谈论。

这些人嘴里都是些粗俗不堪的下流之语，分明没有丝毫证据，却言之凿凿地将明珠的绣坊形容得仿佛乐窟一般，说她明面上是卖绣品，实则是做皮肉生意，所以绣坊里才全是女人，就是为了供京中的纨绔子弟享乐。

这般一传十十传百，不过数日，竟传得人尽皆知。

有那一二等的小人竟也信以为真，道：怪道呢，谁家做生意全招的是女人？女人做做绣活还使得，连账房上也特特注明只招女人，女人难道还会管账？

想必起头儿就不是什么正经生意，便如那些尼姑庵一般，明是姑子庙，实则背地里干的什么营生，还怕众人不知？

如此越传越不堪，又因这等香艳秘闻人皆津津乐道，竟难以遏制。

偏明珠虽能将那些传闲话的地痞赶走，却堵不住世人的嘴，就是京兆衙门日日派人在绣坊周围守着，也挡不住一干好事之人的非议。

纤云不免气道：这起子小人无非就是欺软怕硬，若是知道奶奶身上的品级，哪还敢如此？！

因明珠不想张扬，所以众人只知道绣坊背后的东家姓苏，还以为只是平常人家，方才敢欺上门来。奈何现在若是亮出身份，一则绣坊的名声已经受到了影响，也于事无补，二则恐怕还会给慈幼局，甚至是和明珠交往甚密的王府、秦家等惹来麻烦。

明珠叹道：若实在无法，也只能暂且将绣坊关了。

她自己其实是无惧的，但在绣坊中工作的那些女子却不能毫不在意。果不其然，次日便有人来请辞，理由不外乎是家人不许她们再和绣坊扯上关系。

飞星等人闻知，都是气愤非常：奶奶给她们的工钱、收购她们绣品的价格，哪一样不比市面上要高？！若不是奶奶，怕是一家子早饿死了！如今不过是遇到这点子事便想着撇清关系，真真是群养不熟的白眼狼！

明珠却道：罢了，她们也有苦衷。世人多苛责女子，有时也是身不由己。

所幸还有更多的人却不肯离开，只道：多承东家我们才有一口饭吃，虽然我们是女人，却也知道做人不能背信弃义。

况且离了这里，又能去哪？东家是个大善人，好人必有好报的，眼下不过是个坎儿，待跨过去了，有的是大大的前程！

更有那脾气刚烈的，甚至要当面出去跟那些多嘴饶舌之人理论，好歹教众人拦住了。

明珠原有几分心灰意懒，此时听闻，心中也不免大感振奋。就是冲着这些姊妹对她的信任，她也不能轻言关门一事，那群人不就是想看着她自己认输吗？她偏不！

当下她便唤来纤云，如此吩咐一番，不几日，也有许多人出来帮着绣坊澄清，且举出种种实例，因道：我瞧着此处多是老妪寡妇，难道这些人还能去做皮肉生意不成？恐怕是以讹传讹。

如此，总算将风向扭转过来了些许，但绣坊的生意还是大受影响，一落千丈。

众人不免气沮，唯有明珠仍淡然处之，不想这日忽又有人来回：

奶奶，不好了！赁给咱们屋子的东家打发人来，说是要把房子收回去，限我们今日便把家什搬走！

一时众人大惊，待赶过去时，便见绣坊门口已围了里三层外三层的人，一干膀大腰圆的汉子正欲冲进去把家伙器具等物都搬走，却有一群女人堵在门口，不许他们靠近半分。

双方正僵持不下，便有人道：诸位还是知趣些，没瞧见这里街坊四邻都不欢迎你们吗？你们在这里，惹得人人都说我们这条街是风月街，是淫窝，旁的不说，教这里的女孩儿家还如何见人？

一语未了，便有不少人轰然附和，纷纷道：正是！

识相的就快些自己搬走，东家可都来赶人了！

站在门口的女子乃是明珠委任的绣坊管事李大娘，是个极爽利的寡妇，怒道：

我们东家可是有三年契约的，契约上白纸黑字写的明明白白，若提前收回屋子，需赔银双倍，要我们搬？行！现在就把银子抬来！

平常我们东家施粥赠衣时，一个个狗颠儿似的巴上来，满嘴里大善人活菩萨，如今倒嫌我们脏你们的地儿了！说着狠啐了一口，呸！我倒还嫌你们的心脏呢！