回到镇江，王丰仔细了解了镇江之战的情况。得知当日红莲长老、大护法、火灵儿等人都已逃走。火灵儿返回白莲教总坛，继续为白莲教主护法。青莲长老的元神则不知所踪，应该是觅地潜修，抑或是计划着转世重修去了。

只有红莲长老和大护法最终去了苏州吴县，与白莲教残部会合。

而白莲教在镇江的五万兵马则伤亡了近二万人，又有不少逃散，最终逃到吴县的，仅只有二万三千人而已，而且兵器铠甲缺损严重，军资大为短缺，虽还是老兵，但战斗力和士气已经与先前不可同日而语了。

王丰当即召集众将商议道：“如今白莲教大败，而我们已经夺取了镇江，扬州府的安全算是大体上得到了保证。依诸位之见，我们下一步该如何行事？是出兵攻打吴县，还是转而西进，去直接攻打金陵？抑或是掉头北上，去迎战白敖的援兵？”

就听于乘龙道：“白莲教已经是强弩之末，再稍加一把力，就能将之覆灭。此时若是放过了他们，等到他们缓过这一口气来，我们再想彻底歼灭他们，恐怕就要再费许多手脚了。况且扬州百姓苦白莲教久矣，无不翘首以盼我军的到来。此时若我们小胜即安，不顾百信的期待，转而去迎战白敖的偏师，只怕会有负百姓所望，挫伤民心啊！”

王丰点了点头，道：“此言也有些道理！只是白莲教的盱眙之兵足有五万，再加上白敖派来的援兵，总兵力已经达到了十万人，大兵压境，我怕于畏顶不住啊！”

于乘龙道：“敌方联军虽有十万，但我徐州各军也有十余万人，又占据防守之利，凭借淮泗天险，怎么会抵挡不住？我们先前担心的，是九山王会派遣大量修士前来助战，配合红莲狱箭，将会对我军造成极大的威胁。但如今九山王亲自出手袭击王贤弟不成，反而折损了四名地仙，其实力已然大损。而在白莲教的主力战败，退往吴县之后，金陵空虚的弱点就暴露出来了。其盱眙守军还能不能继续按照原定的计划和白敖的援兵一起攻击徐州，乱我军后路，这还是个疑问。敌军或有大变，我们是在不必先一步做出反应。”

王丰闻言，哦了一声，道：“于兄的意思是，白莲教有可能召回盱眙之兵，让其回防最重要的金陵？”

于乘龙点头道：“敌军就算联兵十万，也必不能速取徐州。一旦迁延日久，我军必定攻克金陵、吴县、杭州，全取江南膏腴之地。到时候金陵丢了，就算白莲教的盱眙偏师与白敖的援兵击败了于畏，平分了徐州，又能如何？一样是得不偿失。所以白莲教有很大的可能会调回盱眙之兵。倘若如此，则白敖的五万援兵便在面对于畏的十余万徐州军时，便反而显得弱势了，他们便多半会退回去。换言之，以如今的形势，徐州其实是似危实安，我们是在没有必要为此放弃夺取扬州的大好机会，反而舍本逐末，去徐州空跑一趟。”

王丰点了点头，道：“于兄此言，听起来倒也不无道理。依你之见，我军回防徐州的话，下一步该进击何处？是金陵还是徐州？”

于乘龙道：“先以水师西进，隔绝长江，一则威胁金陵，二则也可防备敌军盱眙守军渡江增援金陵。我步军主力则继续南下，攻打苏州，与赵江所部会师，合力歼灭白莲教的残部。等到夺取最富庶的苏州府、常州府、松江府、杭州府之后，再回过头去，全力攻打金陵。”

王丰闻言，迟疑了片刻，道：“就怕白莲教的残部拼死抵抗之下，我们不能尽快拿下苏州、杭州。按照你的分析，徐州目前还算安稳。但白敖已经攻入关中，很快就将结束西线战事，转而将主力大军调到东南来。若是我们不能赶在这之前将扬州大致平定的话，只怕将再次陷入两面受敌之境。”

于乘龙道：“白莲教已经是些残兵败将，岂能再抵挡我精锐大军？即便他们还能抵挡，真到了形势不妙的时候，我们再暂时收兵，退守镇江，主力北上去迎战白敖，也还来得及。”

王丰闻言，沉吟了好一会儿，这才道：“既如此，那就依你。明日出兵南下，攻打苏州。”

次日一早，王丰分出一万水师溯江而上，前去隔绝长江，威胁金陵。又留下三千兵马把守镇江城，防止后路被夺，随后亲率三万主力直扑苏州。

这一路上，各处的军情不断送来。白莲教那边闻听自己出兵，急忙收拢兵力，将在常州以及苏州东面抵挡赵江的万余兵马撤回了吴县，以免被各个击破。

因此王丰得以长驱直入，轻取空虚的常州，领兵进入苏州。而在松江的赵江所部也整兵往吴县进发，很快就能与王丰的主力会合了。

受此影响，扬州各地士绅踊跃起事，响应王丰的大军。先是嘉兴大儒沈复散尽家财，组织了数千人的兵马，一举将府城夺回，宣布听从王丰的号令，随后其余府县也不断效仿。在王丰领兵抵达吴县城下的这短短数日之间，已经宣布归附王丰的府便有三个，其余虽没有整府归附，但以县为单位，主动归附王丰却也达到了三十七个。而在杭州以南的浙、闽之地，更是有宁波、台州、金华等超过八成的府县归附了王丰。

第五百九十二章 继续进击

可以说在整个江南东道，王丰的已经是一呼百应，声势浩大了。

这些归附王丰府县之中，有相当一部分都颇为积极，主动出兵前来王丰军前投效，少的虽才数百，多的也只三五千人，但汇聚起来，人数却也颇为可观。

经过初步清点，杭州城以北之地，新增的兵马便有二万三千人。而杭州城以南更多，足有三万七千余人。

此外，在金陵府、广德府、宁国府等地，也有近万人。只是离得较远，周围又多有尚还尊奉白莲教命令的城池，故此这些兵马一时难以前来助战。

于是王丰下令，杭州城以北之兵赶来吴县，听从自己统一指挥，杭州城以南之兵则听从海公子统一指挥。讨平各地尚不归附的城池之后，再集中兵力合攻吴县、杭州。

故此，等到王丰率领三万兵马抵达吴县城外时，不但会合了赵江之兵，使自己的精锐兵马达到了四万二千人之众，而且还有二万余人的新兵可以指挥调用。兵力一下子就变得充裕了起来。

而退守吴县的白莲教在收拢了各处的兵马之后，也只有三万四千人，而且缺少兵器铠甲，士气低落，战力堪虞。

看着吴县那高大的城墙，王丰涌起了必胜的信心。正准备与于乘龙商讨一下怎么出兵，就听营门守军来报：“抓到一个形迹可疑的人，说是有要事求见总管。”

王丰闻言，当即命带进来。见了那人之后，王丰顿时惊讶了起来，道：“宗元兴？你怎么会来找我？”

此人正是荷花三娘子的儿子宗元兴，当日掳掠张老相公的女儿，曾与王丰有矛盾。后来此人也考中进士，在朝为官。只是这几年天下大乱，朝廷覆灭，此人便一直没有消息了。却不想又于此时出现。

不过宗元兴本就是太湖南边的人，荷花三娘子又是太湖中的荷花仙子，在天下大乱之际，他回到家乡，受荷花三娘子庇护倒也不足为奇。

就听宗元兴拱手道：“天下大乱之际，我收到母亲书信，说朝廷气运已尽，事不可为，于是挂冠而去，这几年一直隐居太湖，不问世事。近来听闻你起兵，连战连捷，已经攻入吴县，各处府县尽皆响应。我母亲卜算之后，认为你这里气运渐隆，日后大有希望安定天下，故此劝我前来相投。不知王总管是否愿意捐弃前嫌，不吝收录？”

王丰闻言，笑了一下，道：“宗兄愿意相助，我自然求之不得！不过宗兄没有再做当日哪种偷香窃玉之事了吧？”

宗元兴尴尬地笑了一下，道：“当年少不更事，行事鲁莽，天真率性，不计后果，倒是让王总管见笑了！我已娶妻生子，妻美且贤，家庭和睦，岂能再做那等莽撞之事！”

王丰笑道：“那就好！宗兄，我军正要攻打吴县城。你久居太湖之滨，对吴县的情况应该十分熟悉，可有以教我？”

宗元兴道：“吴县的水脉直通太湖，以王总管的法力，当可以水遁之术直入城中。只是麾下兵马却走不得这条路，故此只得作罢。不过不要紧，白莲教在末日疯狂，在各地抢掠钱财，吴县城内的百姓饱受其苦，早就想要赶走白莲教了。只是力有不逮，只能隐忍而已。如今王总管的大军兵临城下，城内的士绅都有心报效。我愿意居中联络，让城内的士绅起事，里应外合，袭取吴县城。”

王丰闻言，沉吟了片刻，道：“说起来，我在城中也有熟人。那张老相公的的女儿便嫁给了吴县大户姜家。如今姜家的情况如何？”

宗元兴道：“张老相公声名满天下，受人敬重。白莲教的人原本也不愿招惹他的后人，以免引来物议。不过近来白莲教越发横征暴敛，姜家也受了许多盘剥。如今姜家一家老小都住在城南的庄园之中，有僮仆们看家护院，虽然日子艰难了些，倒也还能过得下去。这两年我隐居太湖，想起当年的荒唐事，心有愧疚，倒是择机与姜家公子认识了。有我照顾着，寻常宵小，不敢对姜家不利。而这次联络吴中士绅，姜家也是其中为首的几家之一。”

王丰点了点头，道：“既然姜公子和张世妹在，我岂能不去拜访？烦请宗兄带我去走一趟。”

宗元兴自然不能反对，当即领着王丰绕路来到城南的湖边一处守卫森严的坞堡之中，见了姜家公子和张小姐夫妇。二人见到王丰，也自喜悦，简单叙旧之后，就听姜公子道：“王世兄欲要攻打吴县，可有良策？”

王丰笑道：“今日方才兵临城下，尚无破城良策。闻听贵夫妇在此，故此先来拜会。若蒙姜公子不弃，助我破城，我当感激不尽。”

姜公子闻言，急忙道：“王世兄说哪里话？世兄的事，就是我们的事。况且白莲教横征暴敛，又排斥儒学，乃我儒门公敌。如今世兄领兵欲破白莲教，我自然不能袖手旁观。我已经与宗兄说定了，联络吴中各家一起起事，里应外合，助王世兄拿下吴县城池。”

王丰顿时大喜，道：“有姜公子相助，此城想必不难攻取。待到得胜之日，庆功宴上，我必请姜公子高坐上席。”

当下众人约定了动手的时间和联络暗号，便即各自散去。

次日，王丰率领众将绕着吴县城池看了一圈，又亲自领兵在城下挑战，城内却并无回应。

于是王丰回营之后，写了战书，送入城中，向城内守军约战。守军仍旧没有回应。

不过这约战也只是为了迷惑白莲教，当夜三更时分，王丰便悄悄传令众将，将所有士卒尽数叫醒，穿戴整齐，来到营中整队，悄悄往吴县城摸去。

不久，城中果然喊杀声震天，很快便有人打开了吴县的西门，并在城头点起火把，晃了三晃。

王丰见暗号无误，当即领兵冲入吴县西门，杀入了城中。

白莲教的兵马此时乱做一团，被王丰的兵马一举杀的节节败退。一路之上，王丰看见不少白莲教的兵马都晕倒在地，当即诧异地看向了旁边领路的宗元兴。就听宗元兴笑道：“我请母亲出手，以水遁之术进入城中，持各家家主的书信联络了各家在城内的家丁、僮仆、佣工等人，许以重利，叫他们在城中制造混乱。我则用母亲赐下的迷神香沿街点燃，香味顺风飘去，正好将从这里到西门处的白莲教兵马尽皆迷晕。因此各家的僮仆才能长驱直入，轻易将城门夺下，接应王总管的大军进城。”

王丰闻言，点了点头，道：“宗兄放心，你的功劳我记下了。日后天下安定，论功行赏，绝少不了你和你母亲这一份儿。”

当下王丰催军直进，直往城守府而去。