自太祖之后，又是百年盛世，皇权走到今日与世族必有争锋，为保族人性命，裴氏须早做准备。而西州与央国相隔一个荒地，其中不乏峡谷，可藏兵数万，若是央国内出现任何动乱，这里可以作为裴氏族人撤离的一个选择。

因此裴钰的祖父当年选择与贺兰倬结盟，除了向西州运送粮草布匹等生活资源之外，还给他送来了裴氏的谋士，助他夺王位，定天下。

西州曾是裴钰的祖父给裴氏留下的一条后路。但当年他老人家未想到的是西州北方的雍国会因内乱解体，导致流民南撤，在西州附近各自为营，而正是西州周边的动荡不断，才让裴氏最终不得不放弃西州，族内谋士也逐渐退出西州领土。

夜风疾行，刮过树梢，树影摇曳如同鬼魅，阿笙抬眼不小心看到，又下意识往裴钰的方向走了两步。

“贺兰倬的王位是裴氏扶他上去的，所以他敬重姑姑，但是……”说到这里话音不再，裴钰神色淡了淡，这个“但是”便是出在了裴妙音的身上。

权势交锋，最忌情感，裴妙音却真的爱上了这个西州的王，在该退出的时候迟疑不定。

裴钰不愿在裴妙音情感之事上多提，而是拿当下事实讲与阿笙听。

“朝廷新命西南大将郭定坤，在西边屯兵戍守，轩帝的目标是西州。”

“轩帝要发兵？”

“他登位时便有争议，所以需要立威。”

阿笙毕竟也学习治国征战之道，她明白央国太平已久，新帝为立威望，必选征战。

西州与央国周边诸国不同，他们不具备相同的文化叙事，在舆论上容易造势，况且西州近年因周边频繁滋扰，在兵力上已见疲态，而它与央国距离适中，不至于将战火倒引至央国境内，因此西州会是轩帝的首选。

但要打仗也不是那么容易的，前线的消耗巨大，因此钱粮都是问题，况且轩帝要师出有名还需契机。

“如今轩帝尚未处理完财政上的事，真正出兵还不会那么快。”说着裴钰笑了笑，满是凉薄意，“二叔倒是积极配合，为皇帝筹款，却从未想过，若是双方交战，姑姑作为裴氏嫡女，便会成为西州掣肘裴氏的把柄。”

而如今把持裴氏的是裴清召两兄弟，他们可不会为了一个裴妙音与朝廷反着干，那么裴妙音便注定会成为那个牺牲品。

更何况，裴钰想接裴妙音回去，还有另外一层考量。

“裴氏如今的情况你应当知晓，我虽为家主，但毕竟是晚辈，有些事有礼法压着，我不能做，但姑姑与我父亲同为家主嫡脉，若她肯返回裴氏，族中掌权之责便会重议。”

裴钰身上有“礼教无双”之名，央国盯着他的人太多了，他不能有行差踏错之举，但在权势之上，君子是斗不过小人的。

况且裴清召那些人还仗着长者身份不肯还权。裴妙音若返回央国，得她支持，裴钰行事会更加容易。

裴钰此番前来西州，除了圆觉大师的经典出世之外，最重要的目的是想将裴妙音接回去。裴妙音远嫁异族这件事裴钰的父亲至死都耿耿于怀。

况且，裴妙音如今在王庭的处境裴钰看在眼里，因此这个想法便更加笃定。裴氏的女儿无需在外委曲求全。

裴钰也曾试探过裴妙音的态度，但多年夫妻，她心中还是重这段感情，返国这件事便迟迟没有机会提出，况且裴钰也需要一个好的时机和好的人选对裴妙音循循诱之，他也怕贸然提出会激起她的抵抗情绪，此后再提这件事便难了。

而阿笙是央国此行中唯一的女子，裴钰看得出来，裴妙音对阿笙有着欣赏，况且阿笙性子带着她这个年纪的三分直率，但也懂得自持，更重要的是，她十分聪慧。裴妙音多年无子，膝下寂寞，若是阿笙肯亲近，便能引导她考虑返回央国。

裴钰看向阿笙那一双如珠玉一般的墨瞳，想到了刑部赵焕城给他带来的一幅肖像画，那是画师殊文的画像，与阿笙到有几分相似。可惜的是，这幅画是当年一位画友所画，按年纪算，那殊文当值中年了，如今光拿着这泛黄的画卷，着实难以寻人。

“你若能劝姑姑返回央国，我可许你一件事，但凡我能做到，无论是金银还是前途，你皆可提。”

我可许你一件事……但凡我能做到……你皆可提……

此话一出，阿笙只觉万籁寂静。这一句话，她仿似等了许久，也从未想过会在今日这般场景下听得。

她看着裴钰那双如画的眉眼，定静地沉声道：“好，但口说无凭，我要家主立个字据。”

“公子还能骗你不成？”阿七开口道。

阿笙微微侧头，不敢看裴钰，但嘴里却还是嘟囔道：“那万一你以后不认账，我找谁说理去。”

裴钰倒是觉得自己小看了阿笙，她听了这么多隐秘之事，不但没有半分慌张，思虑还能这般周全。念及此，裴钰将腰间一枚白玉的令牌递给了阿笙。

“字据若落入他人手中便是把柄，不如你拿着这个当作我许诺的证据。这是象征着裴氏嫡系身份的玉令，每人手中所持皆独一无二，无可作假。”

阿笙看着那枚晶莹剔透的玉令，上面雕刻的是《沧海书》中的鲲鹏，其下有一个小小的“钰”字。

阿笙得了这枚玉令喜滋滋的，阿七只当她是如寻常人一般贪慕虚荣，不屑地翻了个白眼。

“你还不走，杵这干嘛？”阿七见她答应好了，却不见离开，出声驱逐。

阿笙看了看几人身后冗长的道路，这里白日里是荫道，到了晚上自然难见光。

“那个，家主，可不可以把他借给我一下，送我往前走一段……”

说着又指了指阿七，阿笙自然是不敢让裴钰送她的。

倒是裴钰看了看阿七，反问阿笙，“你怕黑都不怕他？”

阿七凭借自己的武艺即便在西州都素有威名，此时被一个小女娘这般使唤脸色已经有些难看，他心生一计，笑着对阿笙道：“走吧，我送你回去。”

而后对裴钰倾身一礼，提溜着阿笙的后脖颈便往阴暗的道路走去，阿笙此时方才省起裴钰那句话什么意思，想要挣脱根本没可能。

“你，你要干嘛！你放我下去！我告诉你，君子报仇十年不晚！你别掉我手里！”

裴钰抬步去看，便见阿笙被阿七放在一棵树上，正紧紧抱着那树干不松手，他几分无奈地看了看阿七，阿七这才将人接了下来，又送回了住处。