当下众人都笑起来，婆子道：哥儿什么时候学会叫爹了？只是大爷却不在家呢。

刘氏也笑道：咱们哥儿是顶顶聪明的，如今学了，待大爷一回来听到哥儿已经会叫爹了，岂不欢喜？

一时那说笑声飘出墙垣，但见墙壁的另一边，累累花枝之下竟站着一人，正是苏夜。

他在这里已经站了许久，除了寥寥几个心腹，很少有人知道，打他回京那日便教人悄悄将苏家旁边的这所房舍买了下来，在他们兄妹还没相认的那段日子里，他便住在这所房舍中，与明珠比邻而居，似乎也离她更近。

可当她戳破了他的身份后，不知为何，他却再也不曾来过这里。

他告诉自己要抽离，但没有一刻，他不是深陷进去的，与她没日没夜的欢爱也好，要靠狼狈而逃才能不再被她吸引也好，知道今日是君哥儿的周岁宴，特特在这里守了一天也好

他其实多想光明正大地走上前去，送上那把小弓，听那个孩子能叫自己一声

爹。

当那奶声奶气的声音从墙壁的另一侧传过来时，苏夜只觉当头如打下一个焦雷，他下意识转身便想走，忽听墙内又传来轻轻的一声：

是你吗？

是你吗，哥哥。

其实当君哥儿指着墙外的方向招手时，明珠心里就隐隐有了这个匪夷所思的猜测。她忽然明白过来自己一直在等什么，一直放不下的是什么

她不相信他不会来，君哥儿第一次生日，她不相信他会连面都不肯露。

君儿是前些天才学会叫爹爹的，但我没告诉过他，爹爹是谁

君哥儿还太小了，其实也不太能理解父亲这个概念的含义，他只是本能地眷恋着那些教他安心的人，但于他来说，最接近父亲的，也正是那个他很喜欢很喜欢的叔叔。

方才他一直哭，走到这里却突然又不哭了。

他很喜欢你送的那把小弓，抱在怀里不肯撒手，抓周的时候，一把就抓在了手里。

不知不觉，墙那边轻柔的声音已带上了哽咽。

苏夜很少看见她哭，哪怕是她站在他面前，冷静地告诉他她亲手把他们的孩子杀死了，哪怕是他们历经重重波劫终于重逢，她期盼地甚至是卑微地求他留下来，她的哽咽声里也从来都没有软弱。

心头尖锐地一恸，他情不自禁伸出手去，却只摸到了一片石墙的冰冷。

他是除夕那天生的，再过五日方是正日子。我预备在家里摆一桌小宴，既为的是给他庆生，也是阖家团圆、共贺新春的意思，所以不请旁人，只有我们母子、衡儿，你来吗？

不知过了多久，墙的那边始终没有回应。明珠站在原处，君哥儿已经偎在她怀里睡着了，她只觉手上如有千钧，身体也僵冷到了骨子里。

果然还是不行罢，果然他还是恨她的。

从前她一次次地拿刀在他心口捅着，捅得他鲜血淋漓。如今，也终于轮到她来尝尝这滋味了。

忽听墙外传来咔嚓一声，似乎是墙下那人打算离开，踩断了地上的枯枝。

明珠听了，心内愈发绝望，想出声挽留，却又不能成言。

她还能说什么呢事到如今，她还能说什么呢？！一切都是她咎由自取，是她

嗯。一个低低的声音教她骤然僵住，苏夜动了动因为静立太久已然麻痹的右腿，哑声道：

除夕那日，我再来。

一夕之间，府中众人忽然发现，自家奶奶似乎变得和从前不一样了。

从前的明珠虽然也是笑盈盈的，但眉宇间总仿佛有一抹挥之不去的轻愁，在人前虽是笑着，那笑倒好像没进到她心里去似的。

有时无缘无故就出起了神，怔怔看着远处，却也不知在瞧什么。有时更是一夜不得安睡，辗转反侧难以成眠。

众人私底下都猜测着，许是奶奶思念在外未归的丈夫，方才总是如此愁闷。到后来奶奶不幸被那姓叶的给强占了，发怔的时候虽少了，只是无人之处，眉间的郁色却也更多。

因此她忽然一扫轻愁，众人不免都暗自惊讶，想到许是因新年将近，奶奶的心情方才好些了？可哥儿的抓周宴时，身边众贴身服侍的丫头也瞧出她还是有心事，如何只过了一夜，就像面貌一新一般？

众人暗自议论间，也只有纤云飞星听明珠说了那晚苏夜答允她除夕来赴宴一事，二人也都为她欢喜。

想他兄妹二人历经磨难，虽说这份感情世所不容，但天底下又有多少夫妻，多少所谓的良缘能有这般的赤诚坚执？情之一字，发乎于心，难以自禁，孽缘虽有一个孽字，但终究是天定之缘。

当下二人也一心一计地帮着明珠筹备过年时的种种事宜，原本家中诸事早在半月前就已齐备，但眼下是他们一家人团聚后的第一个新年，明珠自是百般的小心，不肯有丝毫疏失。

一时吩咐厨房将除夕那天的菜式比原先定的多加一倍，一时又命外头采买的再去多多买些爆竹花灯回来，定要将家中上下装扮一新。

原本明珠平素不喜妆饰，在家中多半只是一身家常旧衣，发上簪两朵绢花便罢了，即便出门，也都是些颜色素淡的衣裙，从不盛妆艳服。此时却特特翻出从前在靖宁侯府时做的一件大红绣折枝牡丹花卉银鼠对襟褙子，又寻出妆奁里一套赤金嵌红宝的头面来配。

那头面一套共二十九件，顶簪、鬓钗、长簪、挑心、手镯等物样样俱全，一齐插戴上了，但见眼前的丽人恍如神妃仙子，真真是美艳不可方物，一笑之下，更如春芳绽蕊、秋芙吐艳，便连众丫头都不禁痴了。

明珠心中却是欢喜夹杂着期待，期待中又夹杂着丝丝的惶恐不安。

许是她一直盼望着能有这一天的到来，待真的美梦成真，却又觉得有些微不真实起来，距离除夕越近，她便越觉得紧张，一日倒要将那衣裳首饰看上三四回，纤云因笑道：

奶奶什么大风大浪没见过，明儿只是家宴罢了，又不是拜堂成亲，何必如此。

明珠不禁脸上一红，啐道：碎嘴的小蹄子，你也来取笑我。顿了顿，轻声道，明儿，不一样

虽然那只是一场普通的家宴，但于她和兄长来说，既是完满的结束，又是全新的开始。

想到此处，唇边又露出一抹笑来，想了想，道：明儿一早就打发人接衡儿过来，在咱们这里吃了饭，晚上再送他回去和妈妈一道守岁。

纤云忙答应了一声，又催促明珠快些梳洗了：明儿还有得忙呢，早些睡罢。

一时明珠更衣梳洗毕，躺在床上却总也睡不着，因心里记挂着明日之事，将近二更天了方才胡乱睡去。到次日一早，却是天将亮时就爬了起来，揭开窗屉一看，只见昨晚竟下了一夜的雪。

当下极目望去，四周唯有雪白一色，映着院中那十几株红梅，分外好看。此时恰有两只喜鹊落在梅枝上叽叽喳喳着，众人见了，都在廊下笑道：

瞧这两只喜鹊叫得多响亮，咱们家准有喜事呢！

明珠听了，心内愈发欢喜，一面穿衣梳洗，一面吩咐打发人去接苏衡。过了半日，那去苏夫人处的婆子却回来道：

太太说，想见见奶奶和哥儿，请奶奶先过去了，再一道接二爷过来。