马帮为这个小山村，带来了奇妙的活力，土地庙前成了人和货物的海洋，欢乐的海洋。

随着日头升得越来越高，不但附近村寨的山民前来赶集，就连十多里外的山里，也有不少人得到消息，挑担肩捆，陆陆续续、络绎不绝地从崇山峻岭之间冒出，来到青螺村的土地庙前，汇入人潮声海。

陈清华陪谢宇钲正逛着，忽然有家仆来找，对他耳语一番，只见陈清华的神色越听越凝重。

“清华兄，这是怎么啦？出什么事了？”家仆的话音刚落，谢宇钲关切的声音就在他身边响起。

陈清华对谢宇钲笑了笑：“哦，山里的矿上出了点事情，我这就得赶去。不知谢兄可有兴趣，也一起去矿上看看？”

“哦？矿上？矿上不是有你的日本同学在打理么？”谢宇钲的目光从附近一个耍杂技卖玩具的摊主身上收回，瞥了陈清华一眼。

“是的。那矿上的诸般事宜，还挺烦杂，幸好有敝人在日本的老师藤原先生，和一些同学帮忙料理，不然，我就没这么清闲了。”陈清华的目光已越过面前的集市，落在莽莽群山之上，显得忧心忡忡。

“藤原先生？日本同学？”

谢宇钲闻言，眼前迅即浮现出自己在山里遭遇的那对日本雌雄大盗，一时间心下大跳，左右瞥了瞥，但见眼前熙熙攘攘，摩肩接踵，嘈杂不已，右手悄然摸向腰间，待手掌触及柯尔特的柄木，他心下才稍稍安定，强颜笑了笑，

“不好意思，清华兄，我不喜欢东洋人，矿上既是有急事，清华兄可速速前去处理，我就在这集市上逛逛，跟马帮的人熟悉熟悉，免得明天去汤湖圩时，同伴之间无话可说，一路尴尬！”

陈清华收回目光，有些奇怪地看了谢宇钲一眼，但也没多想，随口应道：

“那好罢，阿福，你就别跟我去了，你在家，陪陪特派员，随便逛逛。”说到这儿，他又提高声音对不远处的牛二等人喊道，“牛二，你过来。“待牛二屁颠屁颠地跑来，他又快速吩咐道：“牛二，我有点事，要去一趟山里，你和柱子几个，陪着特派员，到了饭点，就回家去吃饭，听到没？”

“嗳，好咧。”牛二手上捏着的一个竹节小人儿，那小人儿正不知疲惫地翻着跟头。他听了中午可到陈府吃饭，脸上嬉笑的神情迅即一敛，将瘦弱的胸脯一挺，“大少爷，你就放心好了，有我陪着特派员，丢不了。”

伲嘛？丢不了？几个意思？

谢宇钲听了牛二这话，心里一下子变得颇不舒坦起来，看了看牛二，又看看主人陈清华，见他们面上并无异样，不禁暗骂了自己一句：神经过敏！

陈清华带人匆匆往山里去了，谢宇钲在阿福和牛二等人的陪同下，在土地庙前闲逛着。

阿福是个忠仆，陪伴客人尽心尽责，牛二是个泼皮，言行搞笑，不时打趣跟在身边的闷棍柱子，拿青螺村的村花梨花姑娘说事。看得出来，牛二对这闷棍很有些羡慕嫉妒恨。

逛了一会儿，眼前是形形色色的地摊货物、饱经风霜颇有江湖意味的马帮客、笑得花儿般灿烂的孩童、老实巴交的村民们，天顶是越来越炎热的夏阳，心中装着事的谢宇钲很快就变得心神不宁。

便要求牛二带着到村里面走走，意在熟悉地形，以防万一。

牛二早将手里的翻跟斗小人儿送给了刘寡妇的女儿，听了这话，自无不允。

几个人又在村里搞起了巡逻，村前村后，村左村右，都走了个遍。

青螺村虽是山乡僻壤，倒也有几个读书人，居然将村周的一些小景致，也附庸风雅地凑出了“青螺八景”。

其中有三两处地方，还很有些野趣，不免多徜徉留连了一会儿，待得村里村外走遍，已是上午十点过后了。

几个人来到村口，在王麻子店前凉篷下，坐了歇息。

掌柜王麻子一听眼前的年轻人，就是昨儿在圳头让溪口刘家吃瘪的国府特派员，马上大声呼唤在菜园锄土的婆娘回来。

让她烧一壶开水，自己喜孜孜地将珍藏的陶瓷茶具奉出，泡了上好的罗霄绿茶，又端出些山果点心，招待起来。

品茗谈天之际，篱墙后转出一个年约五旬的跛子，捧着一个黄牛皮囊行来，经过店前，被牛二叫住。

原来这是村里的哑巴铁匠，一手祖传的手艺相当出色，方圆百里都是晓得的。

牛二闲来无事，起心逗弄地嚷嚷道：“喂，哑巴，打开你那宝贝皮囊给我们看看啊。”

哑巴扭过头，颇不乐意。旁边王麻子立马窜上前去，训斥道：

“眼前儿这位，便是昨儿主持公道的国府特派员，别有眼不识贵人。跟我进来吧你。”说着，将他拽进茶棚。

哑巴铁匠无奈何，只好一瘸一拐，小心翼翼地上前，将皮囊放在桌上打开，将里面的铁器展示给众人观看。

皮囊里面装着的，主要是铁马掌和辔头配件，另有十来柄闪着幽光的匕首，七八枚铁拳，三两副抓钩。