王丰急忙点头道：“正是贫道。两位尊神，可否给个面子。当然，贫道不会让两位白帮忙。若是我朋友能安然渡过此劫，在下愿意奉送两位尊神一瓶金鼎玉液，以作报答。”

两名雷将闻言，顿时怦然心动，道：“好说！王道友且放心，我看你朋友头顶灵光纯正，的确不曾做过大恶。渡过雷劫，乃是理所应当之事。便包在我身上吧！”

王丰闻言，这才松了口气。当下收回神识，对着下方的皇甫逸做了个安心的眼神。皇甫逸顿时大为放心。

果然，一连十次雷劫都来的极为微弱，皇甫逸轻松度过，以前准备的许多渡劫手段都没有用上。等到劫云散去，王丰再认真看了一会儿，发现并没有心魔劫出现，皇甫逸是真的已经安然渡过金丹劫了，这才松了一口气。

当下从怀中取出了一瓶金鼎玉液，往虚空中一抛，稽首道：“多谢两位尊神手下留情。”

虚空中一道金光闪过，将那瓶金鼎玉液收去，随即完全沉寂了下来，再无半点动静。

王丰随即从半空中飞落下来，对众人道：“主持雷劫的两位雷将已经走了。皇甫兄，你刚刚凝结金丹成功，还需闭关苦修些时日，方能稳固境界。我们就不打扰了。”

皇甫逸闻言，急忙道：“王兄何必急着走？你助我渡劫，怎么也得容我报答一二吧！”

王丰笑道：“原本就是我答应了你的，现在只是在做分内之事，何须报答！况且朝廷命我领兵北上，打通漕运，军情紧急，我也耽搁不起啊！”

皇甫逸闻言，顿时欲言又止了片刻，这才道：“王兄是名门子弟，该知道如今天下形势，为何还要去碰漕运，这可是足以牵动天下气运的地方啊！”

王丰笑了一下，道：“我又何尝不知？不过我另有打算，你不必为我担忧。”

皇甫逸闻言，这才点了点头，随即看向了黄月如。黄月如身为江南各家狐族的领头人，如今见王丰居然真的有助人渡劫之能，如何不知道王丰的价值？自然想要与王丰拉好关系，好为族中其余准备渡劫的后辈求个保障。因此也出言挽留王丰。

王丰如何不知道黄月如的心思？不过一来是江南各家狐族大多都深懂明哲保身之道，不会愿意出山过多的帮助王丰征战，花费太多精力去拉拢他们，并不值得。二来是王丰的确没有多少时间浪费。当下只得婉拒了黄月如的挽留，执意告辞，和叶雪薇、冰雪天女、巫明月等人一起驾遁术返回了扬州。

回到扬州，潘刺史调拨的兵马却尚未到来。当下王丰索性便在生祠中住了下来，一边吸收香火，修炼道法，一边仔细聆听信徒祈祷之声，抽空去为众信徒们排忧解难。

如今的王公子祠，因为极为灵验，故而信徒越发虔诚，香火十分旺盛，信徒但有为难之事，多半都要焚香向王丰祝祷。故而扬州府境内，基本上有什么风吹草动，王丰都能很快收到消息，从而做出应对。

虽然这么长时间以来，王丰很少在扬州府停留，但有公孙九娘代为处理，高邮湖、白马湖等地的水君也是有求必应，时常派出水兵协助公孙九娘，将扬州府境内胆敢作恶的妖魅或是诛杀，或是驱逐。以至于如今，整个扬州府倒是显得十分平静，俨然化外之地。

王丰对此自然十分满意。处理了些琐事之后，便即去寻于乘龙和宁采臣聚会，三人叙过了旧，随后开始商议如何才能更好地守稳扬州府。总结起来，无法护三点，钱、粮、兵。

扬州自古繁华，钱是不缺的，不过论土地的肥沃程度，却远远赶不上其他产粮重地。但这也不是什么大问题，北边的徐州，南边的扬州，西边的淮南之地，粮食产量都不低，只要有一处局面安稳，便能用钱购到粮食。

唯一限制扬州府实力的，是兵。

扬州府虽然富庶，但本身的人口却并不算多，仅只七八十万而已，除去老弱，青壮也就十余万，想要不影响民生，那么最多便只能抽调五分之一从军，仅只能有二三万人而已。

而且因为商业繁荣，扬州百姓多是从事商业，或是沿着运河讨饭吃，心性怎么说呢，也说不上坏，但相比起其他地方的百姓来，就的确有些奸猾了。这样的人其实是不适合从军的，心思太多，容易偷奸耍滑，不听指挥。

想要将扬州府本地的兵马练成一支合格的军队，这不难。但要想将之练成精兵，这就不容易了。

于乘龙来了扬州府这许多日子，尽心尽力地训练军队，但军队的战斗力就是卡在瓶颈上，始终无法突破。这让于乘龙颇有些泄气。此时见了王丰，当即将情况说明，随后道：“除了我从北方带来的三千兵马之外，这扬州府本地的军队根本经受不住恶战的磨炼。我看你若是想要将扬州府打造成乱世之中的世外桃源，便必须从其他地方招兵了。我的意见是，招收从北方来的流民青壮为兵。流民们无家无业，若能从军，也是一条活路，必定悍勇敢战。战斗力一定会有保证的。”

第四百六十九章 出兵北上

王丰道：“如今扬州府内，从北方来的流民有多少？”

宁采臣道：“冀州战乱，流民多避走青州和辽东。我们这扬州太远，来不了。目前扬州府的流民，基本都是从豫州来的，据我所知，大概有三四万人。”

王丰闻言，皱眉道：“怎么会才这么点儿？豫州有以九山王为首的多支叛军，徐州的零星叛乱也不少。按理说，流民应该很多才对！”

宁采臣道：“王兄有所不知。徐州并非处处都有叛军，些许流民，徐州内部几个安稳的府县自己就消化了。而豫州的流民，则大多都渡过淮河，去了西边的寿春、合肥、巢湖等地，那里地近豫州，土地肥沃，粮食充足，流民去的再多，都能找到生计。又怎么会舍近求远，来我们扬州府呢？”

王丰闻言，这才恍然，道：“不错，是这个道理！不过合肥、巢湖等地，历来也是乱世之中，枭雄盘踞之地。盖因北方流民大量涌入，有野心之人，很快就能积累起足够的人力，进而更加滋生野心。如今还好有潘刺史在扬州，接连讨平多路叛乱，让野心之辈都有所忌惮，不敢悍然冒头。否则合肥、巢湖等地恐怕早就乱起来了。不过随着天下的乱局越演越烈，恐怕淮南之地的平静也维持不了多久了。等到这些地方也乱了，流民们便不得不往扬州来了。我们还是要尽量加强扬州府的力量，以免事到临头，措手不及。”

于乘龙道：“可扬州府的兵马的确已经难以更增加战力了，为之奈何？”

王丰想了想，笑道：“扬州府的人不适合从军，我们何不另外招募精兵？江东自古出精兵，便去丹阳、浙江一带招募数千人，严加训练，足可堪用了。”

于乘龙闻言，苦笑了一下，道：“王兄说笑了！我们有什么权利招募兵马？我能从北方带来三千兵马，就已经是朝廷格外开恩了。这还是潘刺史特别要求的结果。但扬州府乃是一地衙门，级别并不高，府兵的员额本就定制，且还只能在自己境内征召、训练。没有朝廷的准许，哪能去别处招兵？”

王丰闻言，沉吟了片刻，道：“我去问问潘刺史，看能否通融一二。”

于乘龙道：“恐怕不行，潘刺史也没有这个权利准许我们私自招募兵马。募兵的权限，一向都在朝廷。谁若敢不经过朝廷同意，私自招兵买马，那就是等同谋反！”

王丰顿时皱起了眉头，思索了片刻，这才道：“这么麻烦！不要紧，我即将率领大军被上作战，后勤辎重的运输需要大量人手。我会禀告刺史，请他从各处矿山或是山野之地，抽调些老实本分的青壮前来听用。这些人到后，你亲自去看看，若是可用，便组织起来先训练着。名为民夫，实则便是军队。如此变通一下，便不会触犯朝廷那根敏感的神经了。”

于乘龙闻言，沉吟了片刻，这才点头道：“如此也行！只是抽调来的民夫若是拿来训练成军了，你军中的钱粮又该让谁来运送？”

王丰笑道：“这有何难？我军此次北上，得到的任务是打通漕运。那必然是要沿着运河进兵。有这一条运河在，我军的粮草自然便可以全部让船只运输，浪费不了多少人力。若是官府的船只不够，我还可以出些钱，让民间的船只协助运输。万余兵马，所需的粮草并不算太多，应当足以应付了。”

于乘龙闻言，这才再无疑虑。

当下王丰写了书信，言明自己此次出征，需用五千民夫，且这些民夫非矿工或是农民中老实巴交的青壮年不要，请潘刺史速速抽调前来听用。

潘刺史收到书信，觉得有些奇怪。当然并非是奇怪王丰索要民夫，事实上大军作战，向来都是要征召民夫协助的。王丰只索要五千民夫，尚不足出征的一万三千民夫的一半，已经可以说是相当的少了。

潘刺史只是奇怪，为何王丰指明了只要老实巴交的，却不要心思活泛的聪明人？想了许久，潘刺史始终想不出个道理，只得一边照做，一边写信询问王丰原因。

王丰以老实人更能吃苦耐劳给搪塞了过去。潘刺史自然也不好深入询问，当下还是按照王丰的要求，认真挑选了五千民夫送到扬州去。

而在民夫抵达扬州府之前，三千长江水师，一万步军已经先一步抵达了扬州城，王丰看过之后，剪短地发表了一番鼓舞人心的谈话，便即挥师北上，一路大张旗鼓地宣扬要击破运河沿途的叛军。

此时中原乱的不成样子，九山王盘踞在芒砀山一带，麾下鬼卒鬼将近万，实力极为雄厚，又先后扶持了毛遵、刘虎、郑谈等叛军，三大叛军都有一两万之众，各自还有许多小股叛军依附，分散在运河沿岸的众多城池山岭湖泽之间，实力极为强大。

官府几次征讨，都损兵折将，死伤无数，却始终无法讨平九山王，这一两年来，九山王的声势越来越大，被他一手扶持起来的三路叛军围在中间，朝廷的兵马根本连外围的三大寇都无力讨平，更别说威胁到他了。

王丰预计，自己此次北上，恐怕最大的敌人就是九山王，并且很快就会与他对上了。

然而出乎王丰的意料之外，最先对大军造成威胁的，却并非九山王。

这一日，大军行至洪泽湖边，看看天色已晚，王丰便传令休整。不想到了夜晚，王丰忽然一阵心悸，急忙起身，取出灵镜四处扫视了一下，就见灵镜之中显示，水面下有一道巨大的影子浮现，冲天的灵气十分浓郁。

灵镜中显示的十分分明，那巨大的影子乃是一条三爪黑龙。

三爪龙，这已经是进入了真龙序列了。虽不如四爪龙或是五爪龙，但也不可小视。尤其这头黑龙的身形巨大，身上灵气缭绕，其修为十分厉害。

而如今，这头黑龙正朝着王丰兵马不断冲来，想来是怀有恶意。

王丰急忙大喝一声，叫士卒敲响铜锣示警。

随后王丰飞身出了船舱来到水面之上，抬手一指，黑白双剑如电射出，化两条蛟龙，剑气交缠着往水面上的黑龙刺去。口中更喝道：“哪里来的黑龙？我大军正在此驻扎，你何敢前来搅扰？”

就听一声龙吟，震天动地，那黑龙眼见露了行藏，知道偷袭不了了，当即大叫一声，迅猛地浮上水面，意欲随便撞翻几条战船，吞吃掉船上的士卒。

然而黑白双剑电射而至，锋锐的剑气刺激得黑龙皮肉生疼。即便黑龙对自己身上鳞甲的防御力十分自信，此时也不敢硬抗了，当即将身体一纵，化一道黑光而去。

黑白双剑落了空，没能刺到那黑龙，只得不甘心地水中游了一会儿，这才自动飞了回来。