又是一年秋叶枯, 今年北方的风沙比往年更大，我握着一把竹杆大扫帚，在院子里清扫落叶。枯黄的叶子一夜之间又落下许多, 虽然我不嫌弃, 但每日总有太监会来此督查, 是以每日都要清扫干净。

“苏合, 怎么样了？”我看到苏合从门外进来, 放下扫把跑过去。

她拍掉身上的树叶，满含歉意对我说道：“听管事公公说，今年满岁数的宫女已经放出去了, 名册上也没有你的名字。”

“果然，既不罚我又不放我出去, 他就这么狠的心……”我颓丧地走到石凳前坐下, 喃喃自语。

“你也别太忧心, 太子爷他是让你避风头呢，兴许过不久就能出去了！”

避风头, 都已经过去这么久，事情早已经尘埃落定，他居然还不肯放我出去，胤礽，你究竟打的什么算盘, 为什么我一点都看不懂了？

我无精打采的趴在桌上, 看秋风吹着秋叶在空中打旋儿, 衬托得这方小院更加荒凉寂寥。思绪又慢慢回转到去年秋末, 太子妃小产一个月, 她在床休养期间胤礽阻隔了寓明苑和外界的所有消息，听说是不想太子妃病中被人打扰。可是宫中上下早就知道事情的始末, 康熙一得到消息，也是龙颜大怒，放出话让胤礽查出个水落石出，彼时的我躲在这个偏僻角落，殊不知自己早被推上了风口浪尖。

那次彻查下毒事件，不过一周之内，就有了结果。一个在毓庆宫厨房打下手的小宫女留书一封，然后悬梁自尽。据说那书信里提及她因为曾经打碎太子妃陪嫁的一套碗碟，被太子妃狠狠责罚过，于是心生怨怼，对太子妃腹中胎儿痛下杀手。哪知事情败露，自己也追悔莫及，于是以死谢罪。再往后康熙要诛杀其族人时才查证这宫女是孤寡一人，家中亲人早就亡逝。

事情顺理成章地调查出来，娘娘们唏嘘一通都给太子妃送来一些补品宽慰她，其他福晋也都表示同情。康熙更是敲打了掌事姑姑和总理太监，让他们好好管教宫女太监，决不能让此等恶奴再次出现。一个宫女的死偿还一条龙裔的命，太子妃知道后又痛哭一场大病卧床。而我从那以后，好像就被所有人遗忘在这宫中一隅，没有责罚亦无人问津。

“传皇上口谕----”突然从门外传来太监尖细的声音。

“赫舍里氏式玉，主管中秋夜宴疏漏不力，致太子妃蒙丧子之痛，本应同罪人并罚。皇上念其入宫侍奉十余年，恪守礼矩、尽忠职守，无有大错，且已禁足一年有余，即日起迁至苏麻喇姑身旁，望尔今后悉心礼佛、诚心悔过。”

我和苏合一并跪下，叩首接口谕道：“式玉接旨，谨遵皇上恩德。”

太监传完口谕就走了，我还跪在地上不知东西，直到一个熟悉的声音传来，我才晃过神。

“玉姐姐！快起来吧，地上得多凉啊！”

连翘？她怎么会在这里？

“连翘，你……你怎么……”我更摸不着头脑了。

她嘻嘻一笑，咧嘴调皮道：“我跟在那几个公公身后，原本是想吓一吓姐姐，可我都在你跟前站

这么久了你都不理我呢！”

许久未见的小丫头已经长得成熟明媚，不过那种跳脱劲一点都没变。能见到过去乾清宫共事的她，我不由自主地开心，忙上前拉住她的手上下打量：“样貌好看三分，可性子还是没变，要不是木香几个帮衬你，是不是惹出不少麻烦了？”

“姐姐眼里我就是这么个麻烦精咯？姐姐离开乾清宫后，木香接管了姐姐的位子，御前侍候的除了我们四个，就没有进新人，我还是照旧帮木香打理杂事，哪里有什么麻烦的。”连翘嘟嘟嘴，半笑佯怒说完，开始四处打量起来。

“这次不就是吗？你胆子忒大，这么明目张胆就跑来了？”

“姐姐误会了，我有是个脑袋也不敢四下蹿腾的。此次是皇上嘱咐的，说苏麻喇姑姑年事已高，需要有细心的人从旁照顾，苏麻喇姑姑欢喜姐姐，皇上就给姐姐一个将功折罪的机会。另外皇上想多派些人手照应，木香她们虽细致却一直忙着乾清宫主事，我恰好没什么差事，皇上就把我派来了。”

原来是这样，我听完总算摸清一二。苏合在一旁也听得认真，眉头微微蹙起，而后又舒展开来，对我们道：“外头风大，我们站在这说话做什么，来，连翘姑娘和我们进去说话。”

我一拍脑袋也笑道：“我也糊涂了，走，进屋去说。”

回到屋内我给她俩作了介绍，三人坐下吃点东西后就开始收拾包裹，准备明日到苏麻喇姑姑处领命。

入夜，窗外光影流转，一丝一毫的动静在这静谧的空间都被无限放大，人的感官在黑暗中格外敏感。我在床上辗转反侧，听到床那一头苏合和连翘的绵长呼吸声，却怎么也睡不着。白日里因为看到连翘过于喜悦，几人都忙着说话收拾东西，我也没空细细思量这回的变动。

现在想起来，却是几分蹊跷。联系到去年那桩下毒案，虽然我没有被牵连但禁足于此也是变相责罚，胤礽大概是真的想让我避避风头。可是过去这么久了，康熙却突然下这么一道口谕，到底是真的责罚我还是苏麻喇她的意思？

白天苏合刚刚帮我去问放出宫的宫女名册，果不其然没有我的名字，紧接着就是让我去苏麻喇的身边侍奉，个中深意不言而喻----康熙阻止我出宫。他为何要这么做，是忌惮索额图玛法的势力，想要把我扣在宫里，还是因为别的原因呢？

头疼，想来想去越想越烦躁，思绪七七八八根本叫人摸不着头脑，我心中憋闷，干脆一把扯起被子，蒙头大睡去。

“式玉，起来了，公公在外头候着呢。”

我听到苏合叫我，万般不甘愿地爬起来，头痛欲裂四肢无力，早知道昨晚就别想许多，失眠一夜太难受了。

连翘居然比苏合起得还早，勤快地把东西整理好，我赶忙打水三下五除二抹几下脸，整整发髻，提起包裹，和她们一起出去了。

接人的太监态度不冷不热，独自走在前面带路。我们几个走过常常的宫道，左拐右绕来到慈宁宫后殿。由于是清晨且走得小路，基本没碰上什么人。

望着眼前熟悉的黄琉璃瓦重檐歇山顶，还有新刷的三面环绕红色宫墙，我竟然起了一种“物是人非”的沧桑感。

“奴才就送三位姑娘到此，苏麻喇姑姑在佛堂诵经。”领路太监比了个请的手势，然后复命离开。

慈宁宫后面这处佛堂是孝庄在世的时候设立的，那时她每日都要在佛堂礼拜数时辰，而我就静坐一旁，替她抄习经书。孝庄逝世后，苏麻喇就搬到佛堂住，康熙感念她一声忠心艰苦，重新修葺了一下后殿佛堂，还把十二阿哥抱给她抚养，以解她晚年寂寞之苦。

走近佛堂正门，一缕缕檀香飘散出来，苏麻喇一身蓝灰布衣，须白头发，背对着我们跪坐在蒲团上，敲着木鱼诵读经书。

佛堂里没有多余人，除了跪坐在角落的小宫女，她见我们都到了，想要开口禀报苏麻喇。我赶紧朝她比了个噤声的手势，摇摇头让她不要出声。而后和连翘苏合面面相觑，都放下包裹，一齐跪在门口，不愿打扰她老人家清修。

佛堂里安静平和，袅袅飘动的香火熏得我沉沉欲睡，我强打精神跪坐着，可脊背还是不由自主软下来。

“丫头还是老样子，来佛堂就要睡觉。”不知道什么时候，苏麻喇姑满脸慈爱走到我身前，声音带着怀念和笑意。

“式玉给苏麻姑姑请安。”我咧嘴笑着一拜，连翘和苏合也跟着行礼。

“快起来，这么多年没见，丫头真的长大了。”

我不敢真叫苏麻扶我，闻言立马起身，见她布满皱纹却依旧矍铄的面容，才真切体味到那句“丫头真的长大了”的感慨。

我鼻尖一酸，惶惶低下头，扶她缓缓走到木椅上坐下。

“姑姑这些年身子可还硬朗？”

“皇帝天恩，十二阿哥也有孝心，我身子好着呢，”她舒心笑笑，又握着我的手，慈祥打量：“倒是你这孩子，后来都不见人影，敢情是把老身忘了吧。”

我赧然垂首道不是，孝庄离世后我曾经得空年节拜见苏麻几次，但后来胤礽出言阻拦，恐我的举动被宫里有心人瞧见会有麻烦，后来我去的便少了，之后又调去毓庆宫，中间发生许多事情，无暇自顾，禁足在院，根本无法拜望。

“你的事情我都听说了，宫里是非多。你来我这里，安心礼佛，只要姑姑在这一天，你就不用担心再被旁人陷害了去。”

我长久以来的孤立无援和难言之苦在这一刻悉数化为满腔热流，眼里泛上泪花，伏在她膝头低低啜泣。

“让姑姑笑话了……”许久，我才抬起头，用袖子抹干眼泪，羞窘地笑笑。

苏麻喇拍拍我的脑袋，轻吁一口气，对站在两边的连翘和苏合说，“你们都下去收拾收拾，明日再来佛堂。”