好似沼泽一般沉闷的黑暗里，铁佛不知晓这究竟是个什么情况。

但很明显，不妙。

从那年轻人最后残酷的表情来看，这一定是要比死亡还要可怕的事。

于是，他挣扎。

他奋力挣扎，拼了命也要逃出去。

可那一瞬间，一双手出现在脚下。

他低头一看。

就看见一双黑黝黝的眼眶，溢满鲜血！

那张没了鼻子，舌头，耳朵的面庞，他再熟悉不过了，不正是前几天晚上才被他折磨至死的朱家家主朱万田么？

对方那扭曲的双手，死死抓住了他的脚踝，就好似铁铸一般，无法挣脱。

紧接着，无数双手从那黑暗里伸出来，一张张熟悉的面孔也浮现！

一个个的，竟都是曾经死在他手中的亡魂！

一双双手，攀附上来，将铁佛整个人都淹没，硬生生拽进了无尽的黑暗深渊里。

现实世界。

铁佛瘫软在地上，还有呼吸，但一双眼睛，空洞无神。

就好似魂魄已经去了别处。

这时候，方才传来余琛喃喃的声音。

“——嫁梦。”

“好好享受吧。”

说罢，他扔下半死不活的铁佛，在这铁剑洞天里一个个房间开始搜寻。

——先前他在洞天外的时候就听说了，铁佛陀的色准备明天将“东西”交给雇主。

也就是说，这会儿那仁德王让朱万田保管的“铁棺”，应当还在这铁佛陀的手里。

搜到北面墙壁的最后一个房间的时候，余琛刚一踏进门，眼睛就是一亮。

且看这个一个庞大的密室，摆满了一枚枚陈列整齐的芥子袋，其中装着都是铁佛陀这些年来积累的财富和天材地宝。

而在密室中央，一尊庞大的青铜铁棺，静静矗立。

——和朱万田走马灯里的那枚铁棺，一模一样。

余琛绕着铁棺，观察了一阵儿。

发现这玩意儿上布满了密密麻麻的阵纹，好似一把把坚固的大锁，将整个铁棺都封锁了起来。

想要打开，要么将将这些阵纹一道道解开，要么就只能暴力摧毁。

可余琛又怕给这棺材拆了的话，恐怕会损坏其中的东西，思来想去之后，终于还是决定先带回去再说。

于是他心念一动，打开地府之门，唤来几名阴兵，扛着就走。

也正当这时，密室外边，大堂里。

一声歇斯底里的凄厉惨叫响起，无比刺耳。

余琛走出去一看，就见那铁佛已经从嫁梦神通中醒过来了。

一双眼瞳里，充斥着恐惧和绝望，还有无尽的混乱。

——崩溃了。

在嫁梦神通中，亲身体验了所谓的“地狱”以后，这位杀人为乐的灵佣团首，精神早已崩溃。

他拖着重伤的身体在地上蠕动着，像一只悲惨的鼻涕虫，无意识地蠕动到余琛这边，嘴里不住发出喃喃。

“杀我……杀了我……结束……结束所有……杀了我……”

再也没有了先前那副桀骜的模样，声音中透着无比的乞求。

就像一个讨饭的乞丐那样。

余琛低下头，看着他，取出问心镜，一问。

在嫁梦的地狱中经受了无数折磨的铁佛，甚至没有丝毫抵抗，就将所知晓的一切，全盘托出。

原来对于朱万田保管的属于仁德王的铁棺，铁佛也不知晓里边儿到底是什么东西。

甚至在拿到这玩意儿前，他压根儿就不晓得这是个棺材。

只是雇主的要求之下，他就那样去做了。

——当然，那雇主并没有要求他一定要杀死朱家所有人，只说不能把事情闹大。

铁佛一想，这还不简单？

把人都弄死，找俩替罪羊一顶，不就结了？

他也的确是那样做的。

而一切结束以后，特别是那俩替罪羊被凌迟处死以后，他才准备按照约定，等风波平息后，将铁棺交给他的雇主。

而他的雇主的身份嘛，铁佛陀也只有铁佛一个人晓得。

——如先前那几个铁佛团的炼炁士猜测的那样。

那雇主的确是朝廷里的人。

但却不是什么大官。

而是……一位皇子。

——八皇子，周助。

那一瞬间，余琛愣了愣，挠了挠头。

显然没想到，会是他。

从文圣老头儿的走马灯的记忆来看，八皇子周助，仁德王胞弟，启元帝第八子，平日里存在感极低……就跟没有差不了太多。

倘若是仁德王乃是不世天才，那八皇子周助就是一个彻头彻尾的咸鱼。

不仅是因为天赋，更是因为……先天缺陷。

仁德王是装病，撤出了夺嫡之争，而八皇子周助是一开始就没有资格继承大统。

因为他……已经瘫痪了十多年了。

终日只能在床上度过。

甚至先前连那狡诈多疑的大皇子，都没考虑过八皇子周助会成为他的阻碍。

但就是这么一个连站都站不起来的皇子，究竟是哪儿来的渠道知晓仁德王留下的铁棺，并图而谋之的？

余琛眉头皱起，也想不通。

但看了看天色，顺手一剑斩了铁佛的脑袋以后，带着铁棺和密库的天材地宝以及灵铢，回了。

天光大亮。

日出东方。

余琛走后不久，悠悠白云上，两名身穿道袍的炼炁士御剑飞过。

看那模样应当是两名附近道观的道人。

而路过铁剑山的时候，俩人都下意识绕路走开了。

生怕招惹到那群疯子，横遭不测。

可就在经过铁剑山那片地界儿的时候，其中一名道人无意间一瞥。

突然就看见那铁剑山……好像塌了？

没看清，再看看。

他揉了揉眼，定睛一看。

嘿！

不是没睡醒！

是铁剑山……真塌了！

俩道人面面相觑，最终还是决定靠近一点看看。

结果这不看不要紧，一看直接吓破了胆儿！

且看么铁剑山已坍塌了大半，山巅破碎，将那铁剑洞天的大堂完全显露出来。

然后吧，那大堂里，一片血红。

凑近一看，一具具没了脑袋的尸体跟雕塑一样，直愣愣拄着。

血已流尽，在地面上凝成暗红的薄薄的一层，于朝阳的照耀下泛起妖异的光。

更荒唐的是，在那血泊当中，他们甚至看到了铁佛的脑袋！

那个杀人不眨眼的恶鬼，活生生被人斩下了头颅！

那双死不瞑目的眼睛里，透着惊恐绝望痛苦，甚至还有一丝丝……解脱？

好像对于那个时候的他来说，死亡也是一种……奢望？

俩道人不敢多停留，立刻回去禀报了宗门！

于是，铁剑山塌，铁佛陀灭的消息，一上午时间就传遍了整个炼炁圈子！

无数哗然！

要知晓，神薹境的炼炁士在大夏本来就不多，大多数还都在朝廷治下。

向铁佛这样的狠人，本就是站在炼炁圈子顶端的人物，加上他恶贯满盈，看不惯他的人如过江之鲫。

这一死，自然是仇者快，亲者……哦，他没亲者，那没事儿了。

总而言之，闹得挺大。

不少炼炁士拍手称快的同时都在猜，究竟是哪个好汉干的事儿。

但这些事儿，和回了不归陵的余琛，都没有太大的关系了。

这会儿的他，人在阴曹地府，黄泉内畔，齐物司里。

“啧啧啧，当真是大手笔。”

一个不修边幅的老头儿扯着自己乱糟糟的胡须，盯着地上一枚庞大沉重的青铜铁棺，连连感叹。

“这棺名为长生棺——当然，肯定不能真的长生，但它和别的棺材也不一样，别的棺材是装死人的，这长生棺却是用来装活人的，准确的说，是用来装即将死去的活人。

这棺材的锻造手艺早已失传，存世不足双手之数，一般会用来供奉那些垂垂老矣或重伤不治，但又不想去死的大人物。

在这棺里，他们不死不活，却是能苟延残喘一段时日。”

余琛看着自顾自说话的老头儿，微微点头。

——这老头儿的身份，自然不用多说，就是那江州的鲁钝老头儿，虽然修行资质不太行，但在杂学一道却是有着几乎妖孽的天赋。

先后破解了文圣老头儿的神薹，又发现了“阴阳向悖”的理论，成了余琛用黄泉水抵消那夺天造化大阵的关键人物。

如今，余琛想在不毁坏铁棺内部事物的情况下将其取出来，自然第一时间就找到了这老头儿。

一见面，鲁钝老头儿就认出了这棺材的来历。

“那这些阵纹呢？”

余琛指着棺材上面密密麻麻好似蚯蚓一般的阵纹，“可能破解？”

“大人，小事一桩。”鲁钝老头儿拍了拍胸脯，嘀咕道：“阵法上的造诣，不是老头儿自吹自擂，能稳压老头儿我的，只有那吴庸小家伙了。”

说话之间，只看他双手挥舞，无数法印在手中亮起。

每一次亮起，那铁棺上的阵纹，也跟着消失一道。

就这样连续了半个时辰，最后一道封锁阵纹，也烟消云散！

鲁钝老头儿轻轻一拍铁棺。

——轰隆隆！

一阵沉闷的钢铁的摩擦声，便响彻整个齐物司。

这会儿，鲁钝老头儿和余琛都瞪圆了眼，想看看这长生棺里边儿究竟是什么东西。

首先映入眼帘的，是好似碧波一样的液体。

据鲁钝老头儿先前所说，这是长生棺的标配，以超过四位数的药材炼制的长生液，那些要死不活的人能苟延残喘，就是因为这玩意儿的功效。

俩人接着看去。

便见那长生棺里，没有他们预想中的尸首。

只有一团人头大小的粉红事物。

呈半球形，质地柔软，表面布满了无数褶皱，随着长生液的涌动，轻轻起伏。

——一枚神薹。

(本章完)