一道身影翻至厅堂，单膝叩拜：“参见皇上。”

赫然是那名急追而去的年长侍卫。

余公公忙问：“怎么说？”

“暗道直通另一处院落，门口有马车的痕迹，不过，没多远就掩盖得分不清方向，手法干净利落，非寻常贼匪所为。”

他缓缓踱步至光亮处，余四一见那双隐着猩红的眸色，赶紧上前扶住。

“引她们进屋的，有何特征？”

侍卫想了想，回道：“应是熟悉之人，隐约听到一句……三姐姐。”

手指倏地攥紧，他面露厉色，额际青筋凸起：“苏、湘、菱。”

是他大意了，没料到已打入最底层，慢慢凌迟着的废人，还能为有心之人利用。

“去京中查，每一个与苏家四女接触过的，挖根知底！”

“是！”

竭力忍住欲亲自搜寻的念头，他明白，此时此刻，坐镇帷幄，方为上策。

大祁君王，应对任何突发意外，均能冷静沉着。

唯独护在心尖上的人，会令他方寸大乱。

余公公十分清楚，这种时候，皇上极容易作出冲动的旨意。

本想谏言几句，话到嘴边，又咽下了。

那是主子唯一的私心啊，不忍劝阻。

不消一刻，吴镇的城门紧闭，数列士兵在城内徘徊盘查，尤其是过往的马车，统统拦下，细细打探。

百姓们不知发生了什么，只道是官府在寻什么重要的人物。

几乎同一时间，定汀州的四大出入关卡，也驻守了大批的人马。

短短一个日夜，官兵们恨不得将州郡翻个底朝天。

堂厅内，他不眠不休，不吃不喝，只服了几颗凝神定气的药丸，就这么熬着。

每听一次回禀，神色便恍惚一分。

直至次日傍晚，最后一拨侍卫愧疚道：“并无……”

咣当！桌边的杯盏横扫在地，滚烫的参茶顺着指尖滑落，他却连眉头都未皱一下。

“皇上！”余公公大惊失色，取来布巾浸湿了凉水轻拭。

“怎么会这样……怎么找不到……”他喃喃自语着，眸底布满了血丝。

怎么办，什么地方遗漏了，何处出了差错？

她到底去哪了……去哪了……

“京中可有回信？”嗓音微微颤抖。

就算现下谁以此要挟，让他交出玉玺，也好过提心吊胆的等待。

余公公收拾妥当，小心翼翼道：“不曾。”

他陷入沉默，如一尊毫无气息的石像。

余四恨恨咬牙：“从失踪到封城，不足半个时辰，根本无法出定汀州界，无论去哪，不走官道，总得过城关啊，除非，一直藏在某个隐匿的角落。”

越想越有可能，躬身请命：“属下这就去加派人手，挨家挨户巡查！”

“水路。”他忽然开口道，“吴镇有三大两小，五处码头。”

他真蠢，竟然忘了船运！

“但水路可通的地方有限，而且不利掩藏……”

这江东大河，不通小渔船，货船若想随意靠岸，确是难事，且目标明显。

可如果真在官府的码头停靠，只要派兵守着，岂不如瓮中捉鳖般简单？

那些歹徒，不似手段普通的。

他倏地起身，冷声道：“查，通往别国的水路！”