广袤的雪原上一片寂静，偶尔有成群的麻雀起起落落。平小虎和倪飞身上披着白色的斗篷，趴在离大道不远的雪地里一动不动。他们关注着北边的动静，似乎在等待什么。

倪飞抬头看了看天，焦急地说道：“时候已经不早，囚车怎么还没来？”

平小虎表情凝重地说道：“难道囚车走的不是这条路线？你的消息是否可靠？”

倪飞皱着眉头说道：“消息是花重金买的，卖消息的人应该知道说谎的后果。”

平小虎点点头，说道：“他们可能临时更改了路线。”

倪飞心急如焚，说道：“我们要是错过了囚车，光复盟的兄弟都要被斩首祭旗了！”

平小虎说道：“再等一会儿，如果囚车还不到，咱们就去城南大营查探。”

两人正在说话，南边的大道上突然传来阵阵马蹄声，二人循声望去，正看见二三十个骑兵护送着一辆八马车辇快速奔来。

倪飞看见车辇上的金漆，惊道：“那是北国皇帝的龙辇！”

平小虎也吃了一惊，说道：“他们行色匆匆，好像发生了什么事情。”

倪飞急道：“龙辇是从城南大营来的，他们果然更改了路线！”

平小虎说道：“倪兄，如果囚车已经到了城南大营，那些犯人很可能已经被斩首祭旗。”

倪飞说道：“成事在人谋事在天，咱们错过了囚车，却迎来了的北国皇帝。如果我们能够逼迫北国皇帝交还传国玉玺，被俘的兄弟们也算没有白死了。平兄弟，兵行险招实在是无奈之举，你可以不必冒险。”

平小虎看着那些正在靠近的骑兵，说道：“你一个人冲过去一定性命不保，我陪你去还有万一的可能。”

两人埋伏在路边，正准备等龙辇靠近时动手，怎料那八马龙辇却在不远处停了下来。

建武皇帝掀开窗帘向外看去，问道：“曹卿，我们为什么停在这里？”

曹将军两眼直视着建武皇帝，说道：“末将有一事想问陛下。”

建武皇帝见周围白茫茫的一片空地上一个人影都没有，心里隐隐感到不妙，赶紧问道：“曹爱卿要问朕何事？”

曹将军问道：“最近宫中有传言，说末将跟先帝的一位妃子有染，陛下可曾听说。”

建武皇帝吓了一小，却面不改色地说道：“朕不曾听说。”

曹将军追问道：“陛下真的没听说过？”

建武皇帝信誓旦旦地说道：“绝对没有！就算宫里有人散布流言蜚语，那也都是不值得信的！”

曹将军不依不饶，继续问道：“朝中文武是否有人参奏末将？”

建武皇帝额头上冒出冷汗，仍然故作镇定地说道：“满朝文武对曹爱卿评价甚高，就连——就连母后对曹爱卿也是赞赏有加。曹爱卿当初拥立有功，朕对你也心怀感激。”

曹将军轻轻哼了一声，进一步逼问道：“既然如此，陛下为何又要杀我？”说罢他竟用手握住了剑柄。

建武皇帝已被吓破了胆，颤声说道：“这完全是子虚乌有！曹爱卿千万不要相信小人的谗言！”

曹将军抽出佩剑，恶狠狠地说道：“鸟尽弓藏的道理末将还是知道的！就算你不杀我，宁太后也不会放过我！事已至此，多说无益！”说罢竟要举剑刺来。

建武皇帝大喊“救驾”，外面几个近卫骑兵赶紧过来查看，却都被身后的骑兵用长枪刺死。

建武皇帝见了，知道自己将要性命不保，惨笑一声，说道：“朕本来不想要这个皇位，都是母后逼迫。现在朕有何脸面去见九泉之下的父皇，真是悔不当初！”

曹将军冷冷地说道：“你们母子二人害死先帝和后宫诸多妃嫔，死有余辜！”

建武皇帝此时已经不再害怕，问道：“刚才在城南大营发生的事情，都是你一手策划？”

曹将军说道：“不错！只有把你单独带出来我才有下手的机会！等你死了以后，我就说是叛军游击干的，料想朝中也不敢有人多言！”

建武皇帝又惨笑一声，大声说道：“原来你预谋已久！不过就算你杀了朕，恐怕也奈何不了母后！母后得知真相必将诛你九族！”

曹将军冷笑一声，说道：“我有禁军在手，一个后宫妇人，能奈我何？”

建武皇帝竟然也冷笑了一声，说道：“就算你有千军万马，又能敌得过漫天花虫么！”

曹将军吃了一惊，问道：“哪里来的漫天花虫？”

建武皇帝说道：“母后只用了一点点漫天花虫就杀死了后宫无数人，除灭你的禁军也是轻而易举！”

曹将军自言自语地说道：“宁太后在后宫用的难道不是天香营的毒烟？难怪有这么大的威力……”

趁曹将军分神的一瞬间，建武皇帝突然抓起一张兽皮毯朝对方甩了过去，同时用力撞开了车门向外逃去。曹将军冷笑一下，不紧不慢地持剑追了出来。建武皇帝跌跌撞撞地跑了几步，还是摔倒在了雪地里。近卫骑兵们见了，都冷眼旁观，没有一个人下马搀扶。

建武皇帝绝望地指着曹将军大喊：“这个逆贼要谋害朕，快来人杀了他！朕重重有赏！”

那些近卫骑兵无动于衷，曹将军满脸嘲弄之色，一步步走了过来。就在这时，附近的雪地里突然跳出两个人，径直向曹将军冲了过来，正是平小虎和倪飞！平小虎弯刀出鞘，使出全力砍向曹将军。曹将军没想到有人埋伏，大惊失色，赶紧出剑全力格挡。刀剑相交，曹将军只觉得手臂发麻，几乎站立不稳。此时倪飞已经一步上前，用剑抵住了曹将军的喉咙。周围的近卫骑兵在马上行动不便，竟然来不及出手相救，眼睁睁看着曹将军被生擒。两个骑兵见主将被擒，催马冲了过来，还未靠近，就双双被飞来的铁箭射落马下。其他近卫骑兵见了，知道附近还有伏兵，竟一动也不敢动。

“天箭营！”曹将军脱口而出，心下大骇。

平小虎冷冷地说道：“曹将军，咱们又见面了！”

曹将军面如死灰，说道：“怎么会是你们？你们不是已经逃去中原了吗？”

倪飞将剑尖微微上翘，逼着曹将军抬起了下巴，说道：“我们是回来救人的！快说，那些要被砍头祭旗的囚犯现在怎样了？”

曹将军赶紧说道：“还没有被处斩，没有陛下的口谕，谁也不敢杀他们！”

倪飞厉声问道：“你说的可是实话？”

建武皇帝站起身来，说道：“那些囚犯确实没死，君无戏言。两位壮士如果是来救人的，朕可以立刻赦免他们！”

倪飞和平小虎对视一眼，说道：“还有一件事想请皇帝陛下恩准。”

……

(本章完)