什么叫死得明白？

无非就是想落个心里敞亮。

不至于都身首异处，血溅当场了，还不知道索命的箭是从哪个犄角旮旯的暗垛子里射出来的。

然而，一旦得悉了实情，个人的反应却又不尽相同，恨不得千人千相，端的看那人究竟在乎的是“明白”还是“死”。

虞院使脸上的神色早已凝滞。

口中的“嗬嗬”声也戛然而止，至于牙关间那分不清是咬磨还是磕碰的碎响，上下唇微张着，露出里面血窟窿般的口喉。

到底也算是有几分本事的人，没经过什么皮肉之苦，或许一时间气沮仓惶，可终究还是不会那么轻易就成了任人捶捏的软柿子、烂稀泥。

但凡碰见这样的，就得从心思底精神气上下手，劲儿使在裉节上，用不了多大的工夫，自己从里头就瘫散了。

秦恪淡凛着眼直起身，手拢在袖筒里促然震了两下，打出似闷似脆的空响。

很快，曹成福就趋步跨过牢门走了进来，近前呵腰将一只翻开了盖子的木匣拱手奉上。

他斜眸瞥着那里头，像在玩味地端详，薄凉的笑意轻撩地拂掠过唇角，又多瞧了两眼，才伸手过去，拣零碎似的将东西拿出来，托在虚拢的掌心里。

银光在昏暗的囚室里更显得暗淡，半精不粗的手工这时也瞧不出那么多瑕疵了。

的确就是那只镯子没错，可这会子已经断成了四五截，有两段瞧着都有些扭弯了。

“啧，瞧瞧，瞧瞧，这弄的，不就是想找个内藏件么，哪儿就至于把人家一样祖传的东西毁得这等鸡零狗碎的。”

等曹成福出去后，他便开始咂唇摇头，像觉得甚是可惜，手却向前探了探，指间搓弄着那几截散碎的银段子。

金石刮硌的声响恍若在骨缝窍髓里磨蹭，于这杳冥幽暗的铁牢里听，足以叫人寒毛直竖，心惊胆裂。

虞院使的侧脸僵僵地抽搐了几下，紧闭的眼皮陡然张开。

两个血洞似的眼窝被旁边昏黄的烛灯映出些许亮来，一霎间仿佛成了蓄势喷薄的赤焰深坑。

话到这里，无须多言便已再明白不过。

原来处心积虑，以为算无遗策，只等人把东西送上门来，而他表面上懵然不知，暗中却早已做了手脚，借势顺水推舟，无声无息地就让他自己撞进了死局之中。

二十多年来藏身在宫中都相安无事，以为便真的瞒过了所有人，东厂所谓无孔不入的耳目也不过如此而已，到头来却真是低估了这个人。

肚肠痛悔，死不甘心，可又能如何，现下说什么都已迟了。

“当初本督取东西的时候已掰过一回了，好容易还了原样，如今……啧，这可叫本督怎么拿回去给人，也不知造办处那帮奴婢还有没有本事再修补成之前的样子。”

秦恪嘴上仍旧打诨说笑的调侃，可口气却真像在发愁似的，跟着又道：“话说回来，造办处干的就是这活，要是没这个能耐，也就不用活在宫里当差了。”

他话锋一转，语声蓦然冷硬起来，有意无意地又将那些碎银段子捏在手里搓。

“你虞院使可不也是么，灭了川南鲜家，于朝廷而言也算是大功一件，要只是在宫里安安生生地请脉瞧病，本督自也不会跟你为难。可惜啊，跟错了人，办错了两件事儿。”

虞院使鼻中发出一声噎气的闷响，眼窝中映亮的光莫名凝聚起来，像是从中听出了什么，但更多却是难以置信的惊疑。

“话说三遍淡如水，眼下这回事儿便不用提了。”

秦恪嗤声轻笑，脚下挪着步子，绕到横枷背后，望着迎头那面铁板浇筑，经年累月染遍了血污，腥气刺鼻的墙壁。

“咱们就说说二十二年前，那时节，先帝爷仍在慈庆宫为储，太子正妃早丧，先帝并无请旨立新之意，却独独钟爱身边一位姓陆的选侍……”

他刚说到这里，蓦然便听背后的人喘息声更急，随即便传来锁链抖颤的哗声，似乎这一瞬，连筋脉尽断的手脚也恢复了力气。

秦恪只做不闻，继续道：“当局者无心，却挡不住觊觎者有意，就在那年七夕，陆选侍忽然于宫中落水溺亡，怀胎已近足月的孩儿也随之而去，所有人都只道她是心结难解，投水自尽，却不知就在出事的几日前，东宫女眷各赐了几盆贡品美人醉，又有人苦心孤诣劝她换了据说能安神保胎的熏香，岂料这两种香气混在一处便是能致人迷乱昏厥的剧毒之物。”

背后的锁链抖颤声已密如鼓点，听着竟有些震耳，这时候即便是能开口，怕也说不清那其中的惊骇和恐惧。

“八成是老天爷也觉得委屈，有人从里头看出点名堂来，万幸那孩子也没当真死了，还能脱出娘胎，再离了棺材，凭着奴婢的身份长大成人。”

他似乎全忘了身在何处，背后还有什么人，像在自言自语，娓娓道着往事，每一个字都像含雪沁冰，说出来不是凝聚成行，而是支离破碎。

“人么，莫名其妙地来，总不能再稀里糊涂地走了，好歹该做的事儿都得做齐了，你说是不是这个理儿？”

说到这里，秦恪终于回了身，稍稍挨近：“实话告诉你，那卷竹胚子上头写的可真是好东西，本督苦练了两日，那摄心术才有小成，可惜你是瞧不见了。呵，诏狱没有留人到天明的规矩，最后剩下这点工夫，也别皮肉上活受罪了，就好好试试自己的手段吧。”

呵笑声中，他已拂袖绕过横枷，几步跨出牢门。

曹成福在不远处躬身相迎，又暗中打着手势，几名东厂番役立时躬身应命。

秦恪没去看他们忙活，继续朝前走，脚下却走得比往时慢，将要转过拐角时，已能嗅到浅淡却混杂的香气飘散过来。

他挑唇而笑，眉间是松缓的，眸中不见阴冷，全然是舒心惬意的样子。

走过窄如甬道的长廊，又到了方才的阁楼。

透过气窗往外望，校场上的火堆和铜柱子都已撤了，夜空不知何时竟褪去了浓沉的灰，析出深湛的蓝来，风中没有异味，也不太凉，很舒爽。

他倚在窗口，掏出那几节碎银段子，在掌中捏实了，随手丢出，略顿了顿，又探进怀里，掏出一只圆润的银镯，夜光下看竟是完好如初。