“听八方说，皇上罚了你三年俸禄？”

“是。”孟长青知道，八方跟对方说的，只会是公之于众的信息，于是接着道：“但不止于此。”

“怎么，还有别的处罚？”

孟长青反问：“让我在北山县做满十年知县，算不算处罚？”

卫方耘眉心明显一皱，随即又舒展开，他略停顿后才说：“你年纪不大，即便是在北山县十年，到时也才二十四五，有不少人这个年纪才刚刚踏足官场，你已经走在许多人之前了。

不必太惋惜这十年，或许正是陛下对你最稳妥的安排，十年之后，京城局势说不定已经有了定数。”

“多谢叔父开解。”孟长青说：“我年少，许多事看不清，心又急躁，多谢叔父提点。”说完她对身侧的八方道：“让厨房准备午饭。”

孟长青邀请卫方耘务必留下吃饭。

卫方耘不是假客气的人，“好，咱们许久未见，我也想跟你多说些话，再说你腿脚不便，去不了北墙，我得亲自过去转转才放心。”

“有劳叔父了。”

“你既叫我叔父，就不要对我如此外道。”卫方耘走到孟长青面前蹲下，“这伤真不影响日后走路？”

“不影响。”孟长青赶紧弯下腰，抬起腿方便他看，同时嘴上肯定道，“胡大夫医术好，加上我好吃好睡的养着，不会有什么问题。”

“我很担心你啊。”卫方耘站起身，“你到京城去后，每天我都在想，朝廷会怎么处置你？朝臣们会如何为难你？

说到底，你我在朝上没什么真正的依仗，万事只能凭自己。

不管他们是闲话议论、还是言语讨伐，哪怕朝我们丢下来的是利刃，我们也只能凭自己的血肉之躯接着。”

卫方耘感叹道：“真难呐长青，眼看他们官官相护、功劳加身，这其中的苦果要谁咽下？

我可以不说，可以当没看到，可来日事发，我如何能洗的干净？”

孟长青的表情逐渐严肃，卫方耘看向窗外继续道：“但要我揭发，我也实在没有这个能力。不是我胆小怕事畏惧强权，是哪怕我站在宫墙之外喊破喉咙，也没有半点用。”

“叔父所指……可是杨门县剿匪一事？”孟长青试探问道。

“你果然聪明，一点就能猜到。”

“实不相瞒，我离开北山县时，之所以把家人安置在凉州府，就是担心杨门县会生变。

嘴上剿匪喊了多久，可实际总没有成效，我就猜到里头不止劫匪的事。当时越来越逼近清缴匪徒的最后时限，担心劫匪们会有暴动，以至波动到北山县，所以我才将家人转移。”

卫方耘道：“半月前，我多次询问茅春芳剿匪进展如何，他言语之中多有遮掩，那时我还猜想，他或许收了燕人的好处，准备里应外合打开关口。

我暗中命令两营，一定要保持警惕，守好最北端的城墙。

谁料，他比我预想的还要有本事。竟跟朝中三品大员勾结，表面抹平了这件事。”

“叔父知道那人是谁？”

卫方耘看着孟长青摇头叹道：“告诉你也没有用。我不是没有想过，让你把消息直接送到御前。但皇上再如何偏心你，也不会因为毫无证据的指控，就动他正得用的臣子。

皇上不信还好，一旦信了派人查问，我们才是大祸临头。”

孟长青站起来，扶着卫方耘在旁边的椅子上坐下，“叔父不明说，我也该猜到那人是谁。正是经手此事之人，才有权利将其按下。可是刑部侍郎冯中安？”

卫方耘仰靠在椅子上，没有说是，也没有说不是。

正如卫方耘所说，明眼人都知道他有问题，但苦于没有证据，对其无可奈何。

若是个毫无责任心，一心只为私利的人，或许对此乐见其成，但不巧，卫方耘不是。

他或许有孟长青也不清楚的图谋，但他的为国为民之心，不止停留在口头。

“朝廷对杨门县有何嘉奖？”孟长青又问。

“目前还未下来。”卫方耘说，“我最担心，茅春芳升迁走人，剩下一堆烂摊子，不知道要砸在谁的手里。”

“我想不会。”孟长青说出自己的猜测，“虽说剿匪一事，面上结束了，可实际如何茅大人心里清楚，上面他勾结的人心里也清楚。

或许茅大人巴不得一走了之，但他一走，这事由谁来按住？我想上面的人不会让他走的。”

八方已经在书房外站了好一会儿，听到里面说话的声音停下来，才走进去，凑在孟长青耳边说话，“少爷，午饭已经备下，在何处用餐？”

“就在书房吧？”孟长青征求卫方耘的意见。

卫方耘点头，“就在这里，八方你家少爷腿脚不便，你先带我见过孟夫人，之后再来用饭。”

“是，夫人知道您来了，请您随我前去。”

他俩走后，小代和来财拎着装午饭的篮子过来，在书房收拾了一张圆桌出来，才把饭菜摆上。

多数饭菜都放在砂锅里，盖着盖子，一时半会儿不怕冷掉。

孟长青等了好一会儿，卫方耘和八方才回来，招呼二人吃饭，吃过饭后，由八方将人送出了衙门。

八方一直把人送到墙边的营地，看着他进去，才转身回衙门。

他急匆匆的跑进书房，打算说说自己的新发现，却不想打开房门，就见他家少爷正在抱着砂锅抠里面的锅巴吃。

“您没吃饱？”

孟长青放下砂锅，“闲的没事，嘴里想嚼点什么。”

“那都焦了，您可别吃，我给您找几块肉干来。”八方谨遵医嘱，给她找了两块不辣的肉干。

“少爷，您没发现卫大人不对劲吗？”

“发现了。”孟长青说，“丧气的很。”

“我在外面听着你们一直在说杨门县，可是因为这件事？”

“杨门县是浮在水面上能看见的，他所畏惧的，是水面之下的东西。”孟长青说，“将来若由我来面对这样的黑夜，不知我是否有卫叔父的勇气。”