又是半个月连绵的细雨，弄墨休养了这些时日才算好利索。青山苑因要接待外客，这几日在移景，正午的时候，嬷嬷亲自来问，说是到这个时候了都不见几个小的出现，今日莫不是都去偷懒去了？

弄墨这才派人去问，一问才知，前日里三清书堂考核，今日先生留堂了好几个人，现在还在书堂那训话。

弄墨这才亲自去看看。还未走近便见那教书先生手里拿着戒尺，一边晃着作势要打，一边嘴里还在教训着。

吓得几人不断缩脖子后退，但又碍于先生在前，不敢挪步子，模样几分滑稽。

几人的末尾还站着一个最小的，她就那么低着头，也看不清神色，乍一看倒是一幅受了教训的模样，低眉敛目的。

“谦德乃是央国学子立德之本，你们学了三月，足足三个月，考核居然还要靠作弊。”

说着胡先生又将手里的戒尺晃了晃，终究还是没打下去。

“好，就算你们要抄，你们全指着一个人抄是怎么回事？”

抄都抄得这般愚钝，想到这里胡先生手中的板子晃得更加厉害。

说着又指了指站在最末尾的阿笙，“还有你，他们要抄，你就不会避着点，你也是从犯！”

让胡先生最生气的地方是这本书是裴府立学中最基础的，府内同年纪的已经开始学农书了。

而他们这几个学了几个月，还要去抄一个只入学一个月的，况且被抄的这个，上学一个月，有半个月都在堂上打瞌睡。这让他这张老脸往哪搁？

见阿笙只是低着头也不说话，看似是个闷葫芦，但胡先生知道，这丫头是揣着明白装糊涂的主，精着呢。

“说话！”

听得胡先生这一声，阿笙方才伸了伸自己的胳膊，道：“回先生，那案几我这胳膊也遮不严实。”

三清书堂的案几是统一定制，对于此时的阿笙来说倒是大了些，她找这个理由不过是寻了个歪理避重就轻，谁都不得罪。

阿笙外来，这园子里的人情世故须得维护，胡先生也是明白这一点，但今日若是不一同罚了，这堂上的规矩可就没了。

弄墨走近，对那先生行文士礼，而后道：“辛苦胡先生了，你们劳先生费神至此，还不快谢过先生指导。”

众人闻此，低身见礼，齐声道谢。

胡先生这气就仿佛一拳打在了棉花之上，左右闹心，最后罚了众人抄写书本，复才放人。

待众人离开，弄墨方才浅笑道：“动气伤身，还是要紧着自己身子。”

闻此，胡先生长舒了口气，才觉自己此前甚为失态，“让你见笑了。”

弄墨笑而不语，她自然知晓，族内的先生都大有本事，但与本府对子弟要求不同，园子里的这些丫头小子多不是从文的料，被派来这里讲学自然是有些屈才的，难免会让人心中愤然。

但生气归生气，胡先生看着弄墨正色道：“新来的这个丫头是个有头脑的，这谦德虽不算难，但她学得过于游刃有余，许多东西看一眼就不会忘。放在园子里，倒是可惜了。”

“先生的意思是……”

“华清斋才适合她。”

三清书堂这样的地方裴氏有许多，但华清斋只有一个，那里是裴氏培养文士与谋士的地方，从那里走出来的大多会是闻名各国的大才。

裴氏惜才，因此裴氏之中无论主仆，只要有尚学之人皆能获得族内的栽培，裴氏各个旁支每年都会往本府送去拔尖的人才。

“我知她并非裴氏族人，但若是这园子里能走出一个精明的来，本府那边也能想起你我的好。”

上阳园内之人大多图这里的清闲，少有上进之人。

弄墨自被派来此处管事之后，便再未有调动，早年也有屈才之感，只是日子久了，她自己反倒习惯了龟缩在一隅的日子。

今日得胡先生提起，弄墨心中倒是起了些波澜，毕竟自己着实还欠这个丫头一份情。

晚些时候，待阿笙等人赶到青山苑的时候正见到一辆辆牛车拉来的花簇，都是要布置在东边的几个院落内，园内是想将去年养到现在不成样子的都替换下去，省得误了贵人们的眼。

阿笙看着那些颜色绚烂的花簇，问阿暖，“这些全都要种上？”

“自然。”阿暖道：“此次上阳园宴请的是八方来客，不止央国氏族文士，所以府内特别交代，要用上各国时兴的鲜植。这些可废了老大的劲才弄来。”

阿笙闻此，默默不语，便顺着嬷嬷的指示开始干活。

夜间，阿笙将准备休息的阿暖扯了起来，正色道：“有些话可否代我说与弄墨姑姑？”

阿暖有些困乏，道：“为何不自己去？”

阿笙摇了摇头，“她怕是不会信我。”

阿笙乖巧，自入园以来虽然众人对她还算和气，但也难免会有被为难的时候，她都默默忍着，这些阿暖都看在眼里，今日听她这话，又叹了口气。

“明日替你去。”

次日一早，阿暖便去了弄墨的院子，将阿笙说与她的话说与弄墨。

此次上阳园宴请的多是文人墨客，因此园内须得留意来客的一些习性。越是文人大家，脾气越是刁钻。

例如先越的祝鲜，曾大斥时人沾花弄性，沉溺皮色相貌，又唾名花张扬，同为粪土浇灌，却借名士之口广搏赞誉，借以讽刺沽名钓誉之辈，还曾让人将自家后山桃林铲了个干净，从此家中不见任何花色。

若是上阳园以花色迎他，怕是不妥。

弄墨看着阿暖磕磕巴巴将这些话说完，默了默，而后道：“此事我会安排，你下去吧。”

得了这话，阿暖低身见礼，正要离去，却听弄墨道：“去将阿笙叫来。”

阿暖心下咯噔，以为是此话当真逾举，正要开口分辨，却对上弄墨沉静的眼，让人不容拒绝，复低首退下。

未久，弄墨便见阿笙低敛着眉目前来。

“那些话是你教阿暖讲的？”

弄墨自然是熟悉手下这些丫头的，阿暖这人规矩守得，但他国名士之事她断然不会知晓，因此这话只能是与她同屋的阿笙说的。

既然能将自己叫来这里，阿笙便知弄墨已然知晓，因此并未否认，“回姑姑，是我告诉她的。”

“你的这番话无过有功，为何不亲自来说与我听？”

阿笙依旧低敛着眉目，她知道弄墨不比阿暖她们，瞧人很准，因此并未隐瞒，“姑姑不会信我。”

“我如何不信你？”

闻此，阿笙抿了抿唇，开口道：“我身份不明。”

今日的风有些清凉，吹皱了桌上覆着的几张薄纸。弄墨看着阿笙低垂着眉目，甚是乖顺的模样。她忽而想起裴氏亦有与她岁数相仿的姑娘，但都还在父母膝下承欢。

弄墨看得出阿笙自小家教不错，应当也不是苦出身，但她此时却要谨小慎微在他人手中讨活。

她不由叹了口气，“我识人靠的是自己的眼睛，而非随人杜撰的背景。裴氏既然收留于你，便不会多生疑虑。你亦不该自轻。”

闻此，阿笙抬眼看向弄墨，问道：“姑姑信我？”

“我不完全信你，但我知道凭你为人，断不会杜撰双亲亡故这般大逆不道的话。”

阿笙听闻这话，眸光闪烁，而后又敛了眉目。

怕惹她伤神，弄墨便再未谈此话，而是道：“我会将你今日所提之事上报给本府，若得采纳便是你的功劳。”

“谢姑姑。”

阿笙乖顺地行了行礼，弄墨问道：“你如何得知他国文士的习性？”

阿笙如实道：“小时候，父亲也曾请过先生教习，是那时的先生提过。”

“只提过你便记得了？”

“是。”

弄墨倒是想起了那胡先生的话，复又开口问道：“说来在你这个年纪当正是对未来有畅想之时，你对自己可有什么打算？”

阿笙低首，道：“我现在只想得一安稳之地生活，无其它想法。”

弄墨摇了摇头，道：“想好了再答。”

阿笙眉目浅淡，余光扫到了弄墨满屋子的书画，一时计起，道：“小时候第一次听闻央国许女子参政之时，也曾想过有那一日能以文采做那巾帼不让须眉之人。”

说着，阿笙又笑笑，道：“不过都是从前的妄想。”

弄墨似乎对她的这个回答十分满意，道：“你这般年纪，尚有机会，不必轻贱自己。裴氏重才，无论主仆有才之人皆可得族内培养。你可愿去华清斋修习？在那里你可以接触到这里远无法为你提供的帮助。”

“可是……”

“裴氏每年都会从华清斋中挑选出色的子弟大力培养，拔尖之人族内可许金银珠宝、仕途前程，但凡你提的出口的，裴氏皆可允。”

弄墨的话在阿笙脑中如洪钟敲响，久久回荡。

或许这就是她寻的机会。

弄墨见她久不答自己的话，以为阿笙还在顾虑自己的出身，不由浅笑道：“你以为裴氏之人会惊惧你一个幼女的身份？”

闻此，阿笙静静地看着弄墨，听她道：“可知为何即便你身份不明，上阳园依旧收留你？”

阿笙摇了摇头。

“因为裴氏不惧。”

简单一句，凭的却是这个古老门楣的底气。

裴氏并非当真没那个能力去彻查阿笙的底细，而是阿笙不值得裴氏多花心思。

“莫要多有忧虑。”

弄墨的话让阿笙悬着的心安稳了不少。

“那么你的回答是？”

弄墨挑眉，看着阿笙，但她却并没有立刻应承自己，而是问道：“那姑姑呢，姑姑要的又是什么？”

阿笙知晓每年能推荐入华清斋的人须得万里挑一。如此机会，却给了一个入园不过俩月的她，阿笙不信这没由来的赏识。

这般年纪，却已然不信人心，弄墨微微叹了口气，道：“等你坐上华清斋的首位再来问我这个问题吧。你如今一无所有，所有的许诺都不过是好听的空话罢了，莫要再与我提。”

闻此，阿笙躬身拜服，朗声道：“那便多谢姑姑。”