皇帝不会无缘无故地问到东宫, 必有所见或所闻。

夏侯沛单手托腮，坐在皇后身旁，皇后沉色听着宦人回禀。

“那处, 是宫中的偏僻处了, 贵人们去的不多, 却也非没有。”宦人仔仔细细地说来, “有美人三人于五日前相伴而游, 途经那处，掖庭令曾于七日前经过……”显然是来前便想过皇后会怎么问的，说的非常详细, 且条理分明。

皇后听着，待听到宦官说：“……薛充华在两日前也经过那处, 充华是与侍人游嬉……”

皇后道：“可与东宫佐卫有冲突？”

宦官一想, 面上显出点犹疑, 而后含蓄地道：“老奴记得，充华玩一个藤球, 与侍人你来我往的，一不留神，藤球便越过了墙，往东宫去了，侍人去讨要, 是空着手回来的。”

夏侯沛神色微凝, 与皇后对视一眼, 几乎已经可以确定是谁在搅乱了, 自从那个孩子没了, 而皇长孙未得丝毫惩处，薛充华对东宫, 可谓恨之入骨。

其他的，就没必要再问下去了。

宫人们禀完事，皇后将宫务处置了，殿中诸人皆出，不一会儿，便只剩了她二人。阿祁亲奉了浆饮上来。

夏侯沛先接过一盏，双手奉于皇后，再接过剩下的，自己饮了一口。

半盏浆饮下肚，有一小宦官趋步入内，恭声道：“殿下，十二郎，殿外有在薛充华处的宫人求见。”

准确消息来了。

皇后道：“令她入内来说话。”

来者是一名宫娥，年方十五六的模样，生得明媚动人，那双眼睛似会说话，乌黑灵动。夏侯沛默默地看了皇后一眼，阿娘手下的宫娥就是送去做间谍的，都那么美。

皇后哪儿注意得到她在想点什么？问了宫娥一些话。

那宫娥姓李，因皇后的母亲亦姓李，便没唤她阿李，而是另赐了一名，叫做阿汀。

阿汀看着娇美，说起话来一点也不娇柔：“充华与魏贵人谋，欲圣人以东宫为忌，奴听到只言片语……”接下去说的，与先前宦官说的差不多，前夜皇帝召寝薛充华，薛充华就无意中说了东宫甲士嚣张，言语粗暴无礼，不将禁中之人放在眼中。于是就有了皇帝问那宦官，东宫之臣可曾傲慢以对的事。

“此事干系重大，奴不敢假他人之口，故亲来禀。”

皇后很满意：“你在那处，勿以身犯险，谨自身安危为要。”

夏侯沛：“……”阿娘怎地如此体贴这宫娥。

阿汀微微一笑，两颊上显出两个极为可爱的梨涡，再拜道：“久不见殿下，今来了，也请殿下大安。”

皇后道：“你有心了。”以目光示意阿祁扶她。

夏侯沛：“……”都说完话了，怎么还不走。

薛充华处不能久离，阿汀请过安，很快就退下了。

皇后正欲跟夏侯沛说什么，就见她看着自己，那小眼神，十分哀怨。

皇后很奇怪：“你这是怎么了？”

“没什么，”夏侯沛还不知道自己的语气酸得要命，“看到阿娘对那宫娥温柔以对，儿羡慕。”

阿祁侍立在一旁，闻言忍不住轻笑，十二郎对殿下的乖缠霸道是有目共睹的。见皇后轻笑不语，夏侯沛那眼神越发哀怨。阿祁便打了个圆场：“殿下待十二郎不好吗？还需十二郎去羡慕他人？”

听她这么说，夏侯沛又高兴起来，皇后对她是最好的，她从来没有见过在长秋宫，有谁能胜过她。

见她复又正常了，皇后才道：“君诚则臣忠，你驱人办事，自要施恩。御下之道，威而不厉。”

驾驭下面的人，要有威严，但不能残暴，最好恩威并济。

夏侯沛站起来，肃手听训。

她乖乖的，一点也不叛逆，又与皇后说了在舞阳府的见闻，舞阳长公主的交托，她也和盘托出了，只是有点担忧：“只恐外祖父不允。”

皇后一笑：“你自去说就是。”

夏侯沛心下便有底了，见皇后心情不错，并没有因为刚才薛充华的事影响，她心下微动，想到秦小娘子的事，便道：“儿在舞阳姑母那里……”

皇后看了过来，目光清澈。

夏侯沛不知怎么，喉间一梗，有点说不下去。

她顿住了，皇后便等她说。

夏侯沛容色微敛，目光微微垂下，道：“与诸君相处甚欢，中有不少贤者，欲荐于圣人。”

皇后笑道：“你自作区处就是。”

天色暗下来，夏侯沛便回了含章殿。她如今年岁大了，不好再后宫久留，要避嫌。

待她一走，阿祁犹豫着道：“十二郎似有隐瞒，可要召人来问一问？”夏侯沛出去，自然带了不少仆从，这些人多半是皇后给安置的，要问也十分方便。

皇后想到夏侯沛心里的那个小娘子，叹息了一声，重华这般欲言又止，多半是与那小娘子相关。她也不是不想召人来问，只是想到究竟夏侯沛已经长大，她管得多了，难免就越界，如此生隙，不是她所愿。

“不必了，她要说的时候，自然会同我说的。”皇后扶额。

见她难得的显出疲惫之色，阿祁忙上前替她捏了捏肩。

夏侯沛只以为皇后同意了她对一个女子倾心，却不知，皇后对此有多担忧，她只是不说罢了。那天夏侯沛坦言的时候，只有她们两个，之后，皇后便不曾将此事说与他人，连阿祁这般自小侍奉的心腹都不曾。一个人守着这个让人坐卧不安的秘密。

偏生，要问这小娘子是何人时，夏侯沛又守口如瓶了。

皇后哪儿能不多思虑呢？她总是要为夏侯沛着想的。

见皇后神色沉静，阿祁知道，殿下这是心有所虑，她笑着宽慰道：“殿下何须担忧？十二郎最在意殿下，真有要紧事，不会不同殿下说的。”

想到夏侯沛方在站在她面前乖乖听训的样子，皇后淡笑未语。

等到了休沐日，夏侯沛便去了崔府，将舞阳长公主托付的事，说了一说。

太学是一方净土，所纳之士皆博学。崔氏若果真如表面上显示出的那般顽固不化，早就败落了，这世上哪儿还存的下六百年崔氏的名号。当年崔远道面斥哀太子，果真只是因哀太子不敬学问吗？这只是一方面，更多的是，早已看透哀太子非今上的对手。不过是一种另类的站队，与朝上汲汲营营的诸公殊途同归罢了。

夏侯沛也不托大，十分诚心道：“舞阳长公主非随便之人，不如我将那人带来，请外祖父看一看，若是合用，便留下，不合用，也不必勉强。”

崔远道摇了摇头，叹道：“人心不古，公器私用。”也不知在说别人，还是说自己。

他们相对坐着，中间一张矮几，上面放了两盏香茗。夏侯沛对外祖父一家极为客气，亦多有尊重，眼下也没什么架子的做了一揖，道：“请外祖父帮我。”

因之前已与皇后说过，她有几分把握，才敢这么说，放在平时，她也不会如此勉强。

崔远道点了点头，道：“下旬休沐，便让他过来吧，由我来考校一二。”

这事就成了大半了。余下的，只要舞阳长公主所荐之人不是糟糕到让人看一眼都嫌多余，多半是能留下的。

崔远道对夏侯沛十分爱护，口称殿下，待之与待崔琦一般。

香茗清新，夏侯沛饮了一口，看窗外青葱翠绿，观之可亲。她不由想到皇后少时，尝于此处经过。

夏侯沛坐直了身子，崔远道道：“那年，宫中传出消息来，说是皇后殿下小产，臣一家皆哀，然而不久，又称内闱混乱，有人假传消息，皇后殿下诞皇子，便是十二郎，臣大喜过望，遣臣妇请旨入宫探望。”

那时候魏后初丧，后宫中为争后位各自攻讦，夏侯沛并没有详细了解过那时的情形，也无人跟她说过，只是大约知道一些，必然是凶险万分的。

崔远道的目光落在夏侯沛身上，慈祥地笑道：“转眼间，殿下已老大，臣亦老了。”他已须发皆白，不知何时，就要作古。

人老了，子孙满堂，承欢膝下，不知不觉就和软了不少。

“阿爹又在叹时光飞逝了。”堂外有人出声道。

是崔玄的声音，夏侯沛看出去，便见崔玄一身月白外袍，不快不慢地走了进来，步伐十分稳健。

她一笑，道：“是阿舅来了。”

崔远道收起了那慈爱，横眉竖眼：“未见人而先闻声，鬼鬼祟祟，你学的礼仪，都去了哪里？”

崔玄无奈，上前拜见：“臣见过秦王殿下。”

夏侯沛少见崔玄吃瘪，好笑地看着，虚扶了一把：“阿舅免礼。”

崔玄站直了身，转向崔远道，又是一礼：“儿拜见阿爹。”

“嗯。”崔远道轻哼了一声，唇上胡须微微一抖。

想来有这么不拘一格的儿子，外祖父也是挺操心的，夏侯沛从中圆场，笑道：“阿舅请堂上坐。”

崔玄未敢动，崔远道说道：“殿下让你坐，你坐便是了。”

崔玄这才走到一旁坐下了。

夏侯沛难得来崔府一趟，今日不巧，崔质道携崔素、崔骊等人去了同僚府上，不得见。崔玄一早也出去了，这时才回来。

崔远道不怎么过问朝堂上的事，但他心中有数，见崔玄回来，料到他兴许有话要说，便起身先告辞了。

夏侯沛与崔玄一同送他到门前，等他身影隐于曲径之幽处，方回身来坐下。

老先生一走，夏侯沛也随意起来，仍旧是端坐着，身姿仍旧挺拔，可看起来，就有一种别样的悠然，跟对面的崔玄如出一辙。

崔玄与皇后虽然已多年不见，可是他们身上的神似之处却无丝毫减损。通透放达，清心大度，崔玄在庙堂之外如此，皇后在宫墙之内亦如此。

香茗已凉，童子上前来置新茗。

一旬后，舞阳长公主遣人来了崔府，崔远道考校了一番，荐其为太学博士。

又过两月，又进入了一年盛夏。夏侯沛未再见过秦小娘子。因夏侯汲人尚未成婚，她的婚事，必在十一郎之后，如此，便不那么着急。

只是她想着，不论秦小娘子有什么办法能光明正大地成为秦王妃，都得问一问，若有帮得上忙的地方，也好伸以援手，便琢磨着派人去查探一番秦小娘子平日的去处，预备守株待兔。

还没等到派出去的人回来，便被皇后找了去，问：“今日圣人来说，欲以秦公孙女为秦王妃，你可知道这事？”

此言如晴天霹雳，夏侯沛一愣，不敢置信居然这么快。她狭长的眼眸微微地眯起来，不断琢磨，秦氏是怎么办到的？短短两个月，她是如何让皇帝动了这个心思的？

她这神情，有震惊，又不是措手不及的惊讶，她很快便接受了这一事实，不见喜色，不见忧色，而是深深的思索。

皇后觑着夏侯沛容色变换，她皱了下眉头，莫非，秦氏便是重华心中的那位小娘子？