御书房。

曹公公引徐简进去。

圣上刚刚换了身常服，开门见山道：“早朝上，朕看你有话说要。”

“是，”徐简答道，“晋王出逃，事关他之后去向，臣想还是得谨慎更谨慎，朝中或许还有他的同党。”

见圣上颔首，徐简又道：“您记得陈米胡同找出来的那张金笺吗？”

“自是记得。”

当时，为了化解邵儿的困局，徐简提议在那宅子里藏两块金砖。

衙门去搜查道衡，道衡与王六年、李汨联系在一起，借着这条线往朝中视线引向李汨，在当时是很不错的应对手段了。

出乎圣上意料的是，里头搜出来的，除了徐简藏的金砖，还有一枚古月使节团的金笺。

一下子就把局面弄得越发扑朔迷离了。

最终陈米胡同的事情收场，刘家父子发配的发配，除功名的除功名。

可圣上多少还是会惦记“金笺”。

那是个未解之谜。

事实上，那金笺是徐简暗度陈仓、偷偷藏进去的。

他以金笺察觉到了晋王情绪，也以金笺破坏了让刘靖字字斟酌的自罪书失去了效果。

时至今日，徐简不可能把金笺的内情告诉圣上，正如他不会把苏昌这个人推到明面上。

于是，他提及金笺。

“如今可以断定，道衡是晋王的手下，”徐简道，“那陈米胡同的宅子亦是晋王的手笔。

刘迅想要以花酒讨好殿下，晋王则利用刘迅的这点心思、给了他带坏殿下的机会。

而出入那里的还有古月使节团的人。

普通的行商怎么能去晋王给殿下安排的地方？

这两方之间，想来有些别的联系。”

圣上摸了摸下颚，明白了徐简的意思：“你想说，他勾结古月？可我们与古月结盟，展开商贸往来，并未吃亏。”

徐简有备而来，把事情都推给刘靖：“当时负责接待的是鸿胪寺，主理的正是刘靖。

臣曾听刘靖骂过苏议，大意是，苏议在古月原本不是多有名望的人物，全靠先帝年间头一次出使大顺而迅速起势。

彼时刘靖就见过苏议了，此人年纪轻轻、在使节团里话语权也少，偏就爱出风头。

朝廷那是忙于内政，想靠古月牵制西凉，给他们的条件很优惠，偏苏议不满足，商谈时几次大开口，偏又像是掌握了我们的底限一样，砍得人痛、又不是不能接受。

正是因此，苏议回古月后异军突起，成了朝中的大人物。

直到前次过来，苏议还想再割一刀，刘靖死活不松口，又被气着了，没少骂苏议。

臣想的是，我们虽不吃亏，但原本能多占的利润亦没占到。

苏议对我们的底限了如指掌，倘若与他私下往来的是晋王，那也就说得通了。

晋王扶苏议起来，苏议再抽一部分的银钱答谢晋王。

那钱养兵屯粮，用处多得去了。

两人若有这么多年的交情，晋王发现大事不妙，很有可能会联络苏议，请求支援。”

圣上眸色一暗。

他接受了李渡与苏议恐有勾结的说法，但对苏议能给予的支援抱有怀疑。

“古月不是他苏议说的算，”圣上道，“掺和进我们的内政里，对他们没有好处。”

“可得防着他们，也要防着西凉，没人知道晋王给苏议许诺过什么，”徐简道，“臣认为，留给晋王的时间不算多了。

他若还是王爷，可以徐徐图之，有身份与银钱拉拢人心。

可他死遁了，失去了在京城中心搅风搅雨的机会，他想东山再起、绝不是容易事，原本跟着他的人也会斟酌得失，或许渐渐就……

拖得越久，晋王能用、能信任的手下就越少，因而他最优选就是速战速决，边关起火，他在起兵，几方拉锯让您应接不暇。”

说到这里，徐简顿了顿，干脆再来一剂猛药：“晋王能与古月人有私交，您又怎么能断言他在西凉没有埋下棋子？为了这把龙椅，他苦心积虑了十几年，这么久的时间，他能做的事太多了。”

圣上认同地点了点头：“是，朕必须防备他。朕会即刻传令裕门加强戒备，不止裕门，其余关隘亦是如此。”

远虑商议后，谈的自是近忧。

一整个上午，御书房里各种消息不断。

不同衙门依照早朝说的，各司其职。

彻彻底底查抄晋王府以及连通的那两宅子，着重寻找账本、书信一类的文书，千步廊里最会算账的几位老大人亦准备好了，要仔细梳理账目，真账假账不论，查过才知道。

顺天府出了一部分人手，并守备衙门，在城中一家一户搜查。

董妃的娘家在她身死之后日渐沉寂，如今已是大不如前，但关于毒方的来源，以及他们一家当时辅佐董妃与李渡争位的旧事，亦要追查。

徐简则奉命去了趟大牢，提审宋佥事。

早前就来问话的侍卫低声与徐简嘀咕：“国公爷，这人嘴巴硬，推得一干二净。”

徐简颔首，看向被绑在刑架上的人。

披头散发，格外狼狈，脸上还有些血污，不晓得是他自己的还是先前那场“混战”中染上的。

“前年朱倡一家砍头，你有没有去看？”

宋佥事愣了一下。

本以为辅国公会问起王爷脱逃之事，他已经想好了一堆车轱辘话来应对了。

总之就是不能认。

圣上气不过要杀他，他也认了，但哪怕是死，也不可能出卖王爷。

却是没想到，辅国公问的却是朱倡、曾经的英国公一家。

宋佥事猜不到徐简的意图，但他要表现的是冤屈而非犟嘴不合作，自然老老实实道：“去看过。”

“朱倡是晋王的同伙，两人从先帝朝就勾结在一起了，”徐简不疾不徐，道，“这叫我很是意外，毕竟，晋王没有为朱倡想一点周旋的办法，朱倡明知被放弃、且子孙都没命了，也没有供出晋王……”

宋佥事咬了下牙关。

这有什么好意外的？

既然认了主子，命都是主子的了，哪有出卖主子的道理？

忠心是第一位的。

辅国公明明也是武将出身，怎么会不明白呢？

难道他出阵杀敌，有朝一日被俘，也会出卖大顺吗？

正想着，就听徐简又说了几句：“那几个内侍也就算了，原就是孤家寡人、断子绝孙了，你和朱倡又是怎么回事？

朱倡死时，晋王还未被揭穿，他能说是赌个死后追封。

到了你这里，晋王已经是败家之犬，逃出去也是东躲西藏，你难道还信他能杀回来？”

宋佥事下意识想要反驳，话到嘴边才反应过来，不能上了辅国公的当！

他怎么能与辅国公去辩解晋王能不能杀回来？

“您误解下官了，”宋佥事忙道，“下官绝对没有勾结晋王，他不是下官放出大牢的，再、再说了，混乱之中晋王都死了！”

“死了吗？”徐简嗤笑一声，反问道，“替身而已，你往他脸上刺的那一剑，角度力道都很不错。”

宋佥事瞪大了眼睛！

金蝉脱壳之计，竟然被辅国公看穿了？

果然，国公爷当时蹲在那替死鬼身边看了那么久，真被他看出名堂了。

这下真遭啊！

王爷的脱身大计出了纰漏。

好在，人已经离开了，算是不幸中的万幸。

可辅国公是怎么看出来的？

圣上赶来之前，宋佥事自己也仔仔细细看过那张脸，明明以假乱真！

再一细想，好家伙！

国公爷之前就是在诈他！一旦他没有质疑“逃出去”这个说法，就坐实了他知内情。

宋佥事道：“您别吓唬下官了，这还能有真晋王假晋王的？他就是死了！”

“行了，”徐简打断他，“为什么只有你被绑在架子上，另两人却还在牢里？因为他们不知情、被你拖下水，而你参与了换人、诛杀。

我刚告诉过你了，你与跟着晋王的内侍不同，他们断子绝孙，但你有儿子。

你嘴巴硬就硬着，我让人把你儿子抓来，这些刑具用在他身上，你看看要不要说。”

宋佥事大骇，一张脸彻底白了：“您审问下官是应该的，但您对犬子用刑，这不对！”

“衙门办案讲规矩，”徐简道，“我不用，我只给圣上交代。兹事体大，晋王有谋反之心，行忤逆之举，你作为晋王同党，难道真以为死你一人就全家太平了？”

“欲加之罪、何患无辞！”宋佥事一梗脖子，“反正全家都是死，您拿犬子威胁下官，又有什么用？”

“你一个牢房里做事的，不晓得区别？”徐简反问，“是痛痛快快砍头，还是你亲眼看着他把这里的刑具试一遍？”

宋佥事闻言，忍不住哆嗦起来。

他这时候是真的怕了。

他自己不畏惧酷刑，但他的儿子，他又如何舍得？

辅国公不会只是说说而已。

这人上过战场，杀过那么多西凉兵，见血于他家常便饭。

宋佥事也听说过辅国公的一些“事迹”，能让生身父亲被革除功名、打回原籍，能让同父同母的弟弟被流放千里，这能是善茬？

“下官、下官……”宋佥事颤着声，忍不住嚎啕大哭起来。

见他心中防线已毁，徐简继续问道：“何时何地、如何与晋王勾结，这些年又为他做过什么，他昨夜如何逃脱，去向何处，一一交代。”

宋佥事一边哭，一边颠三倒四回答。

他在先帝晚年就与晋王熟悉，亦支持晋王，只可惜皇位最终旁落。

这些年晋王没有安排过他做什么，他也只向王爷传达些宫里的消息。

前几年他还是个小侍卫时，月俸刚够养活一家老小，哪成想父亲与儿子同时病倒，生活一下子就支撑不住了。

是晋王给了他银子，让他能请好大夫，还拿了不少用得上的好药材给他，才让一家人渡过难关。

这份恩情下，他自然对晋王忠心极了。

而这样的晋王，被关进了大牢。

脱身不能出差池，晋王亦没有把所有计划都告诉他，他只知道自己要做的那一部分事。