你知道树皮是什么味道吗？

是青涩的苦涩味。

不止如此，沙土，树叶，草根……他们都吃过。

甚至在城门没有开的时候，他们动过吃人肉的念头。

“呜呜呜昨天我没有喝药，没有喝药——”

“我活下来了了，我活到天灾结束的时候了，我坚持住了。”

他们痛哭流涕，他们又哭又笑。

泪流满面跪在万草堂门前这片空地上。

“我活下来了—— ”

捶着地，放声嘶吼着。

他们在哭自己这条微不足道的命，历经千辛，终于还是活了下来。

天灾结束了！

金銮殿上，百官齐聚。

老将军面容沧桑，杀伐果断的双眼泛红。

他穿着盔甲，身戴佩剑，骄傲有力的走到殿前，对九五之尊的皇上下跪：

“皇上！”老将军看着龙椅上双肩抗天下却不能叫一声累的帝王，声音洪亮：

“皇上—— 东楚天灾结束了！瘟疫消失，老臣的孙女做到了，江家不辱使命！”

老将军骄傲欣慰，可他心口却发疼。

他回想到三个月前，天灾开始，高耸的城墙为凄厉成片的难民，金銮殿龙椅之下的这片大理石上，群臣战战兢兢未雨绸缪，却无一人敢提一句难民之事。

是江晚清三个孩子，一步步踏入皇宫，和皇上做交易开城门。

那时……老将军就在金銮殿门口。

听着小孙女和皇上的保证，不损国库一分一毫，用江家救城外的难民。

若是做不到，便……便以命赔罪。

他们三个，跪在散发威压的帝王面前为城外数以万计的难民搏一条生路。

现在，他们做到了。

帝王猛的从龙椅上站起来。

“江北涛，你再与朕说一遍！”

帝王看着老将军，龙袍下的线条紧绷。

“皇上—— 东楚从天灾里活过来了！”

高昂的声音穿透金銮殿内就根龙柱，传到皇宫的每一个角落。

“结束了……好好好！天佑我东楚，天佑我东楚啊！”帝王振奋，大步郑重的走下台阶，亲自扶起老将军。

“爱卿，朕，谢江家大义，又一次帮东楚度过难关。”

帝王对着老将军缓缓弯腰。

“皇上！万万不可！”老将军面色大变拦住天子。

“皇上—— ”百官惊惧齐齐下跪。

……

退朝后皇上穿着龙袍，在李公公的陪同下登上了观月楼。

看着一片废墟中劫后余生的子民，看着往日富丽堂皇建筑被裂缝攀爬。

看着本该热闹非凡的街道，却都是无家可归的百姓。

皇上抬头。

隐忍已久的泪水从眼角坠落。

李公公和随身携带的护卫立即下跪。

“小李子，你听？”皇上生硬的声音发出脆弱的哽咽：“是朕子民的欢呼声。”

李公公头低的更低了。

得到消息的皇后匆匆赶来，看着栏杆处身躯佝偻的皇上只瞬间便湿了眼睫。

她走到皇上身侧，牵住皇上的手。

“皇后啊，瘟疫结束了，这京城五万七千多条人命，江家替朕守住了，江家那没有笄及的千金，替朕守住了。”

“是，都结束，皇上你要保住龙体，东楚还需要你。”皇后捧着她少年郎的脸，细细将泪痕擦拭干净。

一片狼藉的京城就在两人脚下。

皇上挺起脊骨，扛天下的双肩直起。

“江家替朕做的够多了，接下来该朕了。”皇上挥手：

“宣太傅进宫。”

一刻钟后，太傅与负责科考的一众官员浩浩荡荡进宫。

得到消息的沈子安兴奋不已，瞳孔因为激动而放大着，他难以抑制的大步去找周碧云。

“云儿！云儿！”

一到周碧云院内，沈子安便大声呼喊。

“老爷？”丫鬟春雨看到闯进来的沈子安心口难掩振奋。

“云儿可在房内？”沈子安问。

春雨捶在两侧的手不断的收紧，垂着的眼眸里闪过仇恨的火苗。

“夫人在……”余光猝不及防飘到正往这走来的沈柔儿，她愤恨的指甲掐在手心：“夫人在花园赏花，不在房内。”

“后院？”沈子安抬头看了看灼热的太阳语气充满怀疑。

“父亲是来找母亲的？母亲午饭吃的过多，女儿陪她到花园散步消食，这会母亲在花亭中小憩，女儿回来拿点冰块给母亲降温。”

沈柔儿面色平静，与沈子安交谈时笑意盈盈。

“原是如此，我去花园看看，你把文儿叫来，为父有大事要宣布。”

沈子安眼中的狂喜难以遮掩。

侯府扬眉吐气的日子就要来了！

沈柔儿看着沈子安消失的背影，居高临下的对春雨夸奖：

“你做的很好，母亲院中的事烂到肚子里，否则烂的就是你。”她漫不经心的整理衣袖，声音甜腻魅惑的威胁。

“是，春雨明白。”春雨扑通一声跪下。

她表现出来的忠心与胆小让沈柔儿很满意。

沈柔儿取下耳垂上佩戴的耳饰，寺舍般放到春雨手心。

“往后你的好日子还在后头，我出嫁定会向母亲将你要来做我陪嫁。”高高在上的姿态宛若做她陪嫁是件天大的赏赐。

春雨感激的跪下：“谢谢小姐，春雨一定安分守己，尽心尽力伺候夫人和小姐。”

沈柔儿满意拍了拍她的手，向屋内走去。

身后春雨仍旧跪在地上。

远远看上去，像一条对沈柔儿忠心耿耿的好狗。

可如果你走近仔细看，便会发现她握着赏赐的那只手，骨节因用力泛着白，指缝里有丝丝缕缕的血流出。

等沈柔儿走远，春雨寻了条隐蔽的路朝侯府后院臭气熏天的偏僻角落走去。

这里是侯府最脏最臭的地方，连下人都不愿靠近。

春雨踩着地上的污秽，和肆虐嚣张的老鼠，一步步朝破败的木屋靠近。

“咳咳……咳……”

井边，一个蒙着面纱骨瘦如柴的小丫鬟正费力的刷着恭桶。

恶臭的污秽一个不察溅到她鞋背上，她无奈的叹口气，继续刷着手里的恭桶。

“姐姐！”