他脸上依旧是润玉雕琢般光致的细腻，没有挨了刑，受过苦的样子。

此刻正好整以暇地托着茶盏拂沫子，淡冷的神情间仍是清静如水，更不见劫后余生的窒讷和庆幸。

萧曼着实没料到他居然会毫发无损，还悠哉悠哉地坐在这里，就像什么事情也没发生过。

不过，见他没什么大碍，却也暗中长出了口气。

这时见他也横过眼来，便没敢多瞧，进去掩了门，走到案前行礼，分别叫了声“干爹”、“督主”。

焦芳肿着一双眼，面色颇有些憔悴，才只一日没见，却一下子显得老了许多，比着秦恪闲然的模样，反倒更像是他获了罪似的，也不知昨夜发生了什么，又是怎么过来的。

“又没外人在，不必那么多礼数，快坐着吧。”

焦芳撇颌朝秦恪下首的椅子示意，眼中的慈色未变，还比平常更深了几分。

萧曼也轻松了下来，温然笑着应了。

走过秦恪身前时，却觉他那双眸正斜斜地瞥过来，随着自己的脚步移转，竟有些灼人。

她心头不禁颤了下，直到过去坐下了，头还是微垂着，不敢抬起来。

“恪儿都跟我说了，这次的事儿确是太过凶险了些，也是之前没思虑周全，好在总算都平安回来了。”

焦芳叹了一声，又关切问：“听说你伤得不轻，一大早这么远赶来，可不碍么？”

萧曼赶忙欠身回话：“干爹不必担心，我昨儿个自己都瞧过了，没大碍，就是血气亏得凶了些，休养些日子就好了。”

焦芳“嗯”声点头：“那就好，主子刚睡下，我瞧着就成，世子爷那边也有人看顾，你不用念着，这会子左右没什么大事，你也莫走来走去了，就在我这里歇歇腿脚吧。”

他说着便起了身，又作势压压手，示意不必相送，自顾自地推门出去了。

这说走便走，叫萧曼一点防备都没有，却有些像是故意的。

若只有自己一个人倒没什么，可现在秦恪也在这里，不自禁地就让人尴尬起来。按说跟他共处一室也不知有多少回了，早该习以为常，眼下这样实在算不得什么。

可她心里就是觉得与从前不同，偏生又想起他昨日替自己裹伤，又一路抱着走出金山陵，暗地里更是别扭。

萧曼耳根热烫，有些坐不住了，索性起身假意道：“督主安坐，奴婢去西头拣几副药。”

垂首打个躬，正要闪身，就见那纤长的五指抓着茶盏，搁在几上一顿。

“这什么意思，干爹他老人家的话也不当回事儿了，还是瞧着我膈应得慌，多看一眼都嫌烦？”

果不其然，甭管到什么时候，张嘴就开始呲弄人，八成是因着被皇帝猜忌的事，心里头不痛快，就想拿人撒气，这会子都招呼在她头上了。

萧曼心里不是味儿，可他这一说，也不好再走了，想起自己先前还一直念着他忧心忡忡，当真是傻得可以。

“奴婢没别的意思，确是想去备几副补血养气的药，督主可还有什么吩咐么？”

她心里带着恼，口气有意无意地也不大好。

秦恪自然听出来了，面上却不见喜怒，捋着袖子向后一靠：“说中了吧，若不是吩咐，便跟避瘟似的，避都避不及，更别说是说话了。”

他揪着话头强词夺理，不禁更叫人生气。

萧曼只觉越来越头昏乏力，无心再和他口舌纠缠，垂下眼道：“督主这样说……”

“叫师兄！”

秦恪突然拉高嗓音喊了一声，那双眼也陡地冷峻起来。

萧曼冷不丁被吓得打了个寒噤，下面的话全都噎住了，抬眸迎上他的目光，怔愣在那里。

“以后不管在谁面前，不许再提督主两个字，都叫师兄，听懂了没有？”

他近乎一字一句地“提点”，短短的一句话像被咬碎嚼烂了说出来，眼底里透着恨恨的狠劲，瞧着更是吓人。

然而听起来却不像是怒极的反话，但究竟是什么意思，又让人猜不透。

她咬唇踌躇了一下，才试探着低声叫了句：“师兄……”

秦恪双眸微狭，内中的寒色略退了些，却又增添了些许捉摸不透的意味，仰头望着屋顶一笑：“你记着，我现在不是司礼监秉笔，东厂的差事也免了，就是个戴罪的奴婢而已，仰仗还有老祖宗护着，蒙你叫声师兄，已算是脸上贴金了。”

他一半还在呲弄人，一半又像是自嘲。

萧曼却已是诧愣不已，矢口惊道：“陛下削了……削了你的职？”

她起初见他安然无恙地坐在这里，还道真的无事了，不想只是没有拷打下狱而已，明面上照样还是处置了。

像他这样呼风唤雨惯了的人，一旦没了官职，便像没了爪牙的老虎，兴许比丢了性命还难受些，怪不得又要故意寻人不痛快。

秦恪翻个眼皮“嘁”了一声，仍旧仰着头，挑唇道：“削了职不好么，要是再干下去，指不定哪日这颗脑袋便真的保不住了，如今丢下那些烦心事儿，无事一身轻，正好痛快歇个够。”

他话是这么说，脸上却没有半分笑意，忽然眼色微沉，轻动了一下，像是想起了什么，探手摸了个东西出来，也没起身，只摊掌伸过去。

“这个给你。”

萧曼搭眼一瞧，见他掌中是个不大的瓷瓶，通体赤红，样子作葫芦状，却又有些歪扭，像是塑胎时手法不精，瞧着不免奇怪。

但再看几眼，就觉那赤红的釉色莹润如玉，应是用料上佳，不该是次品才对，于是奇问：“这是什么？”

是什么？

他怎么知道，当时因着眼前这丫头，竟被人拿这玩意儿要挟，若是真吞到肚子里，还不知道是个什么了局。

“你被掳去那会子也不算短，那炼姬也该跟你提了不少事儿吧？”

“炼姬？”萧曼又是一诧。

“百年前，我大夏高祖武皇帝起兵举事，天下云集响应，三河鲜氏一门也从龙归附，大夏立国之后又获罪削爵，子孙流落至川南隐居，不再出仕，专门精研医术。数十年后，却不知何故又发生一桩灭门血案，听闻幸存的只有两个少女，一个辗转到滇西，创立罗天门，自号炼姬仙尊，另外一个却不知所踪，究竟去了哪里……便不用我说了吧？”