赶紧招呼老二媳妇做饭，老大媳妇呢，又死哪里去了？赶紧来一起做饭，叶兴好不容易回家一趟，必须要做点好吃的补补。边说着边进了厨房，从柜子里拿出珍藏已久的肥肉，咬咬牙，切了一小坨。为防止两个媳妇偷吃，郑氏准备亲自下厨。

见郑氏拿出早已看不清原貌的刀板，将油腻腻的肥肉放在刀板上，给黑漆漆的刀板似抹上一层黑油，看着让人难以下咽。但郑氏好似毫无察觉，拿起刀就准备开切。跟上次切肉给叶禾不同的是，这次郑氏下刀毫不吝啬，每一片都切的厚厚的，这样的话就没有几块，大家都不好再跟老三抢肉吃了，最后这一坨肉切了8块。

孙氏见郑氏切完肉，赶紧上前烧火，苏氏见状只有去洗野菜，备好炒完肉后炒野菜。锅热，见郑氏将肉放进锅里翻炒，将炒出来的一点油赶紧盛起来。锅里赶紧放盐，炒一炒赶紧起锅，避免因为炒的太久，肉的油都被炒出来了，没法给叶兴更好的补身子。要是叶萌在旁，看见这盘肉，肯定不会上前抢肉吃。

话说女人们在厨房做饭，叶兴随着叶富一起进了屋子。坐了下来，叶兴看着家里简陋的堂屋。一张早也看不清原本是红色还是黑色的桌子，现已经是摇摇晃晃，几把凳子坐下的时候咯吱咯吱作响，坐的时时候要先好好试探一下才能再坐，避免一下坐下去凳子坏了摔一跤。叶兴心里对这个家的嫌弃一如他对屁股底下那支咯吱作响的凳子嫌弃一样，恨不得扔掉才痛快。并没有因为全家人省吃俭用供他读书的感激，有的只是厌恶。

“兴儿最近学堂的学业怎么样？先生有没有说什么时候参加考试？”叶兴闻言，直了直腰，害怕自己的老爹看出什么破绽。“先生说我的功课都挺好的，在学习一年，就可以去参加考试了，这一年不能光在学堂里学习，可以跟着他引荐去县老爷那里指点指点，没准县老爷看上了，可以给我安排个简单的差事做做，这样每个月也有点收入。”叶明闻言，心里冷哼一下，之前先生也是这么说的，拿了那么多钱，又说还要学一年。那之前这一年的钱都打水漂了，那么多钱都是我们一家人在地里刨出来的，感情不是老三下地去刨。老爹就知道偏心，我看老三能考个屁的功名，这些年净白白拿着家里的钱到处乱用。

叶强也担忧的看了一眼老爹，害怕老爹又跟去年一样，将家中所有银钱都交给老三，接下来一年全家人又要挨饿受冻。但是想想老三的先生说还只需要一年，如果现在放弃，之前的银钱都打水漂了，也不敢贸然开口。就等着叶兴往下说。

叶兴看了一眼所有人，等着大家如往常一样，主动说拿银钱给他去打点关系，等了很久见都没有人开口。便看了看叶强，“爹，这次先生说让我再交8两银子，他需要帮我打点关系。”叶富闻言，眉头紧紧皱在一起。“以前不是只要5两吗？这次怎么要8两这么多？年年那么多钱，家里哪里拿的出来”叶明着急的询问。毕竟家里的钱也有他的血汗钱，不怪他着急。

叶兴看了一眼叶老大，转头等着自己的老爹发话。叶富看着自己的小儿子，一脸为难，家里的余钱根本没有那么多，这些年家里的钱都被老三读书全部掏空了。叶兴看着叶富不说的话样子，也急了。但是深知自己老爹的性格，不能直接来强硬的。只好说道“爹，我也知道咱们家困难，这8两银子已经是我拒绝先生后，先生帮我减少后的树木了，其他同窗都是10两。等我在县里谋得职位就有收入了，到时候我把钱都拿回来孝敬爹跟娘。以后中状元了，我就把咱们全家都接去县里享福，请丫鬟专门伺候你们。”叶富闻言，眉头松了松，但是依旧没有说拿钱的事情。

叶兴见状，没有办法，只好拿出杀手锏，如果家里没钱了，我也可以不去念书了，但是那咱们家里这些年花的钱全部都打水漂了，四妹和几个侄女侄子以后想找个好人家谋个好差事，我是无能为力了。

几人见状都有了迟疑，叶富只得道等晚上吃了饭把家里的钱都拿出来清点一下，看还差多少再想办法。

郑氏几人端着菜和饭就进了堂屋，张罗大家吃饭，刻意把炒的那一盘肥肉放在叶兴面前。在城里饭馆吃惯了的叶兴，看着眼前这一盘肥肉一点胃口都没有。偏偏郑氏还一个劲的往叶兴碗里夹。坐一旁的叶禾不开心了，嚷道，“娘，为什么肉只能给三哥吃，我也要吃，吃了养好身子以后要嫁去县里当富太太的。”郑氏拗不过叶禾的哭闹，只得夹了一块给叶禾。叶兴见状给叶欣，叶萌，叶青1人夹了一块，剩下的给叶强和郑氏一人夹了一块。除了叶萌，大家都小口小口地吃着，生怕一口下肚了就没有了。叶萌看着眼前白花花的肥肉，看看苏氏没有吃上，便偷偷夹给苏氏吃。苏氏刚要拒绝，叶萌偷偷的摇了摇头，苏氏见状，只得偷偷的吃完了叶萌夹过的肥肉。

一顿饭吃完，叶萌与叶青去洗碗收拾，大人们在堂屋坐着，商量着叶兴需要的8两银子。郑氏拿出了家里攒下的4两银子，叶兴看着还差一半的银钱，皱了皱眉。还差那么多，都不够自己花的，必须要让家里想想办法。“爹，娘，还差4两呢，差太多了，我这没法交差，如果实在不行，儿子只有回家种地了。”

郑氏惊了惊怎么能让自己最得意的小儿子回家种地呢，想想自己平时走在村里谁家不羡慕自己的儿子在县里念书，是未来的状元郎，绝对不能让儿子回家念书。一定要想想办法。