贤妃为了娘家的事，请见多次，顾惊澜只是不理，这日太后相请，不能不去，一路上暗想：太后认真插手，倒不好办了。刚进了宣慈宫，就遇上求情出来的贤妃，见她双目红肿，脂粉不施，何曾有一丝往日骄纵跋扈的神气，忽然想起小时侯一齐玩捉迷藏的情景来，心下不由一软，叹道：“你回去吧。”不忍再看，径自走了。

太后正半躺在塌上，见他来了，指了指旁边的锦凳，笑道：“皇帝来啦，快坐。”顾惊澜笑道：“谢太后赐坐。朕听说太后早上饭也没吃，可是做得不合胃口，昨日惊涛荐了个维扬厨子来，做的菜十分地道，朕回头叫他过来。”

太后凝望着他，缓缓道：“皇儿，我年纪大了，别无所求，只要亲人平安，就心满意足了。谢家三代单传，我不免多疼爱远之一些。你若好生照看他，比孝敬我什么都强。”

顾惊澜目光一动，笑容不变：“太后，远之这次太也大胆，居然把主意打到安王府头上去了。朕不能不顾全六叔的面子，好在这也不是什么杀头之罪，小惩大戒也就是了，”拍了拍太后的手，叹息着说，“不是朕要说，太后，远之的脾气你也清楚，不好好磨练磨练，将来如何为官做宰的，朕也是恨铁不成钢。”

谢远之一昧仗势骄纵，毫无理事治学之能，太后深知，此番他吃了苦头，若能改了，岂不是好事，一时心里也有些动摇。顾惊澜趁热打铁：“太后放心，高云苍不敢乱来。”

太后迟疑道：“不知依律该怎么判？”顾惊澜道：“原该刺配三千里，依朕看，不如流放凉州，去军中历练历练。”太后一听，大是不舍，凉州是塞外苦寒之地，境况艰苦不说，常与西域各国交兵，刀枪无眼，万一有个闪失，可怎么办。顾惊澜会意，说：“凉州若不好，太后挑个地方如何。”

太后道：“好。”想了许久，竟想不出一个地方。生怕他走远了不在眼皮底下，有了什么万一，最后只得说：“就在京城里历练不好么？”

顾惊澜含笑道：“太后，自古哪里有流放到京城的道理。”太后黯然道：“我实在不舍得。”远之虽然骄纵，却比生性冷淡的儿子贴心，在她心中，和自己的亲生孩儿并没有区别。顾惊澜劝道：“太后舍一时之痛，远之方能成一世功名，若只管拘着他，他何时才能一飞冲天呢。”

太后不答，目光游移，心意难定，忽然瞟见墙上挂着的一副楷书：“谁言寸草心，报得三春晖。”字迹勉强算得上端正。那是远之去年写了给她做生辰贺礼的，她十分喜欢，一直挂在寝宫里。远之天资普通，又不用功，写出来的字和十岁孩童差不多，可这一片拳拳敬爱之心，却是真真切切的。他资质平常，纵然出去历练了，也未必成得了大器，惊澜这样花言巧语地劝着，无非是不让我插手罢了。他就这样哄着我。想到这里，心下冰凉一片，闭了闭眼，说：“远之还小，不懂事，叫高云苍放了他吧。”顾惊澜皱眉道：“太后？”她怎么忽然改了主意。太后淡淡道：“不过一个丫头罢了，就不要再计较了，安王不肯，你叫他来和我说。”

顾惊澜道：“不是安王不肯，是朝廷律法不肯。”其实安王怕伤了永宁名节，也不愿张扬出去，宁愿私下了结，但谢夫人一案不足以彻底扳倒谢尚春，不得不加上一块筹码。

“朝廷律法？”太后反问了一句，往旁边使了个眼色，冯嬷嬷就带着宫人下去了。她从袖中取出两张纸：“你瞧瞧。”顾惊澜接过来，展开一看，一张是手抄的华严经，一张是礼单：“恭贺太后寿辰，谨奉：翡翠手珠四串，经书两卷，羊脂玉佛一尊。”抄经文的簪花小楷秀丽雅致，却不认得是谁的笔迹。礼单上的字迹端方凝重，正是如岭手书。后宫嫔妃为表对太后的敬重，礼单俱是亲笔书写，并不奇怪。他脑中轰然一响，顿时醒悟：如伶曾为太后抄写经书，原来在笔迹上露了破绽。脸上仍旧不动声色，看了半晌道：“这礼单上的东西是宁妃送的，想来是她的笔迹。这经文是谁写的，朕就猜不出了。”

太后冷笑道：“这有何难猜，也是宁妃写的。”顾惊澜笑道：“这就奇了，难道宁妃还会写两笔不同的字？朕没听说她有这样的本事。啊，朕知道了，必是宁妃偷懒，叫别人抄的。”太后冷冷道：“我亲眼看她抄的。皇儿，你就别瞒了，宁妃先前大病一场，是换了人吧。”顾惊澜骇极起身，一脸惊诧：“换了人？太后何出此言？”太后怒道：“你还要哄我？你当我什么都不知道么？李如海不过一个小小的太医，他敢不吐实么？”

顾惊澜静默片刻，神色缓和，复又坐了，抬眼含笑问：“太后以为如何？”太后道：“远之和宋氏的案子就此作罢。别的事，我也懒得管了。”顾惊澜断然道：“远之就罢了，宋氏□□，放不得。”太后嗤笑道：“别人□□放不得，你君夺臣妻就做得？”李如海所知不全，太后从他的描述中，竟以为顾惊澜看中了林如清，因她来历不明不能名正言顺纳进宫，就串通秦如岭借了他妹妹的名义。谁知林如清同陈光华好上了，私定了终生。顾惊澜为把林如清留下，令李如海配了化功散。林如清中毒后，辗转随陈光华去金陵求医，偏又撞在网里，给弄了回来。她一急，就口不择言了。

顾惊澜心下茫然：君夺臣妻？这是从何说起？莫非如岭已经私自和陈光华结为夫妻了？李如海为什么不告诉我？脸上终于色变，咬牙笑道：“太后，不过一张未署名的经文，作不得准。朕放了远之就是，还请太后宽心静养，保重身体。”太后沉下脸道：“宋氏呢？”顾惊澜道：“不放。六叔哪里，也不能不有个交代。”提声说，“传谢尚春和谢远之。”

太后忍到此时，终忍不住泪下，泣声道：“好，你如今大了，就这样给母亲没脸。我就这样白生样你一场。”捂住脸哭了起来。顾惊澜恻然不语，她总有千般不是，终是他亲生的母亲，他又何尝愿意走到今天这一步。起身去门口要了条湿手巾进来，递到她手里：“容朕再想想。”

太后看也不看，随手一挥，手巾登时掉在地上，仍旧哭得哀切。顾惊澜默然站了站，又去拿了手巾进来，这回便先提防着些，太后甩开，他立马接住，又递过去，如是五六次，太后方肯接过去拭泪。

折腾了一会儿，谢家父子就来了。谢远之从来不怕这位斯文清秀，连话都不曾高声说过的表兄，草草磕了头，便滚到太后怀里去：“那个高云苍好生可恶，硬说我□□民女，我认都不认识她，干么□□她？姑妈，你倒是给我和永宁做主啊。”他并不是傻瓜，从高云苍的话里早知自己弄错了人，可他天生的无赖性子，就是当场拿住，也一样咬死不认。

谢尚春不敢起来，直挺挺地跪着，骂了谢远之几句，说：“臣治家不严，以至如此，请皇上治罪。”顾惊澜笑道：“这又不是朝堂，舅舅说这些做什么，快请起来。今日叫你们来，是朕给远之寻了门亲事。你们听听如何。”谢尚春顺势起身道：“皇上看中的亲事，必是好的。”

顾惊澜笑道：“六叔也想和舅舅结亲，奈何永宁太小，六叔府上的荷露，名上虽是个丫头，其实是六叔妾侍生的女儿，因六婶醋劲太大，不敢当女儿养，吃穿用度举止教养却和永宁差不多。六叔有意把荷露许给远之，舅舅以为如何？”他这样说，显然是放了远之一马，谢尚春求之不得，也顾不上许多，满口应承了。

谢远之却急了，嚷道：“什么荷露，除了永宁，我谁也不要。姑妈，你要为我做主啊。”顾惊澜温言道：“永宁和你八字不和，成不了夫妻，你娶了永宁的姐姐，不也是一样么？”谢远之道：“除了永宁，谁的姐姐我都不要，姑妈……姑妈……”拉着太后不住摇晃。太后给他缠得没法，只好说：“荷露既是庶出，给远之做妾也罢了。”顾惊澜道：“既是皇家血脉，怎能做妾。舅舅都允了这门亲事，不必再议。”谢远之不娶正妻，必然还会上门求亲。既然要给安王面子，就不能再给他纠缠永宁的机会。他如今满心里想的都是如岭与陈光华之事，随口敷衍了几句，就回书房召李如海来询问。