同一时刻的王宅，格外安静。

王福收到菱兰的信笺，照旧自行留着，并未告知王宥。但他深知他这个儿子耳聪目捷，心思机敏，他截了他的信，到底有些心虚，因此这几日也不去找他，以免在他面前露出破绽。

而王勤生，莫名其妙被王福要求在房间里“休养”，也有几日不曾出房门。

倒是一直卧床的王夫人，这几日精神不错，亲自熬了几次汤水给王宥送去。

春分时节，酉时一到，天色就变得暗沉。王宅院落里点了一盏孤灯，此刻更显得静谧。

无人注意的角落，一道修长的身影翻墙而出，落地时发出极为轻细的声响，很快掩入尘埃。

“久等了。”王宥躬身作揖，依然是青衫落拓，声似落玉。

昏暗的角落，隐着一个黑衣人，躬身回礼：“公子客气。”

“如何？”王宥低声问道。

黑衣人拱手道：“并无异常。只是三日后便是殿试，主子担心会有人对公子不轨，特命徒白前来照应。”

王宥又作一揖：“替在下谢过先生。”

“公子不必如此客气。”徒白也不过是个十七八的少年，身量比之王宥，略显娇小，五官倒是极为凛冽，伸出的手上有明显的刀疤。

他扶起王宥的手臂，又低声道：“徒白已在此三日，有些状况须告知公子。”

王宥目光微敛：“请讲。”

徒白便将这几日主意到的“异状”讲了出来。

比如每日都有一个小姑娘过来送信，但王福似乎极为不喜他的到来。每次开门都偷偷摸摸生怕被人发现。且每次收到信就急匆匆收好，做贼似的回自己屋子。

比如这几日总有人往院子里扔石头，甚至试图翻墙而入，被他暗地里阻止。那伙人他也调查清楚，是秦尚书的侄子秦羽。

“公子，若有什么需要徒白做的，尽管吩咐。”话末，徒白拱手道。

那日在云听楼，秦羽并未占得便宜，反倒被王勤生几拳头打了一顿，心中不服回来找麻烦，并不稀奇。

但来送信的小姑娘？

王宥微微垂眸，心下一个回转，已猜到是谁，低声道：“累兄台前来照看已是辛苦，芝麻小事便不再劳烦兄台，任其不管便是。”

话刚落音，传来“咚”的一声，接着是人骂骂咧咧的声音：“他妈的！就不信他妈的翻不过去！”

徒白听声音就知道是谁，剑眉一皱就要过去，被王宥拦住。

“容在下亲自来。”王宥声线还温和，但抬眸看向人声处时，眼底却不是常见的温煦，而是一片寡淡，寡得像看的不过是死物。

秦羽连着来了几日，一开始想引院子里的人出来，却不想他怎么砸石头里面的人都没反应，后来想那就直接翻院子进去。

那日他没碰着王宥一根头发，反倒被打得鼻青脸肿，回去还被他爹骂了一顿，差点家法伺候。

这口恶气不出，枉为人！

可连翻了两日，这院子看着不高，竟怎么都翻不过去。

今日他特地多喊了几个人来。

四个真把式，加他一起五个人，他就不信翻不过这院墙了！

可他才攀上院墙，便觉得腋下的穴位一疼，整条手臂都是麻的。接下来是另一只手臂，左膝，右膝，麻得他整个人都趴在下面那人的身上……

紧接着暗巷深处传来一阵声响。

“给爷追！”秦羽指着声响的方向大喝。

他就知道，这么蹊跷肯定是有人捣鬼！

待他把那胆敢坏他好事的人逮出来，叫他好看！

却不想循着那声响，追到一处伸手不见五指的死角，那四个跑在他前面的护卫都不知去了哪里，四周一片死寂的安静。

他觉着不妙往后退，还未到光亮处，头上一阵钝痛。

失去意识之前，只见到一双眼。

清寡，无情，闪着摄人的暗芒，像一头蛰伏许久的兽。

-

“榜下捉婿？”尽管知道温凝求他的不会是小事，温祁听到这四个字，面上的惊异还是止不住。

“对啊！”温凝没管菱兰摔碎的茶壶，凑到温祁身边抱着他的手臂，软声道，“大哥不是说榜下捉婿之风甚行吗？那……那咱们做好准备，放榜那日，不管他成绩几何，将他……将他捉回来与我成亲便是！”

温祁一言难尽地看着自家妹妹。

这真还是循规蹈矩的温凝？莫不是和沈晋退婚，脑子受刺激了？

他看一眼菱兰，菱兰回他一个“就是如此，没有办法”的表情。

“二哥哥，我知此事有些出格。”温凝继续扯着他的袖子道，“可阿凝小时候就是这样的，不是吗？”

温凝偏着脑袋，眼睛黑又亮。

温祁微微一怔。

没错。

十五岁的温凝恪守女德，温婉大方，堪称许多闺秀的典范。

但他和温阑都知道，阿凝原本不是这样的。

十岁之前的阿凝，活泼机灵，天不怕地不怕，跟着他们掏鸟窝钻狗洞，哪知《女诫》《女训》为何物。

只是自从被温庭春逮过一次，他专为她请了先生，那个调皮捣蛋的阿凝就渐渐消失不见了。有时他与温阑喝酒，都要感叹一番，不知他爹请的那先生到底用了什么法子，让温凝的变化如此之大。

“二哥哥。”温凝摇他的手臂，“阿凝就是难得遇到一个这样合心意的男子，想要再恣意一回，不好吗？”

温祁心下已有九分动摇。

若阿凝真爱慕那男子到了如此程度……抢便抢！脸面要来能拌饭还是下酒？只有那个老头子才在乎这种没有用的东西。

“二哥哥，你不是一直想做生意吗？”温凝使出最后的杀手锏，“你看这是什么？”

她从袖笼里拿出之前换好的一叠银票，笑吟吟地在温祁眼前晃。

温祁看那一叠银票，没有惊喜，反倒皱起眉头：“阿凝，你哪来那么多银子？”

说话间看了眼菱兰。

菱兰倒想说，那可都是姑娘的首饰！可温凝也同时看了她一眼。

她刚到嘴边的话又咽了下去，垂着眼，不言语。

“你别管我哪来这么多银子。”温凝又把银票收回去，“反正你若是不帮我，我就用这些银子去雇人帮我。”

温祁无奈叹口气，就知他这妹妹不好应付，正色道：“阿凝，二哥只问你，当真那般看好那叫王宥的书生？”

温凝暗地里拽紧了身侧的香囊，坚定地点头。

“那成！二哥帮你！”

“那……到时候爹那边……”

温祁弹了一把她的额头，闲闲睨着她：“你来找二哥，不就是知道二哥不怕他？”