元清正拎着鱼回去的时候，严氏正在和元振说元川乌在官场上铺路的事。

无论元川乌如何优秀，世间如此之多出色之才，当真是可以一帆风顺走到顶峰吗？

要知道千里马常有，而伯乐不常有。

最后满腔热忱、一腔抱负却被官场小人阻碍，就此被打压而一蹶不振、退出仕途的人比比皆是，不过鲜为人知罢了。

元清正特地拿胰子洗干净了手上的的油渍，还往身上扑了香粉掩盖烤鱼的味道，才满面笑意地进了严氏院子。

元廉明看见元清正，下意识想要喊阿姐，却又怕元清正不理他，于是趴在华氏怀里怯怯地看着她，极小声地喊了一句“姐姐”。

“玉延乖，阿姐带了病气，就不抱你了。”

元清正柔声解释了一句，心里一抽，那种钝痛感缓缓地占据了胸腔。

她还是忍住了去把元廉明抱起的冲动，不再看元廉明委屈的神情，对厅前的几人行了礼，才往严氏身边坐。

“尧尧！又去哪里了！怎得身上尽是尘！”

严氏嘴里唠叨着，手已经去抓元清正的手，人都急得站起来，上上下下检查着，确定她没有再带伤回来，悬起的心才放下些许。

两只手相触的一瞬间，严氏便又皱起了眉头，出声担忧道：“你看看！天天往外跑！也不知道带个手炉！这手凉得！往后得了病该怎么好！”

严氏用手将元清正的手包裹起来，细细地摩挲着，用自己掌心的温度给她取暖。

元清正只是娇笑着，乖巧地任由严氏摆弄。

严氏让松芽又加了两盆炭，拿了个狐皮大氅来，将她裹得严严实实才满意。

元清正扑在严氏的怀里，脸蹭着严氏的肩窝。

“好了祖奶奶，我要裹成北疆的狗熊你才安心！出门都出不得了！”

“你啊！”

严氏手指戳着元清正的额头，顺势又将她耳边的碎发别到耳后，慈爱地抚着她柔嫩的面颊。

“你小时候身子不好，总是招些不净之物，成日成日地哭，祖奶奶天天给你求医问药，带在榻边不敢合眼！你是不记得了！那时候你米水都喝不进去！尽数吐出来！又瘦又小！祖奶奶都怕养不活你！唉！”

元振和华氏一直无话，元清正儿时那五年，他们是缺失了的。

带着元清正，衣不解带地照顾她的，是严氏。

说起来，在严氏手里长大的孩子，也就元清正和元川乌，当时元振和华氏都在边疆，忙着立军功为元清正的未来铺路，也错过了她人生重要的一个过程。

元廉明在华氏怀里，已经眼泪啪嗒啪嗒地掉了，华氏只好抱着儿子往外走。

“母亲，女儿抱玉延出去散散心。”

元振也连忙站起，对严氏作揖，“母亲，儿陪阿夏一同去。”

“都去罢！哄哄玉延，尧尧病了，也不好过给孩儿！”

严氏双手环在元清正腰上，两人亲亲密密地互相抱着。

在严氏面前，元清正是又娇又幼稚，但是却是面上兔子似的，实则使出浑身解数哄严氏开心。

“小猢狲！你看你病了几日，不去抱玉延！给他难过得！可记着你呢！过几日你再去抱他，看他不与你耍脾气！”

严氏手在元清正背后边顺边拍，一如她还小的时候——卧在她怀里闹着要爹娘的时候。

“玉延可知事了！祖奶奶你们都小看玉延！他以后会长大的，没几日也就忘了，不碍事的。”

元清正口不对心地说道，下意识不去想元廉明失落的样子。

不过过一段时日，她便会为自己的一时之失，饱尝愧疚之情。

“虽说你与卫家大郎多日不见了，但是总是寒冬腊月的到处跑！以后小心受寒！莫说抱玉延了！下个雨都得身子到处疼！”

严氏说着便抚摸着元清正的手肘手腕，捏了捏元清正的左小臂。

元清正左小臂有旧伤，她是知道的，为此还责怪过元振，头一次给元振脸色瞧。

元清正见严氏又满面愁容，便逗着严氏。

“祖奶奶，我身子可结实了，能将祖奶奶都抱起来呢！”

元清正说着，直接手一反抬起严氏的手臂，抬过自己肩头就轻松将严氏打横抱了起来。

严氏被吓了一跳，身体整个腾空而起，被元清正结结实实抱在怀里，反应过来不由得大笑。

“小猢狲！你还作弄祖奶奶！快放老身下来！稀得一会儿累着你！又哭鼻子说手疼！”

“祖奶奶近日里瘦了，该多吃些补补！”

元清正转身将严氏轻轻放在太师椅上，给她正了正被弄皱的衣襟。

巧的是玉竹便带了鱼汤进来了，奶白鲜香的鱼汤看得严氏十分有食欲。

“魁魁，尔于何处寻得这般的鲜鱼！”

“祖奶奶便喝尽罢了！怎得还要问何处寻得？难不成让尧尧去查这鱼爹娘是谁不成！”

元清正将鱼汤端起，奉到严氏嘴边，自己拿了汤匙舀起吹了吹才送入严氏口中。

严氏只觉得那鱼汤鲜甜浓郁，极是可口，便也笑眯眯喝了半碗，才摆手示意够了。

喝了鱼汤，元清正伺候严氏漱了口，坐到严氏的雕花五福临门脚踏边，趴在严氏的膝上，享受着这一刻的温情。

严氏整理着她的发辫，为她挑着发缝间北风吹上去的小碎叶，多日来心中的阴霾，散了个一干二净。

“祖奶奶……”

元清正趴了一会儿，抬头看着严氏慈祥温柔的面庞，迟疑着开口道。

“祖奶奶，朱菽的姨娘是谁？往日里从不听爹爹和阿娘提起过。”

“朱菽的姨娘？”

这一下，倒是将严氏问住了。

严氏顿了会儿，手指在元清正发间轻轻梳理着，只是坦然道：“朱菽是婴孩时期抱到老身膝下的，你那时也三岁有余了，记得些许事了。你爹爹只说是他年少时身边的小丫鬟生的，你阿娘也知道，他姨娘是难产身亡，便有你阿娘养了一段时日，养活了才送回来于都城的！”

“原如此……”

元清正低下头，掩住了嘴角三分嘲讽四分无奈的笑。

严氏原是不知道元川乌非元振亲子，被元振和华氏瞒在鼓里，亲将元川乌当成元振亲子养大的。

庭外的墨蓝色身影，闻此身影顿了顿，转而挥袖拎着篮子里温热的鱼汤离去了。