谢兰亭毕竟是有经验的人，尽管张凤卿不承认，他大概也能看个分明。

朋友什么朋友，都是情意暗生将成未成时的幌子罢了。

他第一反应是想戏谑打趣，可看着张知序头上的玉冠，谢兰亭突然迟疑了：“你……可摆平宫里那位了？”

张知序步子一顿。

早在他高中探花那一年，新帝就有赐婚之意，还是张家族老联名上书，言明张知序自小皈依、需得弱冠之后再还俗的情况，新帝才勉强按下了圣旨。

按下归按下，却也是没放弃的，这些年但凡张家有给他说亲的风声，宫里都会来人敲打。

他像一块被给了定金的肉，仍旧被摆在肉摊上，没人能买走，却也等不来个痛快。

四周的一切都突然被放大，耳边烟火声炸响，风也吹得檐下的灯哗啦晃动。

他恍然像是有了五感，飘飞的魂魄终于落回这具满是枷锁的身体里，那些快被他遗忘的窒息和压力一层一层地卷回来，连呼吸都变得沉重。

张家二公子是家族的希望，是圣人青睐的探花，是被提着线固着腿要一步一步往前走的人。

他没有自由，自然也不配有自己的念想，在陈宝香身上所体会到的快乐和满足不过是上天给的怜悯，眨眼就会全部都收回去。

现在该做的事是撮合徐不然和陈宝香，完成自己的诺言，然后回到自己原来的计划里，继续为张家鞠躬尽瘁死而后已。

理智告诉他是该这么做的。

但是——

张知序侧眸，看向远处庭院里的那个人。

她吃了一口含笑喂来的肉，满足地眯起眼，又被旁边打碎的碗惊得哎哟一声，满脸心疼地掏出算盘念叨那碗值多少钱。

欢喜、惆怅、兴奋、痛苦。

陈宝香鲜活得像一个他从未做过的梦，将他目之所及的黑白天地一点点染上色彩。

他感受过她的感受，尝过了活着的滋味。

再骤然让他回到无波无澜的地狱里，又怎么能甘心。

谢兰亭看着他的神色，有些不忍心，絮絮叨叨地开始劝解他想开点。

正说着呢，却突然听见张知序说了一句：“不试试，怎么知道摆不平呢。”

轻飘飘的语气，带着些他从未在他嘴里听见过的叛逆。

他吓了一跳：“你别胡来啊，那事圣人都开口了——”

“开了口，却也没落成明旨。”他回过头来看他，“你又如何能断定其中不会再起变故？”

谢兰亭愕然。

眼前这个自己认识了十几年的朋友，身上忽然就冒出一种他没见过的东西，像死灰里迎着雨重燃的火焰，又像停滞在池中许久、突然愿意向上游挣扎的鱼。

“你。”他睁大了眼，“你想为她抗旨？”

“谈不上是为她。”

张知序拂袖走向徐不然，“我也有我自己想做的事。”

陈宝香那么难都能挣扎活到现在，他有权有势有吃有穿，凭什么要灰心丧气放弃一切。

远处的徐不然还有些没回过神，只怔怔地看着他走近。

“凤卿？”他出声。

张知序在他面前站定，平静地看着他的双眼：“先前陈宝香搬家的时候，你在大门口问过我一个问题。”

徐不然想了想：“关于陈大人的那个问题？”

“嗯，再问一遍。”

不明白他是什么意思，徐不然乖乖地重复：“你对陈大人有意？”

“是的。”张知序点头。

“我不通情爱之事，不知道这意思有多深，也不知道会持续多久。”他坦荡地道，“但在当下，我有。你想让我帮你追她，我不愿意。”

徐不然瞳孔一缩，不敢置信地看着他。

后头追上来的谢兰亭也惊呆了，嘴巴张大，呆如木雕。

又是一朵烟花绽开，自三人中间的夜空上璀璨划落。

张知序突然感觉到了一阵无比的轻松，伴着心头大动，指尖有些发麻，喉咙也有些发紧。

这是他在陈宝香身体里没有感觉过的情绪，比高兴更甚，比兴奋又多了一些不明的酸胀。

对面的徐不然沉默了许久，突然笑了。

他爽朗地拍了拍他的肩，大方地道：“那你我各凭本事，我不用你帮，但也不会因为交情就对你相让。”

张知序啧了一声，用扇子挡开他的手：“我用你相让？”

陈宝香虽然蠢笨，但又不瞎，怎么可能舍了他去选别人。

他也不像徐不然这么不了解她，真到了能坦白心意的那一天，他才不会让她误以为是要跟她收钱。

谢兰亭夹在中间，大气也不敢出。

他觉得自己的两个兄弟都疯了，什么情啊爱的，也值得他们这般对峙？有那闲工夫不如跟他一起去春风楼听曲儿。

更可怕的是，这两人杵在这儿，就这么互相瞪着，谁也没有要先走的意思。

“我说。”谢兰亭伸手在两人中间挥了挥，“咱们要不先回家？”

“你先走吧。”徐不然对张知序笑，“我还有礼物没送完。”

张知序懒洋洋地笑：“走不了，她一会儿定然还要来找我。”

“凤卿很有自信。”

“你却不太有自知之明。”

“她说了待会儿还有话要跟我说。”

“那我们就都在这儿等着，看她等会先叫谁。”

“可以。”

两人同时转头，看向那边的庭院。

暴风中心的陈宝香什么也不知道，还在噼里啪啦地打算盘，一会儿愁眉不展，一会儿欣喜若狂。

她突然像是想到了什么，也抬头朝他们这边看过来。

徐不然有些紧张，张知序看着轻松，捏着扇骨的指节却也有些发白。

谢兰亭无语至极，刚想说要不自己先走吧，免得被这俩疯子传染，却就听得陈宝香大咧咧地喊：“谢大人！您现在可有空闲？”

徐不然：“……”

张知序：“……”

谢兰亭猝不及防地就也被推到了暴风中心。

他按住自己被风吹得凌乱不已的鬓发，呆呆地指了指自己：“我？”

“对。”陈宝香快步跑过来，笑道，“我方才听他们说，陆守淮的案子，你会最先知道结果。”

“自然，我是此案的主审官。”

“那咱们能不能借一步说话？”她拱手作请。

谢兰亭无辜地朝两个兄弟摊手，公事啊，这是公事，可千万不能迁怒到他身上。