早已入秋，带着余热的风夹杂着几丝凉意，抚过燥急，一点闲静、一点困懒地吹抚着郊外。

日头已偏西，微刺的或白或黄的光，斜斜地照着荒郊小径旁的破旧亭子，和亭子里眯眼斜坐的人儿。

“嗯，果然是秋日最舒心……”

感到光热渐渐从身上爬到脸上，姤儿微微睁眼，轻轻动了动撑了半天头的手，眼底略显惺忪，却有抑不住的欢悦。

十二年后，又回人间了啊。

由于太过欢脱，又发现自己并没有臻归书院那些教仙们说的变化，姤儿在下凡以来的十多天东游西逛，玩得十分欢脱，日不暇给。直到方才，亭中歇脚，被午后阳光与秋分的风抚着，才终于静下来好好熟睡了一会儿。

至于为何不是投胎转世，而是原模原样地来到人间，姤儿无心细想，也许很长时间都无心细想。

因为，又回到这充满人情味儿的地方，不再只是模糊的记忆了啊。

小径上走过的人不多，但也不时有背着农具的布衣，行色匆匆的过客往来。此时四下倒无人迹，只听蛐蛐儿开始鸣和。

姤儿往远处张望，过了一阵，见北边走来一人，书生打扮，背着深蓝色的行囊，大步流星地行着。纵使如此，却掩不住身上温静儒雅的气质。

那人走近亭子，也瞥见了亭中之人。那人眼尖，只几眼便知眼前这人虽身着男子便装，也不是矮个头，但都无法掩盖身上的女子气息。只见她缓缓从木椅上站起，拍了拍衣服周处，又转头看向他。

清澈，灵动，欢悦，这女子的目光，如热风中夹杂的凉意，让人心内舒坦静怡。

于是那人上前作揖，道：”在下苟杳，赶路进城。敢问这位娘子为何……也是要进城?”

姤儿细看眼前之人，方才儒雅书生气少了些，多了些大方沉稳，方脸白唇，慈眉善目，正微笑向她行礼。姤儿赶忙伸手回礼，道：“县城？前面可是要进城了？”

顿了顿，姤儿想起来：”在下姓李，名姤儿，苟郎幸会。”

苟杳见这女子落落大方，同等而对，心内惊奇。”顺着这小径往前再走点就上官道了，入夜前可进县城。”

姤儿欢脱的心不禁又一跳，于是眨巴着眼睛向眼前之人莞尔一笑又作一揖：”可否烦请苟郎引路，在下同去县城。”

“不亦悦乎。”

进城时，城门即将要关了。日头已完全没入稀疏的林中，只留下一抹暗红一抹清澄的天空，渐渐被黑蓝渲染。

姤儿与苟杳路上有一句没一句地聊着，多是稀奇有趣的见闻，及感知见解的交换。姤儿对眼前这位博闻强识的读书人颇有好感，苟杳则惊诧于这女子独到开阔的不同寻常，竟和他此次要去拜访的那人有几分相像。

见天色已暗，姤儿初来乍到，便欣然应下苟杳送她去客栈暂住的提议。

这边吕宅门前不远处走来一人，一身黑衣，约莫三十来岁，宽额浓眉，气宇不凡，手上似持着纸卷，正抬头直奔吕宅走来。

已经是今日第三次来寻人了，若不是因为一波不速之客正暗中追杀他们，林谦不至于如此着急。可是这宅子的主人，怎地一天到晚不坐家？

站在门前顿了顿，林谦轻轻叹了口气，又疾步推门而入。

宅子虽不算大，却竟连门也不安排人看，这主人真是……

这边，姤儿和苟杳进了悦来客栈。姤儿招呼苟杳坐下，说了声在此稍后，便随着店里的人去看菜了。

苟杳还未反应，却被身旁走过的一脸嫌弃嘟囔着“怎么回来了”的掌柜吸引过去了。一回头，便见门口一位阿婆怀中抱着五岁大的孩子，正在一白衣女子的搀扶下走进来。

“你们……唉……“掌柜摊摊手道。

“周掌柜。“扶着阿婆的那女子开了口，声音清稳悦韵，“昨日我们兄妹现钱未够，幸得周掌柜宽容，不至街头露宿，实是感激。“

周掌柜摆摆手，正要张口，那女子将身旁的阿婆往前轻扶，又言：“只是今日这一老一小，体弱逢病，夜黑至此，银两细数不缺。周掌柜宽宏德厚，喜结善财，不宜将人拒之门外吧？“说着，那女子微颔探颈，带着恳切之情朝正面露难色的周掌柜眨巴着眼。

苟杳住过几次这里，识得这周掌柜，他守着这家客栈十几年，待人亲和照顾周全，价钱也近民，只是这时不知为何面露难色地看着那一老一少。苟杳看向阿婆怀中的孩子，脸红扑扑似是烧着，一只手从怀中滑落，袖口上缩，苟杳突见那手腕以上，有梨子大的赫然红斑。苟杳不禁皱了皱眉。

周掌柜将那女子请到一旁，低声不知说着什么，那女子回头看了看孩子，眼中染上忧伤，眉头微微含怨，然后又回周掌柜话，像是保证什么。几番对话，周掌柜本就对那老少过意不去，终于点头应允。那女子欣然一笑，连连作揖。

“我看这家招牌菜不错，苟郎若还得空，可否容在下请吃一顿？“姤儿整顿好回来，在苟杳一旁坐下笑问。

“娘子真是客气了……“

“我可不客气，在这里人生地不熟，以后说不准还要劳烦苟郎，你应了这顿饭，可就托上了照顾友人的责任了。“

苟杳望着姤儿，与之相视一笑：“那在下就恭敬不如从命了。“算是应允了这位路上“捡来“的朋友。他让姤儿简单点几个菜便可，自个儿倒是被坐在旁边的刚刚那三人吸引了注意力。

苟杳这才看清了方才那温婉舒雅的女子的侧颜，细眉微蹙，秀目放空，正聚精会神地给阿婆怀中的男孩把脉。男孩不舒服地扭了扭身子，眼睛微微睁开，那女子便转为慈慰之态，轻抚孩子的头对阿婆说：“阿婆，您放心，这孩子病未入髓，会好的。小女子姓林，略懂医术，孩子有什么不舒服您就找我，这些天我也住这儿。“

阿婆连连道谢，苟杳也松气而笑，心里不自觉地记下了这位姓林的娘子的一颦一笑。

回过神儿，苟杳才觉起姤儿点菜声似是早没了，转过头，却见姤儿一脸又惊又悲的神情，正痴痴地望着林娘子，哦不，是林娘子握着的那孩子的手——长着红斑的手。

姤儿的记忆中似乎有什么冲撞而来，哀音，哭声，别离，还有……那些模糊而深刻的场景，就像孩子那只小手，无力，却始终跳动着血泪的脉搏。

这一顿饭，姤儿言谈无几。