要说薛向能得安老爷子看中，自然不是简单的几次言出有中就足够的，其中不知道耗费多大心力。就连每次松竹斋来电话，他都得判别此去何为，甚至都总结出了经验，如果是老王来电话，那一准儿是下棋和闲聊，如果是安在海来电话，或者老王亲自出现在面前，那就是有要事相商。

如果是第二种情况，薛向都会在来的路上，耗心费脑，思忖会商的内容，考量如何应对。正是这种慎之又慎的筹谋，薛向这个小诸葛的角色一直扮演的极好，逐渐取得了老爷子的完全信任，以及安氏兄弟、左陈连襟最大的尊重。

但其中辛苦又有谁知？

套句中和珅和大人的台词：都眼红宠臣，宠臣是那么好当的么！

要说往常薛向消息灵通，更兼总能从另一个时空这个时间段政局的走势，获得灵感，以加印证，总得猜中老爷子的心思，给出良谋。可这回，因着回来的仓促，连报纸都没顾得上看，一点消息也无，薛向自然百思不解此次召见，所为何来。

久思无果，薛向索性不猜了，打定主意，待会儿见招拆招。

哪知道，薛向却是多虑了，这回老爷子相召，非是问策，而是有消息要通报。

这不，薛向刚跨进堂屋，就被安在海一把给拽住了。薛向定睛一瞧，这安在海满面遮不住的喜色，又恢复了往日油光水滑的老花花公子的打扮，哪里还有半分被罢官的颓唐。

薛向刚冲老爷子和一旁侧坐的左丘明见完礼，安在海就拍着他的肩膀，开腔了：“那位在今天中午的中委会上检讨了。”

当！

薛向的脑袋像猛地挨了一榔头，满脑子浆糊成一团，他是真正被这个消息给惊呆了。因为他太明白这句检讨背后的涵义了。

“小薛，小薛，听傻了吧？呵呵。我刚听老爷子说的时候，也愣了好久。哈哈哈…”

安在海牵扯了几下，薛向猛地回过神来，胸中霎时翻起滔天巨浪：自己这是改变了历史？！

见薛向无言呆立，安在海难得见这薛大诸葛有失魂的时候，正待接着调笑几句，却瞅见老爷子白眉外扬，老脸转黑。心中打个突突，赶紧住了嘴巴。

左丘明暗笑这个二舅子刚做了几天老百姓，体统风仪竟是丢了个干净，也不想想。发生这种事情，就是你心中高兴得敲锣打鼓，面上也得端稳了。

左丘明起身，亲热地拉过薛向在自己身侧坐了，还特意给他递了盏茶。这会儿。左丘明对自己面前这个年轻人真有点五体投地的意思。要说前几次薛向出谋献策，助安氏度过难关，可以用巧合和运气解释，可这次，人家完全是拿自己的身家性命孤注一掷。没有绝大的勇气、必胜的信心，外加高超的手腕，是万万不敢投注的，因为这一注实在太大了，大到骰盅开出的霎那，就是风云搅动，山河变色，可人家居然赌赢了。

薛向心智坚毅，也就是先前因为消息来得突然，才被惊了一下，这会儿心潮已然平复，端正背脊，冲老爷子道：“是二伯的好事儿近了吧？”

薛向知道老爷子绝对不会似安在海那般浮躁，高层动态，老爷子身在局中，自然洞若观火，暗忖，既然此刻大势已经底定，无须劳动自己筹谋画赞，能有动向的自然也就剩了安二伯的职务问题，料来就是讨论这个事儿。

这回，薛向却是猜错了，老爷子此次招他来，压根儿就不是为了安在海的事儿，纯是想见见他。细说来，自薛向下乡后，也就春节来匆匆给老爷子拜过一次年，且那回来给老爷子拜年的高官、将领众多，薛向压根儿就没跟老爷子说上几句话。

后来，就是靠山屯东窗事发，薛向亡命天涯，接着又是三篇文章动天下，可那也只不过是用电话和老爷子仓促说了几句，再后来，通缉令取消，薛向返回京城，却是再没登过松竹斋的门，毕竟那会儿，他知道，明里无人看管自己，备不住暗里有多少眼睛正盯着自己呢。是以，他压根儿就不敢和松竹斋往来，怕的就是迁一发而动全身。

细细一算，加上赴港的这一个月，薛向和老爷子差不多一年半的时间没有好好聚聚了。

要说薛向和安老爷子的感情很是复杂，从最开始的以棋结缘，到后来的互结恩义，忘年相交，再到现在隐约说不清、道不明的祖孙之情。而老爷子已是垂暮之年，老来反而多情，是以，一得知薛向已经回京，又兼在刚结束的会上已经奠定了大局，立时就令老王把薛向接了过来。

安老爷子摆摆手，不答反问：“考试考得咋样，听说你小子整天逃学，可别考得一塌糊涂，让我老头子看了笑话。”

薛向没想到老爷子会问这不搭边的问题，正要打趣，忽然视线扫在老爷子的额上，但见正中位置的抬头纹竟又深了几分，再细细一看，发现眼袋也深了，鬓角也秃了，短短半年未见，老爷子竟似老了好几岁一般，想来，这半年多的大博弈，老爷子也耗得心力交瘁了。

此刻，薛向心中陡然明悟老爷子为什么叫自己，张开的嘴巴没有发出声音，眼睛忽然有些发酸。

堂屋内的空气似乎凝固了，只剩了门外的老榕树繁茂枝叶的投在门边影子随风摇摆。

老爷子似是知道薛向在想什么，拍拍他的肩膀没有说话。

老王看着这一老一小，感概万千，心中一时发堵，索性扭过头去；安在海也觉察到气氛有些异样，心中的欢快，这会儿被冲得无影无踪；左丘明心中则是掀起惊涛骇浪：老爷子和薛小子亲近得恐怕连卫宏都比不上，那将来安氏…….

“行了，莫作小女儿形状，老王，上家伙，一年多没和薛小子招呼了，今儿个我倒要看看他肚里的那二两猪油，现在还剩几钱几分。”老爷子挥挥手，打破了宁静。

“诶！诶…”老王一叠声地应了，转回书房，把棋具搬了出来。

薛向和老爷子就在左侧的小轩窗下，摆开了阵势。

窗外是一丛杂色月季，颜色或淡或浓，虽谈不上十分美观，可因着另一侧窗子也打开着，清风送爽，也捎带了这淡淡的花香，极是怡人醒脑。

薛向和老爷子下棋，都讲究个侵略如火，绝对不会出现那种不着烟火的水磨棋，攻势激烈，棋局进展、转换自然极快，一盘棋半个小时就见了底，竟成了和棋的态势。

棋面上，老爷子就剩双卒过河，可薛向士相俱全，显然要靠这俩卒子闯进层层护卫的军中大帐，擒杀老将那是痴心妄想，而薛向也只余单马过河，老爷子虽然仅剩了两士支撑，却也能左遮又掩，叫薛向无功而返。

一老一小，又在棋盘上僵持片刻，募得，相视一笑，齐齐抬手弃子。

“下完啦？正赶上晚饭好了，来来来，诸位移驾，尝尝我做的红烧蹄花。”安在海竟带了厨帽，围了围裙，走了过来。

薛向知道这顿饭是推不了了，笑着和薛安远虚应几句，待搀了老爷子上桌后，行到红木立凳边，拿起电话给家里摇了个。

电话是小家伙接的，电话里是欢声笑语，显是心情大好，薛向刚通报了不回家吃饭的消息，小家伙大咧咧应了，又嚎一声，招呼小白上，似因争夺连环画，和小意发起了世界大战。

薛向笑着挂了电话，坐回了饭桌，晚餐很是丰盛，红木八仙桌上，七菜一汤，有荤有素，色泽红亮，菜盘也摆放得极有意思，拍黄瓜、凉拌粉丝、素油西兰花之类的素菜摆放在老爷子面前，而红烧蹄花、粉蒸肉、脆骨鸡之类的大荤之物皆靠近薛向。

老爷子年纪大了，遵从保健医生的建议，戒酒有年，可今天似是特别高兴，招呼老王上酒，众人相劝几句，却是拗不过，最后商定各饮一小杯，老爷子才勉强应允。

一餐饭吃得倒是尽兴，薛向吃饭素来猛恶，且从不矫情，端了海碗，就对着满桌子的菜胡吃海塞起来，老爷子见他吃得欢畅，竟也破例多用了半碗，而安在海和左丘明皆是浅尝辄止，待老爷子搁了碗，也精准地咽下最后一口饭食，满桌子就剩薛向还在埋头大干。

薛向吃饭最不爱剩菜，见众人停著不用，起身端过盛蹄花的汤碗，把米饭倒了进去，其他几个盘子的菜也被一起倒了进来，又是一阵据案大嚼，直到喝掉最后一碗汤，才丢了碗筷。

“看小薛吃饭，能治食欲不振，这饭量，真叫人羡慕啊！”左丘明捧着茶杯，笑道。

老爷子一顿茶杯，斥道：“我看你们都是惯的，没挨过饿，不知道粮食的珍贵，四二年反扫荡，老子一个团就剩了三袋子红薯，就靠着这三袋子红薯，老子们挖了一个月野菜，才算熬过去。老子当年，可比薛小子还能吃，记得抗战胜利消息传来的那天，部队里蒸肉包子，老子一气吃了十二个，就这还是逊的，十二纵的王麻子，一口气吃了一蒸笼，整整十八个…………”

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