陈宝香沉默地看着他，觉得大仙有句话说得好啊——有些道理是说不清楚的，只有事情遇多了才会懂。

比如她身后这位贵公子。

他以为的难走是路面没有铺青石板，马蹄容易溅起黄沙泥土。

然而真到了地方他才发觉，安县岂止是没有青石板，简直是连条像样的路都没有。

树根盘踞之处是路，泥水横陈之处是路，山石滑落摇摇欲坠之处也是路。车过不得，马行不得，远远地就要下来步行。

步走的山路崎岖陡峭不说，路上树枝横生，杂草遍地，走了足一个时辰，也还没有要到的意思。

张知序扶着树干，有些想发火。

陈宝香咚咚咚跑过来，眨巴着眼对他道：“大仙，我背你吧？”

笑话，他一个八尺男儿，能让她背？

咬咬牙继续赶路。

陈宝香在后头闷笑，觉得大仙也挺可爱的，虽然娇气又吃不了苦，但很倔，像只不知天高地厚的傲气狸奴。

一行人走到阳林村的时候，鞋都快磨破了。歇脚的地方还是一间草屋，顶上连片瓦都没有，还漏着一个洞。

洞里漏下来的光正好照在张知序抹着灰的鼻梁上。

他闭了闭眼，表情很难看。

主人家很紧张，一边使劲擦凳子上的灰，一边拿木桶：“各位且等一等，我去打水。”

“我来吧。”宁肃接过木桶，“你去找几个碗。”

“这个好说。”主人家熟练地从墙角的竹筐里摸出几个陶碗。

张知序定睛一看，好么，每一个都缺了口，碗底还沉积着一圈洗不干净的泥。

“我也不是很渴。”他别开脸，“好不容易来了，还是先四处看看吧。”

含笑立马给他指路：“从那边田埂上过去，顺着往西就能走到村里的收粮口。”

张知序撑着膝盖站起身，蹙眉看了一眼衣袖上的脏污，鼻尖皱了皱。

陈宝香伸过脑袋来瞧他：“想更衣？”

“没有。”他拂开衣袖，“出门在外，哪能诸多要求。走吧。”

陈宝香跟在他身后，刚走上田埂，就见这人一脚踩进旁边的软泥，身子跟着一沉。

“小心。”她拉住他的胳膊。

张知序错愕地看着脚下，麂皮软靴被臭气熏天的泥埋了一半，使劲拔出来也带着厚厚的一层，四瓣雪白的衣摆不但脏，还沉，很是妨碍行走。

他回到路边，沉默地垂下眼皮。

含笑脸都白了：“宝香姐，大人好像很生气。”

陈宝香解下背后的包袱，笑眯眯地道：“他没生气，他只是不知道该怎么办。”

“是吗。”含笑小心翼翼地打量。

前头那人半坐在石头上，手紧握成拳，嘴角也往下抿着，俊俏的脸上一片阴翳。

——怎么看都是在生气吧。

“你先带宁肃去探路，我和大人随后再过去。”陈宝香拍了拍她的背。

含笑如获大赦，立马带着宁肃走了。

张知序正犹豫要不要把这靴子弃了，就见面前蹲下来一个人。

“喏。”她笑着问他，“要不要试试？”

包袱皮展开，露出两套麻衣、两双草鞋，衣裳是短襟短摆的，下身宽肥但要绑上裤腿。

好难看。

他抬起视线：“你也换？”

“是呀。”她指了指自己的官靴，“这玩意儿好看不中用，走泥地还是得光脚，到了地方拿水冲一冲，再换这样的草鞋。”

张知序犹豫良久，还是伸手拿了一套。

两人回屋更衣。

门扉闭了又开，先前威风凛凛的女官变回了乡野村姑，很好地与当地人融为一体。

但她抬眼一看对面，小脸当即一垮：“凭什么？”

同样是换了衣裳，她被打回了原形，张知序却依旧气质出尘，棕褐色的麻衣衬得他皮肤更为白皙，高大的个头和长长的墨发简直是立在鸡群里的仙鹤。

鼓起腮帮，陈宝香左看右看，抹了一把墙上的泥灰就想往他脸上抹。

张知序眼疾手快地握住她的手腕：“用不着，待会儿下了田都一样。”

陈宝香刚想说就他这张脸，下了田也不会一样，余光却瞥见他抬起来的手臂。

红肿起疹，有些被抓挠的痕迹。

“这么快就有反应了？”她皱眉反手掀开他的衣袖，“宁肃还真没撒谎，你这人穿不得差的衣料。”

“无妨。”他拢下衣袖，“我也不是来享福的。”

陈宝香笑了，拍拍他的肩带着他往外走：“这里的乡野人家是不是跟你以前见过的不太一样？”

岂止是不太一样，简直就是两码事。

张知序回想起四伯带他看过的庄户，他们说自己很穷，只有三间很穷的瓦房、三头很穷的驴、还有三百亩很穷的土地和三个很穷的仆人。

他当时看着那些破破烂烂的房子，觉得很有说服力，当年还减了他们的上缴粮。

如今再看眼前的景象，张知序恨不得回去踹那庄户一脚。

他在别的事上一向不好骗，怎么老在这种事情上被人一骗一个准儿！

陈宝香看出了他的沮丧，摆手安慰：“没关系，大家都无法想象自己没有见过的东西，就像我想不出明珠楼的盛景，你不知道穷人能穷成什么样不也是情理之中么。”

这话说得他更沮丧了。

张知序叹了口气，看着前头女子的背影：“你也是从这种地方长出来的。”

“是呀。”

“那你看见明珠楼的时候，不会觉得恨吗。”他抿唇，“你们活得这么苦，我却活得那么好。”

“羡慕是有的，但为什么会恨呢。”陈宝香避开一个水坑，蹦蹦跳跳地继续往前，“你张家欺压百姓，鱼肉乡里了？”

“没有。”

“那就是以权谋私，做不正经的生意了？”

“也没有。”

“那活得好又有什么错。每个人都想活得那么好，只要你来得正当，那我就没有理由恨你。”

她走在贫瘠的田间，突然回头看他。

“这世道间该恨的是压榨，是不公，是本可以过好日子却被人剥削得食不果腹，是本应该升官发财却被不良风气排挤得壮志不展。”

张知序愣住。

五月的春风夹杂着一丝酝酿中的热气，拂过空旷的田野，拂过干枯的树梢，拂过她稍显愠怒的眉眼。