毕竟皇贵妃那等倾城倾国的长相，让人看过一眼，便再不能相忘。

不过，她原还以为普天之下就一个人可以拥有这等绝色呢，想不到在苏州还能见到与皇贵妃不相上下的人物。

“可见苏杭多美女的话不是空穴来风。”女子笑叹着，浑然不觉自家夫婿早已变了脸色。

天底下哪有那么巧的事情，远在南北两地的女子居然可以生就出一样的容貌？

如果不是皇贵妃的孪生妹妹，那么……极有可能那就是皇贵妃本人了。

难道宫里头的传言是真的？

传言皇贵妃娘娘早在几年前就失踪了，皇上接连派出去过好几批人马，可都没有找到皇贵妃的下落，由是才会对外宣称皇贵妃身体不适，迁到了行宫静养。

如果……如果他夫人说的话当真，他这一趟出来倒是要立一件大功了。

“夫人，夫人，你好生想一想，你白日里遇见的那个女子，她之后往哪里去了？”宋廉抓住了自家婆娘的手，急急追问。

女子被他问得着急，心里一气，不觉哼了一哼：“我就知道你们男人没一个有良心，我这还没走呢，你就惦记上别人家的了。”

宋大学士被她说得面色一红，禁不住恼道：“胡诌些什么！我宋某人做事向来坦荡，岂会觊觎别家女子。”

“既然没有觊觎，你为何要追问我她的下落？”

“我……我那是……”

宋廉张张口，自觉不说清楚，这一晚是注定睡不安生了，只好小声的把听来的传闻讲给了夫人。

他夫人听罢，面色几多变幻，一时间竟不知要说什么好了。

愣愣了半天，才磕磕绊绊道：“可……可那个孩子是怎么回事？”

她知道皇贵妃娘娘此前怀过孕，只是出了意外不幸没了。

但今日她遇见那个长的肖像皇贵妃的女人时，分明看到她怀中抱着一个两三岁的女孩儿，那女孩儿还叫她娘亲。

“这事……有些复杂，总之须得再去查看查看才能知晓她到底是不是皇贵妃。”

宋廉皱皱眉头，好像自己在宫里的时候也没听说皇贵妃生过孩子，这样一来，那女子的身份就更加令人生疑了。

“夫人究竟有没有留意她往哪里去了？”他再次追问。

这下子他夫人可就为难了：“我……我哪儿知道她去哪里了，当时知府夫人她们都在，我又不好明说那人和皇贵妃娘娘生的像，就换个话题岔开去了。不过……不过苏州城就这么大，明儿托人出去打听总能够打听到的。”

“哪里那么容易？”

宋廉叹息一声，若真打听就能到打听到，也就不会有传言传皇贵妃失踪了。

何况那人是不是皇贵妃还说不准，万一她也是路过苏州，从此以后就不在苏州出现了呢？天地苍茫，可要去哪里找？

“算了，先睡吧，明儿一早再慢慢商议。”

宋廉越想越头疼，干脆喊了丫鬟来，伺候着自己和夫人洗漱一番，便上床睡下了。

翌日清早，不待小厮们来喊，他便已起身来，带着仆从一径到那苏州府衙，唤来了知府，便让他去取苏州城内的花名册来。

苏州知府不知他突然间查看花名册所为何事，自然要问个仔细。

宋廉不耐同他多说，只道是寻一位故友，便将那花名册从头到尾翻了个遍，又问知府：“近二年间可有携带女眷迁入苏州城的人家？你找出来，我瞧瞧。”

知府忙让底下人找了，好半晌递到他眼皮底下，宋廉大概翻了翻。

苏州城富庶繁华，又因人杰地灵，是以这两年迁到苏州城的人家不少，宋廉才看两页就直觉脑门子疼，忙把花名册一合，敲了敲桌子道：“这两天你给我找几个腿脚伶俐嘴巴严实的人来，我有事吩咐他们去做。”

苏州知府不敢怠慢，可又急于想知道他是为了什么，便道：“大人总得给小的一个示下，这……这到底是是要找什么人，竟动用这么大阵仗？”

即便说是位故友，也没必要这般偷偷摸摸去找吧？

宋廉抬头看看他，良久才扯着唇角嗤笑一声道：“你怕什么？咱们两个是一个师门出来的，不看僧面看佛面，我总也该对你手下留情几分，何况你在这里当政还算清明，不必心虚，尽管照我的吩咐做去吧。”

苏州知府被他说得面上讪讪，不过得知不是冲自己而来，心头多少松口气，忙让人去找了衙役来听从他的指挥。

宋廉关起门来，对那些衙役这般那般交代几番，尤其示意他们要格外留意家中有两三岁小女儿的人家，方才放了他们出去。

“皇……黄老爷，你看，这苏州城多美哪。”

碧波之上，一艘画舫不知从那一处开来，晃荡着顺着护城河驶了过来。

高德禄搭着手立在船头，总觉看不够一般，张望了这一边，便又扭头去张望另一边，间或带着笑同身侧的人说几声。

因是微服私访，自然往日里那些称呼都用不得了，他便依着旧年里陈盈的称呼，喊周弘治老爷。

周弘治倒也受用，且这一路山水清明，人也安乐，他心中欢愉，自然也就来了兴致，就同高德禄说道：“江南一带，朕年轻时候也曾来过。”

那时他还是长广王，在一众兄弟中算不得出色，但胜在他心智沉稳，人也老成，所以武宗听说江南官场有舞弊的时候，斟酌一番就点了他到江南巡查。

便是在这里，他拿下了大哥和二哥的好些人马，就此得罪了他们两个，累及母亲被人诬陷，自缢而死。

所以登基之后，他再没有效仿过武宗巡幸江南。

而今为着皇贵妃，他也算是故地重游了。

“如今苏州城的知府还是潘勋罢？那一个尚且是个老实人，把他放在江南，只要他不出幺蛾子，便可稳保苏州十年太平。”

周弘治说着，忽而又想起来：“潘勋和宋廉是不是都曾拜过谢太傅为师？”

高德禄点点头笑道：“是，倒也不是，他们二位当年拜师的时候，都已年过而立，谢太傅敬他们有几分学问，便没有答应，只是指点了他们几句诗文，但对外宋大人和潘大人还会尊称谢太傅一声老师。”