这林老秀才虽然有点迂腐，但是李明峰欠人家一个人情，如今看到这个情形，也不好直接就走。

“老先生有话就说，往大了说，你我都是儒门弟子，理当相帮，往小了说，昨天夜里的收留之情明峰又岂能不报？”

林德海听到李明峰这么说，明显的松了口气，苦笑道：“也不怕您笑话，林某如今年五旬，却还是个秀才身份，年纪轻的时候还罢了，起码能让我参加秋闱。可是上次乡试的时候，督学看我年纪太大，连考验诸秀才那关我都没过去，我这一生岂不是中举无望了？”

林德海越说语气越低沉：“我倒还罢了，可是我这不争气的儿子马上就快到而立之年了，却连学都没进上，我们林家是香门第，耕读传家，祖上中举的不知有多少，到了我这辈儿，哪知却成了乡里的笑柄，你说这让我死后有何面目见祖宗啊”

说着说着，林德海竟然流下泪来，旁边陪坐的林兴省也羞的满脸通红。

李明峰听了这话，有些丈二和尚摸不着头脑，这老秀才和自己说这个有什么用？自己虽然名义上是个举人身份，可就凭一个举人能作什么？难道还能当枪手替考？

“恕明峰愚钝，不知凭明峰区区一个无官无职的小举人能帮的上什么忙，老先生有什么话还是请直说。”李明峰直接把话挑明了。

“李兄年少有为，弱冠之龄便得高中，自然是不知其中奥妙，其实这科考场上还是有许多说法的。”

“愿闻其详。”李明峰微微皱了皱眉头，心中暗叹，看来无论什么年代，什么行业也都有潜规则存在的。

林德海喝了口茶，把科举场上的许多事情给李明峰一一讲明。

原来秀才虽然具有考举人的资格，但并不是所有秀才都有机会参加乡试的，每次乡试之前，府里的督学就会考察一下秀才的文才，择优给予考试资格。

这资格是比较容易获得的，但这也是相对来说的。像林德海这种连考六七届，二十年都没中上举的老秀才获得参考资格就难了一些，除非督学看好你，否则基本不会再准予参考了。

林兴省都二十八的人了，秀才都没中上一个，倒也不见得真是没才学，而是考场黑幕太多。道光以后，科举场上就一年比一年黑，天平天国起义后，天平军的势力正好是处在长江沿岸，分隔了南北，至此南方各省的科考很难得到朝廷的监察，乡试还好点，毕竟朝廷派有提学来监考。至于考秀才进学，考官则把秀才这一身份明着卖，完全不看考生的文才。

林家虽然表面上光鲜，实际上内里却是个空架子，哪有银子去行贿考官？许多年拖下了，眼瞅着林兴省年纪渐大，可能还要走自己的老路，林德海哪能不心焦？

前几年林德海终于忍不住了，放下架子，开馆教学，赚点银子，本想再卖几亩地，凑点银子，今年就可以买通县里的督学，给儿子弄个秀才的名分再说，谁知道，人算不如天算，太平天国石达开率军攻到了湖南，衙门里下了公文，今年进学需要到省城里去考。

在县里林德海总算还认识几个人，但是挪到广州考，林德海就是捧着银子也不知道送到哪个衙门口了。方才吃饭的时候听到李明峰竟然和广州府的同知老爷相熟，这可让林氏父子兴奋不已，总算找到了门路，起码送钱也能送的出去了。

李明峰这才知道，人家求自己不是看自己的身份，而是看的是那个‘相熟’的同知的面子。李明峰心中暗笑，这父子当成的大事，在自己眼中就是芝麻绿豆般的小事。

这事县里的督学都能办，想那县尊老爷，一县最大，刚是七品，估摸着那所谓的督学最高也不过如此罢了，李明峰别处不敢说，但是在那广州城，就是柏贵这一品大员都得给自己几分情面，这事情估计只要往下面吩咐一声就能解决了。

君子成人之美，李明峰虽然不是个君子，但对这种张张口就能帮人的事还是愿意做的：“原来如此，这事不是什么大事，就包明峰身上了，我今天就去广州了，你们父子准备一下，到了广州就到广州府里打听我就是了，我回去会吩咐人等着你们的。”

林德海听到李明峰的保证，兴奋不已，林兴省更是激动的浑身直颤，口里止不住的道谢。

李明峰没功夫和他们扯闲话，看天色，差不多是上午九点多的样子，再和他们扯一会，也没时间赶路了。

坚决的推拒了林氏父子的挽留，李明峰出了林宅，制止了二人送行的冲动，将两人让回家，李明峰才直奔昨夜拴马的地方。

走到那棵老树下，李明峰看到的只是一跟被扯断的只剩半截的缰绳悬挂在树上。李明峰就感觉眼前一黑，天啊，这漫漫几百上千里路，没匹马可如何能走？这清代的治安也太差了，刚放这里几个时辰就被偷走了，和后世的自行车被盗度有一拼了。

忽然，李明峰现缰绳的断口处并不平滑，而是参差不齐的。这也就说明缰绳不是被割断的，而是被扯断的，以缰绳的强度，恐怕没人能够扯的断，也就是说是马自己扯断缰绳跑的？

这马大半夜不老老实实睡觉为什么要跑？李明峰想到这，忽然拍了自己脑袋一巴掌，暗骂自己笨，昨天跑了一天，自己这不出力的都又累又饿，更何况马了。十有**这马是饿坏了，自己扯断缰绳去找吃的了。

既然马去找食物，估计也不会走太远，想必就在附近。想到这点，李明峰就在附近寻找马的踪迹。

广东虽然气温高，但是这个季节也是无法耕种的，村庄外面的田地都是一望无际，没有任何作物的遮挡。农田的土比较松软，所以马的脚印都清晰可见，沿着马蹄印走了大概四五里路的样子，就看到远处旷野里几幢孤零零的屋子立在那里，李明峰估计那是大户人家的佃户。远远的就望见自己的那匹枣红马被拴在屋子旁边，看来它是偷吃人家的草料被抓住了。

李明峰可懒的和村里的农夫们讨论什么赔偿问题，即使他不在乎赔他们几两银子，但这些刁民没准会纠缠他几个时辰呢。解开系在拴马桩上的缰绳，把包袱捆在马背上，李明峰跨上了马，两腿一夹马腹，直接开溜。

马蹄声起，一骑绝尘，李明峰骑着马奔驰在田野上，心情舒畅很多，正想大笑几声，缓解缓解最近受到压抑的心理，忽然就感觉到眼前的天地都翻了过来，紧接着眼前一黑，失去了知觉。