农庄的小道坑坑洼洼，布满了车轮压出的泥褶，生命力顽强的小草在沟壑间冒着头，即使常常被踩压，也舒展出一片绿色。

叶照沿小路闲庭信步，按之前马车所去的方向寻找赵怀民。

这货虽然惫懒，但却不能说完全是缺点，至少他在寻找落脚点方面总是积极又勤快，跟着他出行是不愁没地方住的。

边走边欣赏乡村美景，渐渐脚下的土路出现了石砖的踪迹，叶照略微诧异，发现眼前竟然出现了一片白墙黑瓦的高大墙垣，衙门的马车就停在院墙边，似乎在等待着自己的到来。

“叶大人。”赶车的马夫远远看见叶照，跳下车向他跑来。

“赵大人已经找好了卧榻，让我在这等您。”

“他效率还真是快，辛苦你了。”叶照笑了笑，将提在手上的剑背在了背上，上前斜坐到驾驶位侧边。

马夫手脚麻利，紧跟着跳上去重新驾驭起马匹，咕噜咕噜的向前走。

路边载着连片的红花，白色的院墙不断从身边掠过，不时闪过精致的浮雕，叶照看见了喜鹊登梅、苍鹰腾松、大鹏展翅…装饰的富丽程度，不差城里的大户人家。

“这是哪户人家的院子啊。”他不由随口问道:“真够大的。”

“回大人。”马车夫目不斜视，“这是钱家庄的地主，名叫钱志仁的钱老爷的院子。”

叶照点点思索，回头看看离他越来越远的简陋房屋，心中对这位地主生出一点兴趣。

这么个小村子，他怎么如此有钱？

不过他没有继续追问，因为马车夫不大可能知道，而且估计马上就要见到本人了，也没有那个必要。

车辆只小跑了两百米左右，便在一个有些宽大门楣的黑色大门前停下。

两个守门的家丁束手等候，见马车到来小跑上前，对着腰间悬挂令牌的叶照行礼道:“是衙门来的叶大人吗？我们家老爷有请！”

“正是鄙人。”叶照跳下马车，客气回应。

“请跟我来！”

一个家丁指引车夫去停车，另一个家丁满脸欢笑的在前面带路，边走边对对叶照机灵奉承道:

“叶大人，老爷等候您多时了，此前与赵大人相谈时听说您也来，便吩咐我等在此等待，一来便请您过去。”

“多谢钱老爷好意。”叶照微微一笑，便没有讲话。

那家丁见状，很有眼色的保持了安静，恭敬有礼的领叶照穿过仆人来来往往的院落，走到一处富丽堂皇的客厅。

客厅很宽，高高的柱子撑起庙宇似的空间，刚一进门，就见宽敞的客厅上首坐着两个人，其中一个身穿金丝大红袍的胖老者见到叶照，笑着从梨花木椅上站了起来，大步向他走来。

“哎呀哎呀！是阴阳官司打更部的叶大人吗！久仰久仰！今日终于得幸一见！”嘹亮有劲的声音比红亮的笑容更先登场。

叶照的视线微动，瞥见了坐在主座上喝茶吃糕点的赵怀民，才露出客气的笑容向老者拱了拱手。

“您就是钱志仁老爷吧，客气了，我等前来承蒙照顾，还得多感谢您。”

“哪里～哪里～”听到叶照的话，地主钱老爷福气的脸庞上又多叠了两层肉。

他侧身热情邀请道:“叶大人快上座，快上座。”

而后又一抬手，“来人！上香茶！”

话音落下，噔噔噔的豆鼓声便响起，猝不及防下让叶照一惊！没想到客厅两侧宽大的屏风后面竟然还隐着一队乐人，一声令下，便鼓起乐器活跃气氛。

喜庆的声音中，四个穿着粉红襦裙的侍女，端着厚厚的茶台走进了门。

她们放下还在炭火上温煮的茶壶，协力沏一杯茶。

一人涮杯，一人放茶叶，还有一个拎起壶嘴细长的铜壶，用舞姿般的动作绕过背后，茶壶翻飞间将热水姿态优雅的倾入杯中。

绚丽的一套动作后，由最后一位艳丽侍女款款将茶杯送到叶照手中，触碰的温度刚刚好。

美艳的侍女们媚眼含笑，屈膝行礼，随即四人又整齐划一的退出了房间。

叶照品了一口茶，有些暗暗咋舌，不过一杯加了茶叶的热水，经过这么一套表演般的泡制，好像一下高贵了不少。

“叶大人，这茶还合您胃口吧？”钱老爷的胖脸上堆满了笑容。

“不错，是上好的茶叶。”叶照又品了一口，咂咂嘴说。

其实，究竟好与不好他也不知道，但尝着香味比平时喝的茶浓郁不少，品质肯定优良。

“您喜欢就好！”

钱老爷哈哈笑道，让叶照都有些不太明白他为什么这么热情，他瞥了眼悠闲喝着茶水的赵怀民，想看看他有什么反应没有。

但赵怀民只是向叶照眨了下眼，又笑嘻嘻的磕起了瓜子。

“叶大人与赵大人远到而来，想来也是辛苦，不如先在我这歇息一番用些饭食吧。”见两人一时沉默，钱老爷自个找起了话题，笑嘻嘻说道：

“我命伙房开火！做两道美菜，好好款待贵宾！”

叶照听到这种无微不至般的客气，眉头却一皱，心里越发感觉不对劲，他闪过些许念头，忽然站起来拱拱手推辞。

“多谢钱老爷好意了，不过我俩前来是为铲除妖邪的，此时不宜耽搁，还是待消灭了邪祟再来叨扰钱老爷吧。”

说罢，他拉起靠在椅子上的赵怀民，便要告辞。

“哎呀，叶大人何必那么匆忙。”肥胖的钱老爷忽然脸色一变，用力站了起来，上前两步挽留道。

“贵客到来，我这没尽些地主之谊，实在过意不去！不知二位大人可否赏些薄面。”

“而且我观叶大人气度不凡，当真一表人才！不如在下引小女来见识一番，看能不能巧遇一场良缘…”

“实在对不住。”叶照坚定摇头，抱拳遗憾道:“公务在身，万万不可耽搁，只能辜负钱老爷的一番美意了！”

“我们就先告辞了。”

“唉，叶大人…”

地主钱老爷还想喊什么，但叶照已经揪着赵怀民出了门。

“哎呀，待字闺中的姑娘啊，你小子竟然一点不心动？”

刚走没多远，一直看戏模样的赵怀民就开口调笑叶照，“我看那钱老头的几个妻妾都挺美艳的，女儿想来也不差！”

这怪模怪样的笑问，只引来了一记白眼。

“你喜欢你就留下吧，…我看那钱地主多半有古怪。”

“嘿。”赵怀民愤懑道：“就是！那胖老头见你是一表人才，怎么就不夸夸我？！不就大了几岁吗！还嫌老，真是的…”

叶照没好气的瞥了他一眼，实在懒得理他，只想继续去找找妖邪的踪迹，再讨论讨论。

“其实要我说，你不该走那么早。”当二人走出院子，不正经的赵怀民突然说道。

“嗯？为什么？”叶照没带入个人情绪，认真问道。

“你想啊，那钱老爷铺垫那么久，不就想拉拢你达成偶地嘛！你再等等做做样子，没准他就说了。”

叶照想了想，觉得也有道理，但他还是摇了摇头，“我们不能与狐狸谋皮草，如果听他一面之词，也许会受到误导。”

“而且…”他顿了顿，不太确定的说，“我从方才起就有种感觉…”

“好像有什么东西…在‘扭曲’我们。”