拿下徐州全境的王丰当即开始调整防务。出兵徐州之时，于畏所部共有三万四千人，王丰所部则有三万二千人。经过连番战斗，招降纳叛之下，军队数量不降反升。

于畏所部倒还与原来相差不大，但王丰所部却实力暴涨，在徐州刺史退走之前，麾下的兵马已经达到了九万三千人的规模，这其中有一万五千人驻扎在诸城、东武、琅琊等地，防备青州。有郭术所部五千人驻扎在兰陵，防备泰山方向的敌军，有红烟所部一万水师，驻扎在近海，运送军械、押送战俘，还有万余人分驻在新近夺取的各要害城池之中，防备各地生乱。剩下的五万余人，便是王丰亲自率领的主力了。

再加上于畏所部，总兵力足足有十二万七千人之多。

而在徐州刺史撤走之后，虽然其大肆宣扬王丰手段凶残，试图以此逼着麾下兵马不敢留下，但毕竟故土难离，徐州军主动脱离徐州刺史的也不少，粗略估计有近万人，这其中大多逃散回家，抑或是落草为寇去了，但也有近三千人被王丰收编。

如此一来，王丰在徐州的总兵力便是十三万人。

当下王丰沉吟了片刻之后，任命于畏为徐州守将，负责一州军事。随后检点封老先生留下的名册，选了一个曾在徐州出任过观察使的出身白鹿洞书院的师兄来主持徐州政务，只管民政。又从自己王氏家族之中，提拔了一个族人为度支使，专管钱粮。

以期能够三权分立，相互制衡。

至于具体的兵力分布，则是潘云龙率领麾下万余人为主将，臧雄率领所部五千人为副将，南下镇守洪泽湖大营。此处乃是扬州府、徐州、淮南和豫州的交界之处，颇为重要，自然不能轻易放弃，故此留驻重兵。

另外再调拨一万五千人北上诸城、东武，使得防备青州的兵力增加到三万人。红烟所部一万水师也北上进入琅琊，以为海上奥援。

如此一来，北线的兵力便是四万人。

再调祝由所部五千人进驻昌虑，与郭术互为犄角，防备泰山方向的敌军。

另外还有一万五千人分驻徐州各要害城池，弹压地方，剿灭匪寇，以防生乱。

如此一来，便只剩下五万兵马了。

这五万兵马便驻扎在邳州、彭城一带，作为徐州的主力，防备西边的九山王兵马。同时也可在其余方向遇袭的时候，立即出兵增援。

徐州的防务以及官员任用、安抚士绅，稳定民心之事，实在是千头万绪。等到王丰大致将一切都安排妥当的时候，已经是半个月以后了。

这期间，潘刺史秘密派人从王丰这里取走了一百支雷音烈火箭。

同时，那从彭城、邳州撤离的徐州军也一头猛扑进了淮南，以迅雷不及掩耳的速度渡过了淮河，出其不意地夺取了泗州，取得了一个立足点，随后设下埋伏，将白莲教从盱眙调来的援兵击败，更得势不饶人，一路追击到了盱眙城下。

盱眙也是交通要道，乃是淮南通徐州和扬州府的门户之地，王丰一直在洪泽湖驻扎重兵，白莲教自然也相应地在盱眙驻扎了一万五千重兵。

虽然盱眙守军在增援泗州的时候折损了数千人，但剩下的万余兵马也足以坚守一段时间，等到白莲教大军来援了。

事实上，因为扬州富庶，白莲教又善于蛊惑人心，聚敛钱财，因此其军中钱粮一向并不缺乏，虽然多次调兵增援荆州，但白莲教在扬州这边的总兵力却一直维持在十五至二十万的规模上。

这一来是因为扬州富庶，养得起兵。二来则是王丰拥兵近十万，虽然其中半数是水师，但也对白莲教造成了不小的压力，必须保有足够数量的兵马，才能压制王丰。三来则是扬州各地的义军此起彼伏，也必要有一定的兵马才能镇压得住。

白莲教手中有这么多兵马，在闻听徐州刺史被王丰赶出徐州之后，居然率领败军悍然进击淮南之后，自然勃然大怒，当即开始调动兵马，往泗州、盱眙而去。

白莲教的淮南之地本就驻扎了五万人，其中一万五千在盱眙一带，防备扬州府，两万在寿州一带，防备豫州之兵南下，另有五千驻扎在合肥，把控淮南中枢，其余一万人则驻扎在巢湖、皖城等要地。

总领扬州事务的刘刀儿从淮南各地紧急抽调了一万五千人，先一步出发赶赴盱眙增援。自己则随后在江南又调集了三万精锐，也火急火燎地往盱眙进发。

倒不是刘刀儿不想再多调些兵马，实在是白莲教至少要留五六万兵马防备扬州府以及沿海一线。虽然与王丰有约定，但万一王丰突然找个借口将约定废除了呢？

因此这是不得不防的。

此外扬州内部分叛乱此起彼伏，不但有潘刺史暗中组织的兵马，还有江淮之地的豪杰趁势而起，以鄱阳湖、巢湖和武夷山及其各支脉为中心，不断向周边辐射。为了镇压这些义军，白莲教也必要留下数万重兵。

再除去把控长江的两万水师，刘刀儿麾下虽名义上有十七万兵马，但仓促之间能够调用的，其实仅只三万至七万人之间而已。

第五百六十四章 扬州战起

当然了，这这些机动兵力无论调往哪一边，再加上那一边原本驻守的兵马之后，其总兵力便也会瞬间增长到近十万之众，足以打一场大决战了。

在刘刀儿率领三万精兵赶赴盱眙之后，淮南的总兵力便达到了八万，具体到盱眙之地，驻军加上前后两路援兵，总兵力也超过了五万五千人。徐州刺史带来的兵马也差不多是五万余人，双方数量相差不大，但徐州军是远道而来，立足未稳，一旦战败便将万劫不复。而白莲教的兵马却是主场作战，钱粮充沛，且只要能将战事稳住，便能继续从容征调援兵，局面比徐州军要好得多了。

果然，徐州军连日攻打盱眙不克，闻听白莲教援军即将抵达，只得撤军返回了泗州城，全力巩固城防。

那徐州军依托泗州城，在城外进击修筑了两个小寨，又在淮河岸边修筑了一个水寨，以为城池的外围屏障，每日里深挖沟，高筑垒，陷坑、拒马、滚木、礌石、火油……，所有防守的手段全都加紧准备，做出了一幅死守泗州的架势。

刘刀儿领兵到来的时候，泗州的城防已经大致成形，只是在细节处还有些瑕疵。未免迁延下去，对方的防御设施更加严密，刘刀儿当即便开始挥军进攻。

然而徐州军从彭城、邳州离去之时，走的颇为从容，军中携带的粮草军械极多，其实不算是溃败之军。这些粮草军械如今都堆积在泗州城中，交战之时，徐州军的箭如雨下，毫不吝啬。双方激战一日，尽皆伤亡极重，看看天晚，只得罢兵休战。

当夜刘刀儿看着惨重的伤亡数字，皱着眉头沉思了许久，这才叹道：“传信给教中，请大护法前来助战吧！”

信使当即将刘刀儿的请求送回，第二日一早，数道流光落入了白莲教军中，显出一名须发雪白的老道来。老道身后还跟着四名奇形怪状的人，看站立的方位，隐隐将老道保护在中间，显然是老道的随从之类。

刘刀儿率众来迎，走到老道的身前，行礼拜道：“教徒刘刀儿，拜见大护法！”

那老道真是白莲教大护法，法号莲华真人。眼见刘刀儿对自己执礼甚恭，当即点了点头，道：“你也不必多礼，走，我们进营内说话。”

刘刀儿闻言，当即将老道请进了中军大帐，随后介绍了目前的形势，这才道：“徐州军看样子并非是战败而来，其军士气并不算低，从对方不断射出的箭矢数量来看，他们似乎也并不缺乏军械。想来粮草也该是不太缺乏的。如今徐州军将整个泗州城打造的十分坚固，若是强攻，我军的伤亡必定大到难以接受。故此我才请大护法来此助战。您看，这泗州该如何才能夺回来？”

大护法莲华真人闻言，沉吟了片刻，道：“你想要怎么做？”

刘刀儿道：“不如动用红莲狱箭，将敌军营垒尽数轰破？”

莲华真人道：“以你看来，需要多少红莲狱箭，我军才能够夺回泗州？”

刘刀儿道：“徐州军已经是穷途末路，背水一战，不胜即死。因此不管敌军士卒如何不情愿，多半都会拼死力战。敌军数量众多，我军想要尽快将之击溃，夺回泗州城，所需的红莲狱箭绝不能少。以我估计，至少也要五十支才够用。”

莲华真人闻言，沉吟了片刻，道：“红莲狱箭打造不易，原料极其难寻，教中的存量也是有数的，轻易不可浪费。不过徐州军突袭淮南，且一路远来，粮草军资都不缺乏，这很不正常。以本座猜想，这支徐州军或许秘密与王丰达成了什么协定。否则的话，他们怎么会乖乖地将彭城、邳州等地拱手让给王丰，王丰又怎么会容忍他们就此退走，还带着充足的钱粮军资？”

刘刀儿道：“大护法的意思是，这些徐州军是王丰故意放过来的，他们其实早已暗中投了王丰，眼下是王丰在背后支持他们？”

莲华真人点头道：“这是唯一能说得通的解释了！”

刘刀儿道：“那王丰与我教之间早有约定，他自己不便出兵攻打我们，却暗中致使徐州军来犯我淮南之地，真是阴险狡诈啊！若真是如此，我们更不能放任徐州军在泗州了，必要尽快将之歼灭，使王丰的图谋落空才行。否则的话，后面恐怕将会有数不尽的麻烦！”

莲华真人也颇觉棘手，道：“若徐州军真是王丰故意放过来的，那么他必然还有后招。据闻那王丰在攻打徐州之时，之所以连战连捷，加上行军也才只用了不到两个月便横扫徐州，乃是因为他有雷音烈火箭助战。而这种雷音烈火箭在我教进击荆州之时，也曾见荆州军和绿林军使用过。不管是王丰的雷音烈火箭得自荆州，还是荆州的雷音烈火箭得自王丰，都足以说明他们之间早有密切的联系。这倒是我们事先没有想到的。像雷音烈火箭这种足以改变战争胜负，天下格局的利器，他们都能共享，可见他们之间的关系是何等亲厚了。这一东一西两股势力若是联手，我教只怕是疲于应付。所幸那王丰与我教有约定，他身为修士，出口则天道有感，绝不敢擅自毁约，因此他也只敢暗地里挑唆徐州军攻打我们，用这些鬼蜮伎俩而已。只要我们将徐州军尽快歼灭，不给王丰丝毫机会，东线这边便应该是似危实安的。”

刘刀儿闻言，点头道：“那么大护法的意思，是同意使用雷音烈火箭了？”

莲华真人点头道：“不错，这雷音烈火箭的确珍贵，但该用却还是得用。虽然白莲大长老被逼飞升，杨玄又殒命在了荆州，我军大受挫折，但好在如今都挺过来了。只要能东线稳住王丰，西线夺取荆州，那么我军夺取天下，便还大有希望。故此，本座决定同意你使用五十支红莲狱箭，尽快将徐州军歼灭，斩断王丰伸向扬州的黑手。”

刘刀儿闻言大喜，当即保证道：“大护法放心，有了红莲狱箭，我三五日内，必定将泗州城给夺回来。”

次日，刘刀儿率领大军来到泗州城下列阵，弩兵将重弩车推出，在徐州军设立在城外的两座小寨前整备完毕，正要发动进攻的时候，忽听徐州军营之中传来几声巨大的破空声，刘刀儿抬头一看，只见四只大弩箭从敌军之中射来，直落到自家的弩阵之中。

刘刀儿颇有些修为，目光锐利，瞬间便估算到这四只弩箭只会落到自家弩车之间的空地上，并不会对自家的兵马造成伤害，当下不由松了口气。

却不想，那四只弩箭落入阵中，居然一下子炸裂开来，发出了宛如雷霆震吼一般的声音，刹那间火光冲天而起，爆炸的冲击波、散逸的雷火之威，顿时将白莲教的弩阵摧毁，弩车上的两只红莲狱箭被破坏了符篆，也爆裂开来。

就这一下，白莲教的弩兵几乎全灭，四周站的极为密集的兵马也死伤近千人，一时间哀鸿遍野，士气大跌。