近午时分，天上的云也快散尽了，日光直头照下来，一切都无所遁形。

群峰环伺间，那片红墙绿瓦，雄殿高阁的院落被周遭褐色的“潮水”团团围住，竟显得有些羸弱难禁。

几股“浪头”气势汹汹地扑过去，可还没挨到近处，前锋就像被什么东西阻住，动势戛然而止，反而着了魔似的往回缩。

乱象一叠叠地传延向后，很快便分崩离析，丢下一片狼藉，四处奔散。

秦恪站在一处土丘上，头顶张了伞遮阳，却挡不住日头的暴晒，双眸微微狭起，遥望着逃命般溃散下来的东厂番役，脸色又阴沉了几分。

张怀矫捷地从慌乱无主的人群中蹿出，一路疾奔到他面前，平素淡定自若的脸上兀自带着惊愕，单膝跪地抱拳道：“督主恕罪，小的们已换了几遍地方了，还是进不去。”

“都瞧见了，还用说？”曹成福乜着他有些不耐烦，又啧声问，“秦奉御那些药当真一点用都顶不上？”

张怀一躬身：“回曹少监，也不是无用，先前在外围都没出什么意外，可到了离墙五十步之内的地方，那些毒虫便七窝八代地出来，也不怕药了。人一沾便倒，咬死一个便传向后面，再好的身手也躲不过，小的们实在抵挡不住，只能先退下来，再请督主吩咐。”

曹成福抽脸吸着凉气，暗中搓了搓手臂，回身转向秦恪，嘬牙道：“督主，这么下去不是个法儿，就算把人都交代在这里，只怕也喂不饱那些虫子，不如先叫人都撤了，另想别的招进去吧。”

“你想到什么好法子了？”秦恪冷着脸问。

那两道目光蓦然斜瞥过来，寒浸浸的，只把曹成福吓得一哆嗦。

他原本就是顺口一说，哪里来得及去想，况且连那丫头的药都制不住，他能有什么好法子？这可不是难为人么……

不过，他究竟也算是在宫里混出名堂的人，情急之下，脑筋也转得顺溜，眼珠子一转，便急中生智，当即凑过去咧嘴一笑。

“督主，咱们东厂牢里各处押的那些人，少说也有上千口子了，依奴婢看，反正到头来都是见阎王的命，不如全拉到这里来，赶着他们走在前头，咱们的人跟在后头，就算喂不够虫子，好歹也能铺条路出来，咱们的人兴许便能闯进几个去。只要手脚干净，回头收拾利索了，谅也不会留下把柄。”

他话音刚落，背后蓦地里疾风袭近，一个冷沉的声音森然哼道：“原来只要不落下把柄，便可以无法无天，为所欲为，你们东厂平日里都是这样办差的么？”

“晋王殿下……”

那身团龙锦袍从面前闪过，不用看也知道是谁，曹成福登时吓了一跳，不由自主地朝自家督主身后缩了缩身子。

不声不响，不迟不早，偏偏赶在这个时候来，也不知是怎么得的信儿。

秦恪暗地里冷哼了一声，转向他躬身行礼：“臣没接着旨意，不知殿下驾临，未曾迎候，还请殿下恕罪。”

他面上恭恭敬敬，一开口便暗指对方又是未奉诏便私自行事，同样的不守规矩，无法无天，为所欲为，只不过仗着是皇子，无人敢管罢了。

澜建瑧果然面色一变，凛眼瞪着他，可被这话头一噎，也不好揪着先前那事儿了，鼻中轻哼，当下把手一挥：“眼下以大事为重，秦厂臣不必告罪，平身吧。”

秦恪见把他气焰压了下去，面色也缓和了些，直起身来，却没走近，仍旧站在原地故意道：“殿下突然来此，可是有什么吩咐么？”

自己这边已松了口，他那边却还咬着不放，居然敢这么没遮没拦地问。

澜建瑧脸色愈来愈不好看，可又不能当面发作，牙关磨蹭了两下，冷然道：“兹事体大，秦厂臣可有空闲借一步说话么？”

“谨遵殿下吩咐。”

他接口便应了，却仍没有半点要随他去的意思，不着形迹地冲旁边丢了个眼色。

曹成福立时会意，快步走到坡前打了几下手势。兀自跪在下面的张怀埋头一扎，随即起身，带着其余几个档头召集地下的番役解了包围，自行引去远处。

直等到曹成福也躬身退下去，秦恪才重新转过身，微挑着唇做样恭敬道：“殿下有话只管吩咐，臣在此恭聆。”

“既然已经没有人了，秦厂臣也用不着如此遮掩着说话了吧？”澜建瑧斜着他那副装腔作势的样子，眼中尽是不豫。

明明是自己惹出来的祸，居然还叫别人直言不讳。

秦恪忍不住好笑，面上却一派平和，冲他微倾了下身子：“殿下这话可就叫臣惶恐了，要说起来，臣委实不知秦祯为何会被川南鲜氏余孽盯上，莫非殿下知道因由？若是如此，还请殿下赐示，兴许臣这趟差也好办些。”

澜建瑧不过是想直入正题，略去那些云遮雾绕的话，没想到他竟敢这般戳人的心窝子，几乎已是不分尊卑，那口气憋不住，恨不得当场上去将他撕成两截。

双拳在袖筒里狠攥了两下，终究还是忍下了那口气。

“秦恪，你用不着拿话来激本王，本王也不会与你一般见识。不过么，凭东厂的本事，什么事儿翻不出根底来，若是非要在本王面前充这个能耐，只怕以后大家脸上都不好看吧。”

他一半替自己解围，一半还拿言语威胁。

秦恪自是坦然不惧，可这会子还不是时候，面子上总还得过得去。

他没起身，颔首一点：“殿下这么说，臣便更该请罪了，臣兼着东厂的差事，为的是替陛下分忧，有名无实的，谁也不敢妄加揣测，况且东厂耳目再广，也不会面面俱到，就像这会子，臣便没个主意了，不知殿下可有什么打算么？”

他缓下口风，留了个台阶，却又把事儿推了回去，还是让对方坐蜡。

澜建瑧忽然仰天一笑，理也没理，径直下了土丘，直走出老远，才蓦然停步，回头冷冷道：“秦厂臣可有胆子跟着来么？”