可秦小丛在他怀中，他一时思绪万千，竟不知该如何出言安慰自己才好。

过了良久，秦小丛哭声渐平，呜咽着道：“张大哥，你怎么会到这儿来的？“爹……他们这些恶贼说我爹爹死了，是真的吗？”

张寻无法隐瞒，沉痛地点了点头，秦小丛一时不能接受这个事实，悲伤过度，晕了过去，又扑在张寻怀中。

一旁的杨清慧萌唇微动，似乎想说什么，但终于没有出口。

又过了半炷香的功夫，秦小丛才悠悠醒来，她一眼瞥见倒在地下的那些大汉，顿时怒火中烧，刷地从张寻腰间抽出虎王剑，冲到“云里飞”面前，凄厉地喊道：“你为什么要害我们，为什么要杀死我父亲。”边说边挥宝剑拦腰斩去。

这“云里飞”本是荡秋千的好手，身轻如燕，但此刻被糊涂双侠点了穴道，却是动也不能动，喊也喊不出。

一张脸惊恐得变了形，眨眼间，人已被斩成两断。

秦小丛原想再斩几个出气的，但她没料到自己一剑竟将“云里飞”斩成两断，大仇得报，手脚也软了，虎王剑脱手插在地上，人渐渐软倒。

张寻正要上前，身旁一人却已抢先上前抱住了秦小丛，那自然是杨清慧。

她对张寻道：“寻哥，此处非久留之地，我抱着秦姑娘，你带上她三位师兄的尸体，先回聊城。待料理了秦班主等的后事，再作打算。”

张寻觉得有理，便从“云里飞”带来的大汉上脱下几件长衫，裹住三位师兄的尸体，一起上马往聊城赶回。

路上秦小丛讲了自己的遭遇。

原来秦班主眼见大家在一起无法逃脱，让他们四人先走。

但未奔出八里地，“云里飞”就率人赶到，嬉皮笑脸地让秦小丛跟他回去。

秦小丛不从，“云里飞”就命人强抢，并下令砍死了上前阻拦的三个师兄，眼见就要受辱，糊涂双侠却不知从何处冒出来。

他们一见是秦小丛，就很开心，说可扬眉吐气了。

很快地出手制住了“云里飞”等人，还戏弄了他们一番，随即得意洋洋地扬长而去。

秦小丛孤立无援，不知该怎么办才好，只能守着三位师兄的尸体哭，直至张寻和杨清慧到来为止。

张寻虽知秦小丛并未受辱，但听她诉说时仍紧张得喘不过气来，直到秦小丛说完，才松了口气，道：“看来这次真得好好谢谢胡南辕和胡北辙这两个糊涂虫了。”

不久，三人回到聊城，秦小丛见到父亲惨死的尸体，哭晕过去好几次。

直至父亲和杂耍班同伴的尸体下葬后很久，她仍未能从悲伤中解脱出来。

只在一日间，她这样一个柔弱的女子，就得孤零零地面对这个残酷的世界了。

这期间，张寻也对她讲了自己的经历，但每每讲至与杨清慧有关，他都是欲言又止，闪烁其词。

在武功上，他足与当世任何高手对敌，在情感上，他却仍如一个初出道的新手，不知该如何驾驭。

于是，当张寻和杨清慧再次启程

前往“宝石谷”，他们的马旁多了一辆马车，马车里多了一个女孩，这个女孩当然就是依恋和爱慕张寻的，如今无依无靠成为孤儿的，又被她父亲托付给张寻的秦小丛了。

这一次三人一路顺风，张寻自出道以来，还未如此平安地一次走过这么长的路，而且身旁又有两个倾心的少女时时莺嗔燕咤，这一路的时光，真是温馨之至。

三人心中，只怕都在祈盼这条路永远也走不完。

不过张寻隐隐也觉得疑惑，江湖上甚不安宁，而他们走了这么长的路，连一个小毛贼也未曾遭遇，实在稀奇。

倒似有人在为他开道，或在暗中保护一般。抑或是盗贼都震慑于张寻的威名，不敢到太岁头上来动土。

可西北偏僻之地，张寻除非自报家门，又有谁知道他是堂堂的黄龙派掌门呢？

三人偶尔谈起，便打趣说定与山西小城和顺有关。

他们即经过了这个名字吉利的小城，一路也就会和和顺顺的了。

榆林汉时名为龟兹县，历来是军事重镇。

即便是在和平时期，仍驻有大量兵士，以防御河套蒙古要地。

走到街上，也时不时地能碰上穿军装的士兵。

按宝石谷地图所指，三人走的路尚不及全程的六分之一，此后将往北跨越长城进入蒙古草原。

两个女孩听说不久就能见到“敕勒川，阴山下，天似穹庐笼盖四野。

天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的塞外风景时，不禁又兴奋又害怕。

毕竟“悲风卷地百草折，胡天八月即飞雪，忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的奇异景色不是每个人都能亲历的。

而对张寻来说，面对长城和塞外大地，他却自然地涌起一股“不斩楼兰终不还”的豪气。

他甚至有点恨自己生不逢时，若在战争年代，他便可策马边塞，建立“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”的伟业了。

当三人回到客栈时，张寻心头一惊，见离开时关好的窗户洞开着，进屋一看，见行李被翻得乱七八糟，但仔细查看后没有少了什么。

三人正议论纷纷，不明白这贼即进了屋，翻了个遍，又为何不拿东西。

只见一条大汉大笑进来，双手各提着两个黑衣人，却是湘西豪侠田三怒。

张寻又惊又喜，冲上前道：“田大哥，你怎会知道我在这儿的？这四个黑衣人是怎么回事？”

田三怒笑道：“我怎会不知你们在此，我跟踪你们已七八天了。”

“什么？”张寻颇为不解，还道自己听错了。

田三怒将手上的黑衣人往地上一扔，说道：“这说来话长了，自我们在藏龙山匆匆别后。我赶回苗区，平息了内部的一次冲突。

“接着怕他们再起矛盾，便一直呆在家中，差点没憋出病来。

“直过了三个多月，我见他们和好如初，便又放心出来闯荡江湖，顺便也想找你。

“说来也巧，未出湘西我就碰上一个不知名的恶贼，坏了好多个良家妇女。

“但他轻功既高，人又狡诈，我一直从湘西追至湖北。

“又从湖北追至河南，再从河南追至山西。

“最后在晋东阳泉城郊的一块坟地里将他追上，恶斗

一场，杀了这个恶贼。

“我正想休息，却见有四人从坟地边鬼鬼祟祟地溜过，我认得这四人，他们乃黔边‘独山四兽’。

“他们武功高强，诡计多端，任何一人与我单打独斗，我也仅能稍占上风而已。

“他门四人向来都是同进同出，凶暴残忍，坏事干尽，真如野兽一般。

“他们成名甚早，臭名远扬，凡武林正道之人无不欲除之而后快。

“我也曾联合几位侠义道人士与他们斗过一次，却被他们尽数逃脱。

“七年前，这‘独山四兽’却突然在武林中销声匿迹了，传说是被你义父用重手法震死在点苍山脚下。

“当时我大为吃惊，心想这四人竟然没死，又这般鬼鬼祟祟，定有坏事要干。

“我单独一人不是他们对手，又想知道他们究竟要干什么。

“便一直跟在他们后面，这一跟却跟得我大为不解，至今仍是丈二和尚摸不着头脑。”

张寻知道田三怒自会解说何以摸不着头脑，便没开口问为什么，只是静待下文。

只听田三怒接着讲道：“才跟得半日，我便发现他们竟在跟踪你们，真是机缘巧合。

“心想这四人想暗算张小弟，那真是太岁头上动土，自讨苦吃了。

“可我好奇心起，一定要看看‘独山四兽’到底有甚么勾当，也就未现身与你们相认。

“到得晚上，我见‘独山四兽’穿上黑衣蒙上脸，竟已是‘影子会’中的人了。

“只道是星爷派来暗算你们的。

“我见他们趴在你们屋子四周的檐上，观察你们的动静，就给他们来了个黄雀在后，躲在后面盯着他们。

“可整整过了两个时辰，我都有些累了。

“他们仍无任何动作，不禁使我颇感惊奇。

“又待片刻，远处又来了两条黑影，我想原来‘独山四兽’在等帮手，等人齐了才动手。

“可事情又大出我的预料，当‘独山四兽’发现那两人偷愉翻墙进院。

“并将你们的屋子当作目标后，便立即出手，制住了他们。

“还从他们身上搜出了‘五更还魂香’等物是，原来这两人只是下三滥的盗贼。

“这一下我大为惊奇，‘影子会’向来邪恶乖戾，这次怎么做起好事，保护起你们来了？

“可我静待一夜，他们仍无行动。

“似乎纯粹如你们的保镖一般。

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“这般一连数夜，夜夜皆是如此。

“他们一般是两人休息，两人替你们护院，一个时辰轮一次班，一有盗贼靠近，便立即出手替你们解决。

“真是看得我越来越奇怪，越来越想不通他们有何诡计。

“后来我索性放松了一下精神，一边盯着他们一边练功，也当作休息。

“如此一直从阳泉到榆林，‘独山四兽’总共帮你们解决了九个盗贼。

“虽然这些盗贼并不怎么样，可‘独山四兽’为解决这几个小毛贼却整夜守候，化了大精力，而以他们在黑道上的身份，又怎肯做你的护院？

“这中间的古怪，我是越来越难以猜透，越想越觉得疑惑，越疑惑就越想弄个明白，所以一直不现身，一直从阳泉跟到这里。”

（本章完）