三月春浓，和风送意。

满园芳菲已盛，绛桃株垂，粉樱枝翘。

尤其是亭外不远处那棵天香台阁，像是之前蛰休的日子稍久了些，错误佳期，这时候甫一开，便是一树明艳的金韵，上头枝枝瓣瓣都生发得随性恣意，越过宫墙，忘情地向外伸展。

花色撩人，更有妙用。

若调制得法，便是女子理气养血的上品。

晨起未久，茶间里照旧还是空无一人。

萧曼撸了袖子，将新摘的桂花择出两捧洗净，放入陶罐中，再加浸过的赤豆、红枣、糯米，添水搁在灶上熬，自己搓了张凳子，拿本医书随手翻着，闲坐静等。

今日有些怪，往常要半炷香的工夫，粥水才会滚，这次却没过片刻里头便“咕咕”作响了。

她起身揭盖，拿长箸搅了几搅，像是刻意要延搁些时候，又多加了半碗水，掩了几分火，继续熬煮。

这回似乎也没太久，白雾便又蒸氲腾腾起来，连着那股甜香眼瞧着盖不住了。

罐口一开，立时热气呵面，挑一挑看，粥米早已稠起了浆。

她似是仍嫌火候还不足够，又敞着盖，边搅边熬了一会子，才熄火起罐，盛了一碗出来，待静凉了些，便坐着慢慢地吃。

近来，不知什么缘故，小日子又该来未来。

原本就是要小心藏掖的隐秘，赶上这状况不免又增添了许多繁琐。

虽然现下身份不同，但宫里请药毕竟不便，况且还要防着耳目窥测，所以除了自己施针以外，便只好用这食补的法子调理了。

不过，这却不是她一大早便在此处闲散无事的缘由。

殿试之后，那吴鸿轩竟被点了状元及第，传胪大典上授了翰林院修撰，加从六品衔，但却没入职供事，而是钦点做了养心殿经筵讲官，入宫接替张言为澜煜授业。

旨意冠冕堂皇，但一瞧便知道全是秦恪的主意。

萧曼心里头清楚得很。

明明知道这人同她的牵连，还要如此安排，故意叫他见天价地入宫在眼前晃悠，还不是那个心思？

本来那吴鸿轩并不知情，她也完全做得到以礼相待，处之泰然，现下却莫名其妙有种尴尬之感，叫人心绪不畅。

她也说不清气的是秦恪，还是自家暗地里生了别扭。

识得他也不是一天两天了，这副时时刻刻猜疑试探的毛病也在意料之中，没什么好奇怪的。

怪的是，她自己为何偏偏要这般在意，以至于这些日子来，都是刻意避着吴鸿轩，几乎连正眼都没相交过，甚至不等人来，便先躲出去了，仿佛多留一刻都会让秦恪瞅个正着似的。

吃了两碗粥，腹中不知不觉便有些坠实感，瞧时辰还没到巳时，离澜煜下课尚早。

这时候还不便回寝阁去，思量着要不要去园里采两株曼陀罗来制药。

刚收拾好起身出门，便见一名内侍从窄廊那头快步而来，迎上前呵腰打躬。

“秦少监原来在这，小的还预备上值房寻去呢。”

“什么事？”

“回秦少监，陛下刚传了话，叫您即刻过去呢。”

好好的正上课，这时候唤人做什么？

萧曼轻蹙了下眉，暗想真是越忌讳什么便越来什么，竟躲也躲不开。

尽管心里猜想八九分不可能，还是问：“吴大人……已回去了么？”

那内侍像是不大明白她的意思，稍愣了一下才回道：“奴婢进去的时候吴大人还在，这会子……嘿，奴婢也不晓得。”

萧曼抿唇点了点头，说声“知道了”，便挥手叫他下去当值，吁了口气，才转往窄廊的那头走。

一路暗怀忐忑，往常觉得挺长的一段路，现下却好像没几步就到了。

迟早总是要相对的，反正那吴鸿轩又不识真相，自己也没有它念，谅来没什么大碍，只要至于秦恪……便随他揣测去吧。

她又平复了一下，故作坦然往里走，刚挑了帷幔进去，就听里面清朗的声音抑扬顿挫地诵道：“日月中时，遍照天下，无幽不独，故云明……”

这声音在张阁老府上也曾听过，那时候有一帮小儿吵闹，总有种皓月蒙云，明玉生瑕的感觉，现下没了搅扰，听得分外清晰，也更显澄净悦耳。

萧曼不由停了步，心神似乎一下就贯注其中，忍不住就想在多听几句。

“慢点，慢点，刚才那句什么意思？你先告诉朕。”

冷不防稚嫩的童音响起，那吟唱般的诵读声也戛然而止。

“此为圣人论明之大义，大学之道，在明明德，明者晓乎万物，思近虑远，识微知小，明辨是非，陛下若能时刻以明字为本，鉴行己身，则大夏幸甚，万民幸甚。”

萧曼掩唇轻嗤了一下，暗想他果然是个书呆子，这般引经据典的艰涩之论比刚才诵读的那段有过之而无不及，那么大点的孩子哪能听得明白，解释又有什么用，也不知这些天来怎么听下来的。

果然，就听澜煜不耐道：“什么明啊鉴啊，能不能说清楚点？”

吴鸿轩应了声“是”：“陛下读书，不光要通晓诗文礼节，更要明辨对与错，不光要知道大事大情，还要时刻关注那些所谓的细枝末节，才可称得上一代明君。”

他顿了顿，又续道：“就以陛下身边的人而论，或许有些貌似面目和善，实则却是危及江山社稷的奸恶之徒，而有些敢言直谏的人，或许言语上有冒犯陛下之处，却是我大夏的忠臣栋梁，陛下需要明辨忠奸，不可凭一时的好恶识人，这是臣，也是天下万民的期望。”

这话看似只是几句解惑劝谏的言语，听在萧曼耳中却是实有所指，那颗心不由悬了起来。

澜煜却浑然不觉，像是恍然大悟地“哦”的一声：“可不是么，你这么说朕就懂了，像秦恪和秦祯，一直陪在我身边，什么事情都做得顺顺当当的，我可喜欢他们了，这便是大忠臣，而上朝时有好多人老想跟朕作对，瞧着便讨厌，那就是你说的奸臣，对不对？”