日影渐移。

散淡的光斑悄无声息地爬上袍摆，膝襕间横绣的麒麟被暖晕成一片熠熠的淡金。

萧曼低着眸像全无所觉，也没防备天上那丛云已飘了过去。

透窗而入的阳光一下子变得亮眼刺目起来。

侧头回避之际，蓦然醒觉，阁内朗朗的读书声不知何时已停了下来。

她回过神，见吴鸿轩正在那本摊开的《四书集注》上指点讲解着。

澜煜也不似从前那般敷衍应付了，反而真像弟子聆听教诲般聚精会神，时不时还插口问上几句，再由吴鸿轩解惑释疑。

不知不觉中，他们竟已熟络至此，加之前几天在后园玩耍赏画，尽兴快活之后，两人之间便愈发显得融洽了，这孩子更对他的才学隐隐生出尊慕之心，现下连听讲经筵也正正经经的用起了心。

课休的时候已到了，可瞧这两人全情专注的样子，一时半刻间只怕还歇不得。

她刚才还在盼着快点结束，好得空把事情跟吴鸿轩说了，这会子心里又突然打起退堂鼓来，甚至有点巴望着课讲得再慢些，迟些，能延搁一刻就是一刻。

然而，焦芳交代下的事关系重大，尤其是秦恪，当真耽搁得起么？

等来等去怕不是个法儿，也不能这般犹犹豫豫，或许早就该拿出个主张来了。

萧曼正这么想着，吴鸿轩那边却翻手合了书本，起身拱手道：“陛下聪颖明达，于这忠恕待人之道已有所领悟，实是我大夏之福，万民之福，但尚须继续反复品读揣摩，方可深悉其意，今日权且到此，请陛下用膳歇息，臣这便告退了。”

刚看着还没完没了，一转眼没见就要走了。

萧曼暗觉奇怪，瞥望间见他也不着痕迹地觑过来，倒有几分像瞧出了自己的心思似的。

她心下微窘，赶忙绷着正色恭敬的样子移过目光，看澜煜也欠身回礼，便踏前一步比手做请：“我送吴大人。”

她这举动着实有别寻常，澜煜倒没觉出哪里不对，吴鸿轩却瞧得暗皱了下眉，当下只做未见，谢恩作辞后便随她往外走。

绕过屏风，向前没多远，里面的声息已几不可闻。

萧曼停住步子，先对他歉然淡笑了下，又做个噤声的手势，便继续朝旁边的小道内相引，直到最深处的条门后。

那是一处极小的隔间，平素一人坐卧都嫌狭窄，此刻两人身在其中更没有多少转圜的余地。

这时近在咫尺，呼吸之声相闻，没来由的便叫人心生尴尬。

萧曼不禁有些后悔带他到这里来，可除此之外，这养心殿内也没有别处能避过耳目了。

左右不过几句话，快些说清楚也就是了。

她沉了口气，刚要启唇，吴鸿轩却向后退了半步，像是顾及她的尴尬，半身斜侧着挨在门口，目光也警惕地斜瞥着外头，不与她相对。

“宫里总是不便的，有什么就尽管直言好了。”

折腾了半天居然还是他先开口，萧曼自认本也是个爽利的性子，现下却没来由的越来越不干不脆了。

“多蒙吴大人成全，那……我就直说了。”

萧曼略顿了下，从衣内摸出那早已备好的小竹筒，双手递过去：“这里头写的有东西，大人此刻先不要拆解，也不要追问，一切等回去以后再看，再请大人照上面所写，置备好那几样东西，银两已随附在内，萧曼这里先顿首致谢。”

言罢，便真的撩袍屈膝，作势下拜。

吴鸿轩似也没想到她居然这般郑重其事地相托，没敢马上去接，先拦手将她搀住，再打量着她暗含期待的双眸，眉头扭结得更紧。

“照理你都说了莫要追问，我原不该再多言，可既然是相托的事，总该叫我稍知些情形，不至出什么岔子，反误了你的事。”

萧曼轻轻撇开他手，不由自主地也向后退了半步，颦蹙着眉想，他这也是肺腑之言，不说别的，单就只是那双眼中的关切，便足以叫她暗自心虚。

焦芳的吩咐她不能说，有关秦恪的事不能说，自己这两日费尽心力想出的法子，自然更不能毫无顾忌地和盘托出。

一面支使人做事，一面又将对方蒙在鼓里，这本就不妥当，若再知道要帮的竟是自己切齿痛恨，欲除之而后快的人，到时真不知会是个什么心境。

更何况这其中于他根本没半点关联，更不会有丝毫好处，可一旦事情败露，十九便要招来杀身之祸，躲也躲不掉。

她知道不该找他帮忙，但却没有办法，偌大的宫里没有一个可以信赖的人，除了这个对自己深情一片，而她又无法以心相许的人之外，还能找谁去呢？

她也知道这是自私，甚至是在卑鄙的欺骗，为的是另一个完全看不透心思，而自己却甘愿为他抛却性命的人。

萧曼咬唇强抑着眼眶的酸胀，勉强望向那张充满关切，却对内情毫无所知的面庞，干涩着嗓音低声道：“我只能告诉大人，这里面写的是几味珍奇药材，是我眼下务必要用的，宫里采办……有些不便，所以才烦请大人帮手，而且要快，月内定须办齐，迟了……萧曼恐有不测。”

“怎么……你身子有什么不妥么？”

吴鸿轩闻言一惊，不由自主地走到近处拉着她。

萧曼耳根一烫，这话原就是骗他的，也无从解说，更不知道怎么叫他不再误会，只得模棱两可地苦笑：“大人不必再问，若是为难，那便当我今日什么也没说过。”

她垂下头，半点也不敢再看他。

吴鸿轩却只道她心意烦乱正暗自神伤，深悔自己如此刨根问底，赶忙放了手，歉然道：“是我的不是，你千万莫要介怀，我如今也不是那个连几文茶钱也给不起的穷酸了，置办几样东西而已，能为难到哪里去，放心好了，至迟到月底，我定给你办妥。”

言罢，也不再多说，握着她手轻攥了下，从那满是汗水的掌心里抽出竹筒，拱手一礼，转身大步去了。