时近中午。

千步廊左右衙门里，忙碌了一上午的官员们纷纷放下手头的活，准备用午饭。

刘靖也走出了鸿胪寺，到街口的面馆里要一碗汤面。

热腾腾的，正好去去初冬的寒意。

这家馆子离千步廊近，口味不错，平日有不少官吏都来照顾生意。

刘靖到得还算早，大堂里已经坐了六七成。

他与相熟的官员拱手示意后，便等着自己的那碗面。

面端上来了，刘靖喝了一口，忽然察觉到周遭气氛不太对。

他抬头看了看左右。

此时，大堂其他位子都坐满了，有后来的还站着等候，可他对面的桌子却是空着的。

这很反常。

刘靖在同僚之中口碑不差，都说他性格也稳，以往也有小吏端着碗来问一句，见他乐呵呵的，也就坐下了。

一次两次之后，人人都知道他刘靖脾气好。

今日，却没有谁敢在他跟前坐下。

这到底是……

刘靖弄不明白。

而后到一步的安逸伯也不明白，大咧咧就在那空位上坐下了。

动作快、大开大合的，以至于有人想暗示安逸伯一句，都没有赶上。

刘靖稍稍松了一口气。

还好，虽说安逸伯脸色臭、凶神恶煞的，但与先前空着比起来，还算过得去。

一面吃，刘靖一面思考缘由。

对了，晨起时，迅儿说过要去做文章比试比试，莫不是技惊四座？

想来是出类拔萃。

毕竟，那篇文章是他亲自提笔修改、润色的，刘靖对自己很有信心。

以他的文章，迅儿无论拿去哪里比试，都能脱颖而出。

可渐渐地，刘靖觉得那些目光不太对劲。

不似羡慕，不似夸赞，反而是，好奇、质疑？

刘靖当即没了胃口。

正犹豫着要不要开口打听时，就见一小吏走了进来。

那是顺天府的小吏，没有在鸿胪寺找到刘靖，受人指点寻来了面馆。

“刘大人，”来人拱手，“令郎在衙门里，单大人请您过去。”

刘靖怔了怔神。

迅儿怎么把自己弄到衙门里去了？

他顾不上把面吃完，起身随着小吏去了。

刘靖一走，面馆里的气氛瞬间活络了过来。

安逸伯后知后觉，问道：“什么状况？刘家儿子出事了？”

有人忙与他说了学会上的状况：“传得沸沸扬扬的……”

你一言，我一语，众人把事情拼凑了七七八八。

安逸伯听得眉头直皱。

不说刘大人是如何平步青云的，但他能在官场顺利这么些年，总体能力还是上乘。

当爹的有这种本事，怎么养出来那么一个孬儿子？

看不懂！

另一厢，刘靖急急赶到顺天府。

路上，来传话的小吏嘴巴紧，竟是半点状况都没有透露。

刘靖心中七上八下，迈到公堂上，还没瞧见儿子，先看到了玥娘。

玥娘缩着脖子、怯生生站在一旁，又不能当作没看到刘靖，只能乖顺着行了一礼。

“你怎么在这里？”刘靖不满极了。

明明已经叫迅儿把人打发了，怎么还会再出现？

莫不是此女反悔、不肯心平气和地离开迅儿，干脆到衙门里告一状？

刘靖倒不怕这种官司，他愁的是刘迅的名声。

一旦迅儿与其他女子因为感情关系闹上衙门，他还如何赢取宁安郡主的心？

满京城，最适合迅儿、适合他们刘家的，就是郡主了。

一想到郡主会听说此事，刘靖看向玥娘的目光越发厌烦。

不过，顺天府里，他即便再不喜，也不至于对玥娘恶言相向，只把情绪摆了出来。

玥娘垂着头，答道：“刚有官差大哥上门寻我，让我来衙门里。”

刘靖一怔。

这么说来，不是玥娘状告迅儿？

很快，刘靖就知道缘由了。

单慎等人从后堂过来，还带来了刘迅。

胡监院直截了当说了一番。

一时间，刘靖脑海里嗡嗡一片，他不敢相信自己的耳朵。

迅儿让玥娘去偷题？

玥娘是石阳书院山长的晚辈？

迅儿在学会上背诵了一篇好文章，却被发现实则毫无水平？

刘靖的身形晃了晃。

迅儿怎么会做这么糊涂的事？

学会是那么好糊弄的地方吗？竟然选择在三家书院联合举办的学会上卖弄！

如果迅儿早与他说实话，他根本不会写那么一篇文章！

不可以那么规整、有层次，应当多收一点，突出观点而非文笔，再给他好好分析一下题目中心，哪怕被人追着问了，也能言之有物！

明明有玥娘这么好的棋子可以使用，明明能把上台答题的每一步都拆分开来，仔细矫正、改进，明明能把事情办得很漂亮，却砸了个精光！

什么叫恨铁不成钢，刘靖此刻体会得淋漓尽致！

“你……”刘靖抬起手，声音颤得厉害，对刘迅道，“你给我跪下！”

刘迅二话不说，噗通就跪下了。

既然是卧薪尝胆，那挨骂势在必行。

“从小就告诉你，念书做人、念书做人，”刘靖背着手，站在刘迅面前，咬牙切齿道，“你倒好，念书没念出来，做人还做不明白！

偷题？亏你想得出来！你自己不要名声，你想过别人吗？

你父亲我没有养好儿子，我被人指指点点，情理之中，是我不对。

可石阳书院呢？沙山长呢？

京城最好的书院，京城最负盛名的山长，被你害得名声受损！

你当真太让我失望了！”

说着，刘靖背过身去，手还停在背后，悄悄地在后腰上掐了一把。

痛意上涌，他的眼眶霎时泛红，语气都添了几分哽咽。

双手抱拳作揖，先与单慎赔了一礼，刘靖道：“给单大人添麻烦了。”

而后，他又对沙山长行了一大礼：“犬子无理又无状，行事颠三倒四，我、我，唉！”

态度恳切，言辞心酸，全然是一副对儿子失望的父亲形象。

刘迅是唯一一个发现父亲小动作的，他当即心领神会，有样学样，也悄悄掐了自己一把狠的，而后哭丧着脸又与众人认错。

两父子都如此，沙山长张着嘴愣了好一会儿。

满腹经纶、出口成章的嘴巴跟堵上了一样，半晌，他接了一句“这样啊……”

这般场面，看得单慎暗暗叹气。

不怪沙山长应对不得，刘大人上来先把儿子痛骂一顿，他们这些旁人哪里好意思再跟着骂？