在德妃处住了几天, 秦如岭深觉打扰，寻思着搬回炅宁宫，但每每问及, 顾惊澜都说琐事未尽, 再等几日, 无可奈何, 只得暂且住下。

这天午饭后, 天气晴朗，阳光灿烂，秦如岭洗了头, 令人搬了软塌在院子里，半躺着晒太阳, 渐渐睡意上涌, 忽觉有人搽晾在塌边的长发, 只当是翠竹，朦胧道：“不用搽了, 哪里就着了凉。”却听顾惊澜的声音道：“湿着头发睡觉，小心头疼。”一惊之下，骇然起身，果见顾惊澜坐在塌边，手里还拿着一方软巾, 微笑道：“起来也好, 陪我说说话。”

秦如岭与他自幼相交, 知之太深, 问他要金银珠宝高官厚禄元比要他画眉添妆郎情妾意来得容易, 今日他肯温存体贴，显然是认了真, 只是自己过去不愿面对罢了。无论将来如何，他此刻待我总是好的……

她半坐出神，顾惊澜也不打扰，仍拿了布细细地给她搽头发，忽见她颈间肌肤细腻白皙，心头一荡，不能自持，不由低头凑上前去。秦如岭失神之际，察觉有人近身，下意识回肘一撞，咚的一声，正中他胸口。顾惊澜谇不及防，只觉一股大力涌来，合身往后倒去，慌乱之中，忙松手放开她的长发。

秦如岭出手之后，顿时醒悟，连忙起身下榻，只见他仰天摔倒，手按着胸口，满脸痛楚之色，吓了一大跳，忙低身去扶：“要不要紧，疼得厉害么？”顾惊澜急道：“没事，你不用扶了。”强忍着自己爬起来。小范翠竹等都吓得呆了，这才反应过来，纷纷赶上前。秦如岭向翠竹道：“快去要些药酒来，”又向顾惊澜说：“我看看你伤得怎么样了。”顾惊澜摇手止道：“不用了，也不怎么疼。”脸上犹带笑容。他是真的高兴，一年前的如岭只会跪下说臣冒犯臣失礼臣有罪，绝不会像现在一样惊惶失色。

秦如岭自己出的手，哪里不知轻重，心想多半是青了，只是他怕自己担心踩装着没事，焦急之下，伸手便拉他的衣襟：“我瞧瞧。”顾惊澜按住她的手，刻意捏了嗓子学女声，笑道：“这位大王，光天化日之下，岂可调戏良家女子。”秦如岭一怔，撑不住笑了出来，啐道：“我又不是没看过，你以前受了伤……”话说到一半，接不下去，少年时，两人每次比武受伤，都是她给顾惊澜抹药包扎，直到成婚后，才由他正妻接手。心里一酸，想道：你不想我知道，我就当作不知道吧。

顾惊澜还怕她深究，故意悄声道：“是，你当然看过。”秦如岭方才省起，自己话说叉了，脸腾地一下红到了耳朵根，怕人看见，连忙低头。顾惊澜道：“太阳照得我眼花，进去坐坐吧。”秦如岭扶着他进去在窗边坐了。顾惊澜瞟见桌上放着针线篮并一只做了两针的活计，只看得出是两块黄布缝到了一块儿，伸手拿起问：“这是什么？”秦如岭啊了声，急道：“别被针扎了。”听他发问，方答道：“德妃做的布老虎有趣，我闲着没事，正跟她学呢。”顾惊澜闻言，又仔细看了两眼，笑道：“好，做得不错。”秦如岭无奈道：“陛下谬赞。”

顾惊澜道：“说到德妃，我正好有事跟你商量。炯宁宫人多眼杂，不宜静养，不如你就在这里住下来。”秦如岭想了想道：“我回去处置就是。”顾惊澜道：“今时不同往日，我实在放心不下。”秦如岭不由默然，若是孤身一人，她无惧无畏，奈何……顾惊澜见她还在犹豫，挥了挥手，令宫人一起退出，握住她双手，低声道：“如岭，后宫之中步步杀机，把你牵扯进来，是我的私心，我从来没后悔过，只是一直愧疚于心，不能光明正大地回护于你。”秦如岭不解其意，安慰道：“我知道你待我很好。”顾惊澜凝然道：“我本以为，即使不能光明正大地护着你，至少我能保你万全，直到你染上风寒卧病不起，我才明白，纵然贵为帝王富有四海，也有无能为力之处。生死，人心，谁也无法操纵。”秦如岭动情道：“病来如山倒病去如抽丝，那原本与你无干。”顾惊澜沉声道：“那晚设宴临风阁，夜来风大，回去受凉卧病的大有人在。”

秦如岭皱眉道：“你是说……”顾惊澜道：“我见着皇后时还在诧异，她穿得也未免多了些。”秦如岭道：“我记得晚宴是皇后和贤妃一齐操办的。”顾惊澜道：“她们俩素来互不相让，竟是难得的志同道合，把地方选在那里。”秦如岭登时醒悟，皇后自持地位尊贵，贤妃仗着太后撑腰，彼此势均力敌，暂且结盟对外，顾惊澜忽宠贤妃，为的就是打破二人的平衡。他从来不打管妃嫔间的事，此次破例插手，煞费苦心，强笑道：“难为你牺牲色相，用了美男计了。”顾惊澜和她默契已深，闻一知十，笑道：“无妨，只要有人肯对我用美人计，找平即可。”

秦如岭本不愿涉于宫争，此刻避无可避，不知如何是好，心乱如麻，随口道：“那你只赚不赔。”顾惊澜神情一黯，坦然道：“不得所求，得之何益。”他向来言词锋利咄咄逼人，近来容让颇多，反令秦如岭暗自愧然，心道：夫妻本该同心，你虽愿为我挡去风雨，我又何忍叫你为难。

顾惊澜记着正题，劝道：“德妃入宫已久，她这里你只管放心住下，我去跟她说。”德妃膝下无依，又素不入皇后的眼，能买这个天大的人情给他和宁妃，定是求之不得。秦如岭迟疑道：“三公主新丧不久，只怕让她触景生情。”顾惊澜叹了口气，说：“可惜她再不能生育。等孩子生下来，你悄悄让他认德妃做干娘吧。”秦如岭觉得有理，又记挂着他伤势，有意叫他早些回去抹药，一口应了，撒谎说要午睡将他哄走，临去时，让翠竹私下把药酒给了小范。