从这座普通茶坊的窗户望出去，能看见十几处连成片的民居。

这些民居似乎被用来做了私塾，即便夜色已深，都仍有人围坐夫子身边听课。

再看仔细些，陈宝香瞳孔微缩。

大大小小的孩子，一眼望过去几百个，或衣着整洁，或衣衫褴褛，皆是女孩儿模样，每人手里都捧着书，正借着各处的烛火围读。

“从前那位女帝在时，女子可以跟男子一样去书院，可惜那光景持续只不到五十年。”李秉圣垂眼，“后来书院里的女子就越来越少，越来越少。”

“她们白天要干许多活儿，从早到晚，没什么歇头，只有晚上能得空。但晚上念书多费火烛啊，没几户人家念得起。”

“你现在能看见的这些孩子，都是不服输不认命的，本宫给她们一点火烛，她们就愿意走几十里路赶过来学。”

“可本宫也并非大权稳握，前路坎坷，吉凶难卜，若有朝一日本宫败了，她们就要连这点火烛也没有了。”

陈宝香听得愣住。

大权在握的长公主，最担心的居然是这件事吗？

的确，自先帝登基时起，到现在新帝治国，女子读书的机会就是越来越少，就连她的师姐们，也是叶婆婆挨家挨户去劝才有书读。

可这并不意味着长公主做什么都是对的。

“你恼本宫那药会毁了你的身体、没顾及你的前途，是吗？”李秉圣轻而易举地就看穿了她的念头，不由地失笑，“可陈宝香，本宫赌的就是你的前途。”

她只要足够看重自己的前途，她就会给她敞亮的前程。

“他们说你不识字，只听人授过些兵法。”李秉圣有些可惜地道，“兵法育将才，不授帝王之术，所以你不知道上位之人，手段和本心一样也不能缺。”

别说是下药算计，就是人命她手上也不知过了多少，哪能桩桩件件都来解释忏悔。

她知道自己在做什么，也知道自己是为了什么。

她要的是赢，不是她一个人的赢，是她这个立场的所有人一起赢。

成大事者，不能拘小节。

陈宝香听明白了。

是自己以前太无足轻重，所以不被当回事是理所应当，她得努力往上爬，才不会第二次遇见这样的事。

至于长公主，她仍旧不觉得她全对，但再看窗外两眼，她问：“这些烛火，都是殿下从私库里给的？”

“自然。”

“几两银子一根？”

李秉圣有些嫌弃地看她一眼：“什么冤大头买蜡烛要几两，本宫拿身份一压，东市的掌柜每根只敢赚本宫一文钱，六文钱一根，够把这黑夜照亮堂的了。”

陈宝香终于缓和了神色。

不全对，但对的地方总也是真的。

她重新对长公主行了个礼，又咧嘴一笑：“卑职蠢笨，往后还请殿下多指教。”

李秉圣还准备了一堆话要用来开解她，没想到一眨眼，这人就自己想通了。

她有些迟疑：“不生本宫的气了？”

“得蒙殿下宽厚，还容我使这些小性子。”陈宝香大方地拱手，“卑职也没什么想再问的了，这便告辞回去，免得那边那位回来不见人，又瞎想。”

“卑职告退。”

茶坊里的光亮随着她的步伐逐渐消退，陈宝香大步往下走，心里倒是一点点地亮了起来。

她不了解皇城里的恩怨纠葛，也不知道长公主打的究竟是什么算盘。

她只知道东市的蜡烛市价是十文，长公主能六文买来用在这里，是花了心思的。

若她是她，她也会这么做。

那就行了。

·

张知序沐浴回来不见人，已经开始瞎想了。

屋子里还有烤地瓜的香气，四周却空空荡荡，连窗外吹进来的风都格外的冷。

板着脸捏了捏凉透的地瓜，他问宁肃：“人呢？”

宁肃老实回答：“说是有事，先回去一趟。”

得，她一个录事，比他这个造业司主官的公务还繁忙。

张知序气闷地拂袖，越想越不明白：“她的心到底是怎么长的？骗人时云淡风轻，杀人时云淡风轻，就连行这等事之后再离开，也是云淡风轻的。”

“这世上好像没有什么事能影响她。”

“下次，下次我绝不再搭理她了。”

越说越恼，怒意几乎都要从眼里汹涌出来了。

宁肃刚想劝，就听得外头九泉道：“主人，陈大人来了。”

房门被推开，陈宝香从隔断处探出半个脑袋，有点不好意思又有点欣喜地道：“你收拾好啦？”

张知序：“……”

宁肃挑眉看着，就见方才还气得像要炸了的人，眼下突然就松开了眉头。

但脸色还是很黑，极为不高兴地哼了一声。

陈大人不明所以地走近，刚想说话，脚下一个没注意踩着了什么，身形跟着就是一歪。

张知序下意识地伸出手去扶，扶稳了又骂：“路都不会走了？”

陈宝香怔怔地看着他，嘴巴突然瘪了瘪：“怎么这么凶啊。”

尾音颤巍巍的，听着像要哭。

张知序一懵，跟着就放缓语气：“我不是凶，我是……你走也不跟我说一声，我还不能不高兴了？……也没多不高兴，就一点，你跟我好好解释解释不就成了，去哪儿了？”

陈宝香很为难地张了张嘴，眼里泪花冒得更快。

“……行了行了，你不说我也能猜到点，什么大不了的事值得你在我跟前来哭。”他恼怒地捏了袖口给她擦，“差不多得了啊，我是被扔下的那个人，你自个儿先走的自个儿怎么还委屈。”

“行了，不追究你了。”

“宁肃，去让厨房做点好吃的，最好是肉。”

宁肃：“……”

不是，人家还什么都没说呢，他就自个儿把自个儿哄好了？

方才气得要死的是谁啊？

生平头一回，宁肃觉得自家主子也真是太没出息了。