对这人无孔不入的灵便耳目，萧曼已不觉得如何惊讶，只是这阴阳怪气的话仿佛喉咙里长了刺似的，叫人极不舒服。

但听口气，他似乎并没什么不悦，更像是趁机随口揶揄调侃。

萧曼无心迎合他的兴致，当下正色躬身：“督主可有什么吩咐么？”

话一出口，便察觉言辞不甚妥当，心里那点怨气非但没藏掖好，反而都显衬出来了。

那边果然听出味儿来，立时“呵”了一声：“别介，老祖宗那都改口了，到我这里还叫得这么生分，回头本督那声‘干爹’还怎么叫？”

这便是存心呛人，有意为难了。

萧曼心里不忿，却也暗悔失言，以至被他抓住了痛脚。

不过，这人就是臭脾气，时时刻刻都得叫下头尊着捧着，还得显得心甘情愿，里里外外都不能透着一点怠慢的意思。

她想了想，继续做样恭敬道：“奴婢是督主带进宫来的，就算得了老祖宗抬爱，也还是跟从前一样，在奴婢这里，督主永远都是督主。”

“回得好。”秦恪深合心意地点点头，撩挑着唇笑，“这才是句中听的良心话，你记着，但凡有良心的人，别管怎么苦，怎么难，到头来都差不到哪去。”

好家伙，他是什么人？

东厂提督，天下人眼中跟阎罗王没什么两样，居然大言不惭，堂而皇之地谈什么良心。

萧曼忍不住在心里嗤之以鼻，面上仍是一副恭敬的样子，才打躬应了声“是”，却见绯袍下的皂靴又挪近了一步，堪堪抵在自己鞋尖上。

“方才去哪了，不是说煎药时离不得人么？”

她不知他是不是明知故问，只得据实回复之前是皇帝召见，顿了顿，又把当时那些话半点不漏都转述了一遍。

秦恪不置可否，眼中的笑意也是似有似无，听到最后仍没言声，却稍稍侧过身，留出半个门来。

这意思不言自明，只是不说话的样子叫人忐忑。她也懒得去想，挨着他身边闪过，走进茶盥间。

里面药味仍旧浓重，萧曼蹙了下眉，原想着耽搁了这一下水怕是也要熬干了，谁知耷眼却见灶间的火已经熄了，釜嘴也没多少热气冒出来。

她微觉诧异，走过去揭了盖子一瞧，里面的水竟然还有三四成，但确实是熬过了头，药味和汤色都老了。

她叹口气，拿布包着手，端起药釜一股脑儿全倒进渣斗。

“不是还剩着些么，干嘛都倒了？反正也没人瞧见，你这份认真装给谁看？”

萧曼只作没听见他话里的讥刺，另取了一副备好的药放在里面，添水进去，放在灶上点火重熬：“奴婢只是尽本分而已，督主该也知道，这药最重的便是火候，差一分便差了十分的药力，原本该有效的也变成无用了。”

她淡声应着，不经意间就觉浓重的药味中猛地掺进一股薄荷气，蓦然欺近。

错愕之间，下意识地回过头，就看他紧挨在身后站着，眸色低垂，也不知是在看她，还是在看火上的药釜。

“好，陛下的事儿那是一定要用心仔细的，圣躬早一日大安，也好早一日移驾回宫，若是延搁过了七月中元便不好了。”

萧曼不由一怔，虽然听出了他话里的意思，但如此刻意的指定时日，不知又在打什么主意，回过神来时，那绯袍玉带的背影已径自出了门。

秦恪没走近路去精舍，缓步绕了一圈，先到外面的通廊，叫过人问：“老祖宗在里头么？”

那内侍呵腰应道：“回二祖宗，陛下刚才叫传膳，老祖宗这会儿正在膳间吩咐着，怕是还没回去。”

他“嗯”声点点头，仍是不紧不慢地往前走，刚转进偏厅，就看几名内侍捧着御膳鱼贯从屏风后绕过，这才将负在背后的手放下来，微倾着身子，快步走过去。

焦芳恰好也在这时走出来，看到他微微一诧，随即便泛起慈色：“怎么这就回来了，有要紧事？”

秦恪的眼色已说明一切，到跟前附在他耳边低语了几句。

还没说完，焦芳脸上已惊疑起来：“英国公乃开国功臣之后，怎么做出这样的事来？”

“儿子也是这般想。”秦恪蹙着眉，一副谨慎的样子，“毕竟是瀛山王殿下大婚，英国公也不是寻常身份，儿子不敢自作主张，所以急着赶回来，先叫干爹知道，再看这话如何跟陛下回复。”

焦芳寒着眼沉吟半晌点点头，：“你做的对，出了这事，主子早晚也要知晓，该怎么回话还是怎么回话。唉，主子这一天又没怎么进饮食，若是听了……”

“要不，就暂且先不说，这两日干爹瞅个空再把话回了，等得了旨意再传话给儿子。”秦恪一边说一边觑他脸色。

焦芳略想了想，随即摇头：“这也不用，多瞒那几日便真是瞒了。反正你也要当面复命，干脆这么着吧，先让主子踏踏实实进了膳，用过药之后，你便进去。”

秦恪神色间迟疑了一下，还是躬身应道：“那好，儿子听干爹的。”

焦芳徐徐叹了口气，看他面有倦色，又加了句：“一天都在赶路，也真苦了你，趁这时候也紧着吃点吧。”说完，转身入内去了。

人刚隐没在转角处，秦恪脸上的谨肃便消失得无影无踪，唇角不自禁地勾挑起来，知道等不了多久，便慢慢踱回厅中，好整以暇地坐到椅子上，真的叫人端了茶点来用。

果然，没多时焦芳就出来叫了，又低声吩咐：“话回得缓些，还有，英国公毕竟是开国功臣之后，向来没什么过犯，也尽量周全着点吧。”

秦恪一一应下，不急不缓地走进精舍，就觑见臻平帝将将盘膝坐好，赶忙快着步子，到供台取了流珠，双手捧着送到跟前。

臻平帝双目微启了一条缝，接在手里：“什么事，说吧。”

“主子先答应奴婢，不管什么事儿，千万别动气，再伤了龙体。”秦恪伏地跪倒，语声中带着求恳。

臻平帝一笑：“朕活了这把年纪，登位也二十年了，什么没经过，你只管说吧。”

秦恪几乎挨在地上的眼眸狭起，语声陡然一蹙：“主子千万息怒，是英国公欺君罔上，其女身犯恶疾，却隐瞒不报，大胆接了陛下册封的圣旨。”