吏部尚书谢尚春一门富贵，权势逼人，对唯一的儿子谢远之未免溺爱了些。谢远之自幼娇养，无法无天，长大后，欺男霸女，仗势欺人的事干了不少。奈何他背后有太后撑腰，升斗小民固然不在话下，连朝臣勋贵也对他敬而远之，忍气吞声。

这天，谢远之约了几个狐朋狗友到京城郊外的相国寺游玩，恰恰遇到一名女扮男装的少女，那少女明眸皓齿，眉宇间一派天真，颊旁两个小小的酒窝，未语先笑。他看得动心，便上前出言挑拨，那少女与他素不相识，又是从家里偷偷溜出来，不愿多事，不理不睬，带着丫鬟转身要走。谢远之哪肯放过，呼喝一声，几个狐朋狗友把二女围到中央，愈发言出无状，甚至动手动脚。那少女左躲右闪，吓得哭了。谢远之瞧得更是动心，笑道：“你哭什么，你嫁了我，包你荣华富贵享之不尽，你叫什么名字，住在哪里，明日我就叫人提亲。”

那少女哽咽难言，丫鬟大着胆子说：“我家小姐是安王爷的女儿，敕封永宁郡主，休得无礼。”安王是皇上的亲叔叔，他性子淡薄，从不管朝政，是个空帽子王爷，谢远之哪里会怕他，笑嘻嘻地说：“永宁郡主么，岂不是更好，我去安王府上提亲，聘你做正头夫妻。”那少女大着胆子道：“我爹爹才不会把我许给你这种坏人。”

谢远之也不恼怒，笑道：“我说要娶，他不敢说不行。你等着瞧吧。”心想：跟姑妈说一声，没有不了的事。那丫鬟忍不住说：“你是什么东西，也想娶我家小姐。”旁边的纨绔子弟为讨谢远之欢心，纷纷说：“这位是谨国公的公子，配你家小姐绰绰有余。”那丫鬟不屑道：“那又如何，我家小姐身为郡主，是皇上嫡亲的堂妹，也是你想娶就娶的。”谢远之看了她一眼，正待发作，突然发觉那丫鬟杏脸桃腮，也是个美人胎子，哈哈一笑，在那丫鬟脸上摸了一把，大笑道：“我不只要娶你的小姐，还要把你一起娶了。”那丫鬟羞极怒极，哇的一声哭了出来，永宁郡主跺脚道：“等我回去告诉我爹爹，打你的板子。”

相国寺人来人往，早有好事者围了一圈，奈何谢远之横行霸道，没人敢出头。

谢远之见永宁郡主娇憨可爱，更是动情，伸手去拉，永宁郡主尖叫一声，往旁边一躲，叫道：“我要去告你，打死你。啊，你别过来。”谢远之任她叫喊，只一心上来捉她。两人围着那丫鬟绕起了圈子。谢远之的狐朋狗友跃跃欲试，谢远之道：“下去下去。我娘子喜欢捉迷藏，我就陪她玩玩。”那丫鬟急得没法，说：“你……你别仗着你姑妈是太后，我家小姐好歹也是郡主，不是你招惹得起的。”谢远之满不在乎，说：“郡主又怎么了，别说郡主，就是公主，我也招惹得起。”他装作右转，突然回过身，一把拉住了永宁郡主。永宁郡主吓得脸色苍白，大叫道：“救命，救命啊。”那丫鬟忙上前去拉，谢远之来者不拒，伸出一只手搂住了她，旁观者个个面带不忿，敢怒不敢言。谢远之的朋友却是齐齐叫好，有的连嫂子都叫了出来。

这时，前院一阵骚动，十来个侍卫装扮得男子冲了进来，挤进人群，永宁郡主一见为首那人，喜道：“卫子英，快来救我。”卫子英正当年少，一直暗恋永宁郡主，哪还听得吩咐，任同来的侍卫去对付谢远之的同伴，自己上前一拳揍倒谢远之，问：“郡主，你没事吧。”永宁郡主惊魂初定，眼泪一滚就下来了：“他欺负我，他欺负我。”话音未落，人一软就晕了过去。丫鬟在一边扶住了，说：“卫大哥，你们来得真好，要不……”狠狠瞪了谢远之一眼。

谢远之身娇肉贵，卫子英那一拳毫不留情，打得他现在仍躺在地上直不起身，哼哼唧唧地说：“咱们骑驴看唱本，走着瞧。”卫子英又要再打，侍卫中一个老成持重的拉住了，劝道：“你拿一拳也够他受了。郡主受了惊吓，先回去再说吧。”一行人拥着永宁郡主去了。谢远之恨极了卫子英，故意装作身受重伤，让人抬着回了家。

安王膝下只一儿一女，对永宁郡主宝贝得紧，她一个人偷溜出门，幸好及时发现，一路找去才没出事，安王原想好好训她一顿，哪知女儿被吓病了，训也不训，反倒安慰了一番，回头问起经过，一听是谢尚春之子。他叹了口气，想：同谢家也算亲戚，多一事不如少一事，还是算了。安王世子顾惊涛在旁说：“谢远之出了名的霸道，他调戏妹妹不成，只怕他去求太后赐婚。”安王怒道：“这种畜牲，也能娶你妹妹？”顾惊涛道：“他先前看上工部侍郎的女儿，那女孩子不肯，他就是求太后赐的婚。成婚不到一年，那女孩儿就死了。爹，今日他调戏妹妹，吓得妹妹生病，咱们正该去皇上跟前，讨个公道。”安王迟疑道：“只怕皇上为难。”顾惊涛劝道：“爹，讨公道尚在其次，只要此事闹大了，总不好再将妹妹赐婚给这样的无赖了。”安王一想，点头称是，命人备轿出门，进宫告状去了。

那边，谢远之谎称，他只是和永宁郡主说了几句话，就被侍卫通打，誓要娶回永宁，给那些侍卫好看。谢尚春心疼儿子，也进宫见太后去了。

杜三才一案未了，又闹出这一段公案来，当下朝里朝外，哗然一片。

顾惊澜却心不在此，听人说秦如岭刚刚往金陵去了，微微一笑，起身往后宫去见太后。

太后绝口不提谢远之被打之事，只说：“安王家的永宁很好，我正想要来做个侄媳妇。”顾惊澜笑道：“母后，你和六皇叔像是约好了，今天一齐来说永宁的事了。”太后笑道：“难道老六爷看中远之了？”顾惊澜含笑道：“六皇叔来告状说，远之调戏了永宁，把永宁吓病了。”太后一怔，冷笑道：“说几句话也算的调戏么？他倒不说，他纵仆行凶，把远之打伤了。”

顾惊澜哦了一声，说：“原来远之受伤了，”回头向小范道，“叫李如海去瞧瞧。”李如海是太医院医正，医术高明，颇有口碑，太后不知侄儿故意伪装，听了大是高兴，向顾惊澜点头一笑，心想：你还是把你舅舅、你表弟放在心里的。又说了几句闲话，顾惊澜告辞出来，在门口踌躇了一会儿，向小范说：“派人去传秦如岭回来，就说宁妃身子不适。”

安王和谨国公之争，争得虽是小事，其实是皇族与外戚之争，如何决断，他胸有成竹，令他烦心的却是对秦如岭的处置，他痛恨她的背叛，却不想杀不忍罚，不知该如何处置她。

秦如岭未到青州，就给召了回去。听来人说宁妃身子不适，她心中格登一响，顾惊澜是在暗示什么吗？当即跟着回了京城。先去见的是顾惊澜，他笑着说：“陈光华和风静月都回来啦。你回金陵也是白跑一趟。”秦如岭笑道：“多谢皇上提点。”她昨日才到京城，他们后脚回来，显是她刚走，这两人就跟着动身了。那如伶呢？

“宁妃很想你，你去看看她吧。”顾惊澜口气温和，她身子一颤，用力握紧了拳头，说：“是。”如伶终究落在了他手里。转身跟内监去了。秦如伶身着宫装，面容憔悴，见了秦如岭，许久才说：“你坐。”秦如岭心中愧悔，咬牙道：“谢娘娘。”在宫女搬来的锦凳上坐了。秦如伶低着头，轻声道：“秦侯爷先赶回京城报信，让陈公子和风盟主送我入京，如伶很是感激呢。”她声音柔和平淡，却似藏了无限的怨毒。

“我……”她分明是自己回京请罪，怎么变成了这样。但众口铄金，她一人又哪里辩得过他们。

秦如伶柔声道：“我愿就打算进宫。那也没什么，只是……只是你不该骗我。”秦如岭黯然道：“我没骗你。”秦如伶静了一会儿，说：“将近午时，秦侯爷留下一起用饭吧。”不等秦如岭回答，向宫女道：“去拿瓶玉壶春来，我要同秦侯爷喝一杯。”

秦如岭知她酒量不大，有心一醉，发泄发泄也好，便不再劝，姐妹两人饭吃得不多，酒却喝光了。饭后，宫女奉上茶来，秦如岭像往常一样，喝了两口，递回宫女手上，低声问：“你在宫外还有什么未了之事么？”秦如伶道：“没什么，日子一长，不了的也就了了。”秦如岭无言可对，两人对坐许久，找不出话来说，秦如岭只得告辞出来。

京城里，消息传得比风还快，相国寺里，谢远之调戏永宁郡主的事传得人尽皆知，人人盼着给谢远之一个教训，但他背后有太后撑腰，谁也说不准最后会使什么结局。

秦如岭听了一笑，这件事从头到尾就是她策划的，正是为了挑起皇族和外戚之争，使顾惊澜有意压制外戚，为了压制谢尚春，杜三才一案，必会轻判。她还是顾惊澜侍读时，颇见过永宁郡主几次面，永宁郡主心存爱慕，她自知无法回应，就故意避开了。但人命关天，她当天夜入安王府，托永宁郡主演这一出戏，永宁郡主欣然答应。她探得谢远之去了相国寺，悄悄带着她主仆二人出了门，又暗中留下痕迹，好让侍卫一路找来。她怕侍卫来得不及时，一直混在人群里静观其变，直到事情了结，她才上马离京。

她忽然觉得愧疚，她与杜三才素不相识，还能为他出谋划策，耗费心力，如伶是亲生的妹妹，难道竟帮不了她？她在街上驻足了一会，回头向皇宫走去，递牌子求见顾惊澜。

顾惊澜只说不见，他还不知道秦如岭为人，八成是想把如伶换出去。她虽有许多的不是，却容易心软。她小时候就是这样，每次抓了小鸟回来，养不到一天，就要放回去，说是看着可怜。不彻底的狠心，终究会害了自己，如岭，你马上就会明白这个道理。