平小虎等人正在客房中讨论凶手的身份，突然听见外面传来一阵吵闹之声。

一个三江商会的弟子推门进来，说道：“会长，公冶知命他们来了！”

贺千千他们赶紧走出客房，只见公冶知命和史鲲鹏带着十几个江湖中人不顾劝阻地闯进了后院。公冶知命看见吕振被一柄长剑钉死在地上，都大吃一惊，刚才的那股蛮横的冲劲儿立刻消散的无影无踪。

公冶知命看见贺千千出来，赶紧上前几步，问道：“贺会长，发生了什么事情？”

贺千千冷冷地说道：“公冶大侠应该看得出，这里刚刚发生了凶案。我倒要问你，半夜三更闯进本会长下榻的客栈意欲何为？”

公冶知命赶紧说道：“贺会长有所不知，我们几个所住的客栈刚刚被一伙不明身份的人袭击了！有好几个人在睡觉的时候被冲进客房的蒙面人打伤，就连在下的一个同伴也莫名地失踪了！”

贺千千问道：“你们所住客栈遇袭，为何找到这里来？”

公冶知命略显尴尬地说道：“我们几个当然不是冲着贺会长您来的。只不过我们白天来的时候跟这里的客人发生过口角，怀疑是这里的人偷袭了我们，这才找过来了。没想到这里竟然发生了命案！”

平小虎看了一眼公冶知命身后的几个人，问道：“失踪的那个人是不是陶阳？”

公冶知命微微一愣，说道：“就是他！平少侠如何知道？”

平小虎说道：“我看陶阳没有跟你们来，随意猜测。”他向贺千千使了个眼色，说道：“我在龙湾镇的时候见过陶阳为救一个孩子仗义出手，如今他无故失踪，作为武林同道咱们不能坐视不理。”

贺千千心领神会，说道：“犯下命案的凶手很可能跟陶阳的失踪有关。好！我们这就去寻找陶阳的下落！”

公冶知命赶紧抱了抱拳，说道：“多谢平少侠和贺会长仗义出手！”

史鲲鹏等人也抱拳致谢。

平小虎抱拳回礼，问道：“公冶大侠有没有陶阳的线索？”

公冶知命说道：“我们就是因为没有线索才误闯这里！”

平小虎说道：“既然如此，我们只能分头去找。”

公冶知命说道：“北边是紫阳山，陶阳很可能被绑去了那里，就由我们几个去北边找吧！”

众人商议好分工，公冶知命和史鲲鹏等人先行离开。

平小虎对慕琪说道：“琪儿，你腿上有伤，行动不便，不如在此负责接应。”

慕琪正要反对，戚志海却抢着说道：“好，我和徒孙女儿就在这里接应你们！”

平小虎又交代几句，只带着贺千千和黑五二人离开了客栈。公冶知命他们离开以后，街上又恢复了平静。三人趁着夜色在附近绕了一圈，又来到镇中心的一家店铺后面藏好。

贺千千问道：“小虎，我们不是要去找陶阳么，怎么又回到了镇上？”

平小虎说道：“陶阳若真是被劫走了，这大黑天的咱们根本追不上。”

贺千千问道：“你怀疑陶阳没有失踪？”

平小虎说道：“戚老先生说双泉客栈命案的凶手很可能跟陶大侠有关系，如今陶阳又莫名失踪……”

贺千千惊道：“你怀疑陶阳是陶大侠的后代？难道陶阳就是凶手？”

平小虎点点头，说道：“我不确定陶阳是不是凶手，因为他用的是一把重剑，剑法走的是刚猛的路子，和凶手所用的剑法不同。至于他跟陶大侠的关系，我也只是无端猜测而已。”

贺千千又问道：“那你为什么带我和黑五来这里？”

平小虎指了指街对面的紫阳剑铺说道：“三十多年前住在双泉镇的铁匠可能跟前面的剑铺有关，我们不如来碰碰运气！”

紫阳剑铺分前中后三段，前面是店铺门脸，中间是打铁铸剑的铁匠铺，最后面是一个供人居住的小院落。平小虎和黑五在夜色中不声不响地潜行到住人的小院落后面，贺千千也学着他们的样子蹑手蹑脚地跟了上来。院子里没有动静，平小虎拍了拍黑五的肩膀，后者点点头，噌地一下翻墙而入。

贺千千见了，赶紧扯了扯平小虎的衣裳，小声说道：“我翻不过去！”

平小虎这才想起贺千千不擅长此道，只好靠在墙边，双手托着贺千千的脚，让她踩着自己的肩头越过墙去。

贺千千等平小虎也翻墙过来，低声问道：“你是不是后悔带我出来了？”

平小虎苦笑一下，正要说话，突然听见院内一个屋子里传来人声。他又拍了拍黑五，让他窜上房顶，自己则带着贺千千绕道那屋子后面。

只听一个年轻男子说道：“姓范的，我外公当年跟你爹交情深厚，还传授过你剑法，没想到你恩将仇报，竟然合谋绑架我！”

平小虎认得那人声音，小声对贺千千说道：“说话的人就是陶阳！”

贺千千吃了一惊，冲他点了点头。

屋内一个中年男子说道：“这事也不能怪我，谁让你爹是郭剑阳呢？如今戚志山落在了你爹手上，我们实在没有办法，只好拿你去交换！”

陶阳大声说道：“你胡说什么，我爹在我出生前就死了！”

中年男子坏笑一声，说道：“原来你还不知道自己的生父是谁。哈哈，你娘果然是教养有方，连郭剑阳是你的亲爹这件事都不告诉你！”

陶阳怒道：“范得志，你不要信口胡说！”

那个叫范得志的中年男子说道：“陶阳，你难道就没想过自己为什么不随父姓，而是跟了娘姓么？只因为郭剑阳当年到处沾花惹草，你娘一气之下便带着年幼的你离开了紫阳山，还让你跟了她的姓。这件事情我们都了解得一清二楚，只有你小子还蒙在鼓里！”

陶阳大声喊道：“姓范的，你在说谎！”

范得志说道：“你喊什么，难道还想叫人来救你？你还是赶紧断了这个念头，老实呆着！等天亮了以后，我就用马车把你运出双泉镇！”

陶阳呜咽了几声，说不出话，似乎被人堵住了嘴。

贺千千在外面听得清楚，小声说道：“原来这个陶阳竟是郭掌门的儿子！咱们要不要救？”

平小虎想了一下，说道：“不急，再等一等。”

……

(本章完)