海上的清晨和陆地上有很大不同，天刚蒙蒙亮时，到处都是一片灰茫茫的，渐渐的，那灰色变得明亮起来，近处的海水也慢慢清晰起来，然后又慢慢的逐渐分得清远处那一抹若有若无的海天分际线。

再过一会，东方的海天分际处在不知不觉间就冒出一蓬淡淡的白色光晕，那蓬白色的光晕初起时若有若无，随着周边色差渐渐明显，那蓬白色光晕也逐渐明朗起来。

又过一段时间，仿佛挣脱了什么束缚一般，一抹金色光晕突然间从海天分际处亮起，那白茫茫的雾气就好似被这金色的光芒融化了似的逐渐稀疏起来。

随着雾气逐渐消逝，一个下半部还被若隐若现的海天交际处遮挡的橘红色圆轮逐渐升起，待到那橘红色圆轮就要同那海水脱离的时候，仿佛束缚这橘红色金轮的力量彻底放弃了努力，那金轮奋然一跃冲出海面，霎时间四射的金色光芒蓬勃喷涌而出，一轮硕大的红日在天际间辉映，映照的万顷碧波金波荡漾。

仿佛被这金色光芒唤醒了一般，成群的白色海鸥从远处雾气中冲出，舒展着修长的翅膀在金光中翱翔飞腾，海鸥们时而振翅冲向天空，时而张开双翅在波光粼粼的海面疾掠而过，画出一道道优美的弧线。

在这逐渐喧闹起来的晨光里，黄海海面上，一支由五艘大小不一的客货轮组成的船队，正在不急不缓地慢吞吞向东方行驶，这五艘客货轮桅杆上的旗帜显示，这是两艘英国籍船只，还有德国籍、法国、丹麦各一艘。

在这支船队后面一海里的距离上，一艘有着怪异的双船体的游艇缓缓跟在后面，由于吃水较浅，再加上本身船体较轻，游艇不时随着波涛上下起伏。

这艘游艇的颜色尤其奇怪，并没有漆上靓丽明快的色彩，而是涂着一身暗黄和绿色形状大小不一的斑块，如果距离稍远一些，或者光线暗一些，不仔细观看，在茫茫的大海上很难发现这艘和海水颜色接近的小游艇。

这艘颜色奇怪的小游艇，正是秦川的那一搜双体船。

此刻，一身戎装的秦川正举着望远镜，站在驾驶室内，透过有着60多度倾斜角的大玻璃窗观察着远处的船队。

驾驶舱里除了秦川，还有一个正在操舵的盐团士兵和同样手举望远镜观察着前方船队的徐桐和一个参谋。

在高升号出发的当天下午，也就是23日，秦川就带着躲在船舱里的徐桐侦察连的一个排，乘坐被秦川命名为“出奇号”的双体船，从染厂后院的码头出发，顺着海河一路出海，在大沽外海和雇来的六艘外轮汇合。

因为一早已经通过李明方向几个外轮船长交代好各自的任务，秦川通过旗语和他们联络后，五艘外轮在前，一艘在后，秦川的“出奇号”居中，便追着高升号向东航行。

因为这艘英国怡和洋行所属的高升号的航速本就不快，最高航速也只有只有十四节，又装满了武器弹药和一千二百人，还有几十万的饷银，速度变得更慢。当天傍晚，秦川的船队便追上了高升号，通过旗语联络后，秦川被高升号上放下的小艇接到高升号上。

船上的高继善见到秦川很有些吃惊，秦川告诉高继善，他得到消息，高升号这艘载满赴朝援军运兵船的出航消息，很可能已经被藏匿在租界里的日本间谍石川五一所掌握，周馥担心高升号的安危，但是又苦于没有证据，不便更改出行计划，派他来追高升号，要船上的大清军兵更换船只，以防不测。

秦川还拿出了周馥的一张便笺，上面写明要秦川随同高升号赴朝，以保护高升号安全，并可相机便宜行事。

对于秦川的说辞，高继善先是十分惊讶，继而又很有些不以为然。虽然朝鲜形势紧张，可中日双方毕竟并没有开战，日本人就算知道高升号是运兵船，也无可奈何。更何况，这高升号是英国船，日本人就更拿高升号没有办法。而且，乘坐高升号赴朝，这是军令，如果他擅自改换船只，即便是为了船上官兵的安全，也是罪名不小。

不过，秦川搬出了周馥，这倒让高继善有些为难。周馥虽然主理直隶民政，管不到军队这一块，可毕竟也是朝廷二品大员，在直隶仅在李鸿章一人之下，若是拂了周馥的颜面，于情于理都有些说不过去。

想了半晌不得要领，最后找来李鸿章派到叶志超处随营参赞的汉纳根商议。

对于汉纳根出现在船上，秦川到并不以为意，因为周馥已经告诉他，李鸿章对于叶志超的担忧也很不放心，这才派汉纳根这个外国人去朝鲜，明着是随营参赞，实则是警告朝鲜诸将领，他有眼线在。

自从上次武备学堂校阅后，汉纳根虽然和秦川见面的时候还有些讪讪的，可他对秦川却十分佩服，心里早就没了芥蒂。

高继善和汉纳根商议后，最后决定船上官兵都转到跟随秦川一同来的法国商船“圣路易”号上，他们两人仍留高升号，这样，既不违背军令，又照顾了周馥的颜面。

秦川本想劝高继善换船，可见高继善态度坚决，也只好作罢。

天色黑下来的时候，高升号上的仁字营官兵乘坐几只小艇往来穿梭地忙了一个时辰，才倒换完毕。依旧是高升号在前，以圣路易号为首的船队在后一海里的距离跟随，秦川的出奇号又在船队后远远地跟着。另外，秦川要求航速较快的鹦鹉螺号在他的后面，也保持一海里左右的距离航行。

第二天一早，又遇到了航速更加缓慢的北洋水师运送饷械的操江号。

操江号是江南制造局建造的一艘木壳木肋的机船，虽然上面也安装了八门火炮，可航速只有九节，自从到北洋水师后，就一直从事运输。由于和操江号结伴同行，高升号的速度也只好放慢，又过了一天一宿，知道25日，也就是今天早上，船队才接近朝鲜，按照徐桐的说法，以这样的速度航行的船队，要到中午时分才能赶到牙山。

“司令。”

徐桐放下望远镜，有些不满地说道：“这操江号的航速也太慢，否则以咱们出奇号二十六节的速度，昨天就到牙山了。这马上就到了，连个日本人的影都没见到，咱们是不是太小心里？”

秦川放下望远镜，摇摇头道：“小心？小心使得万年船。好啦，马上开饭，先让弟兄们吃饱喝足吧。”

徐桐哼了一声，回身拉开舱壁上的一块木门，进了后面的船舱，里面连同高英在内有四十多盐团士兵。

出奇号船小，不方便生火做饭，秦川他们一路上都是吃的罐头和冷馒头，秦川也没进船舱，就在驾驶舱就着冷水和一盒牛肉罐头，啃了多半个馒头在就吃不下去，只是靠在舱壁上，默默想着心事。

记得高升号被日本海军浪速号击沉的海域在丰岛附近，只是他也不清楚现在的位置，眼看着已经九点了，可还没见到日军军舰，莫非因为自己的出现，历史发生了些许改变？日本海军今天不会出现？

“司令，有信号。”

举着望远镜观察前方船队的参谋的喊声，把秦川从沉思中惊醒，急忙抓起望远镜观察前方的船队。(未完待续。)