“大姐，你要的银子，我给你背来了。”朱四喜趁职务之便，气喘吁吁，大汗淋漓，背了满满一袋银子，来万绮宫探望朱一筒。一进房门，便闻花香扑鼻，“诶，好香的花，哪里采的？”

朱一筒正细手侍弄柳枝翠篮里的鸳鸯凤尾萝，笑盈盈道：“是马大人差人送来的。”

朱四喜不悦，“哼，马辟精竟敢勾引待选秀女，真是不知好歹！”

朱一筒忙拉她坐下，“哎呦，算了算了，难得马大人这份痴心。对了，四弟，你文采好，快帮我看看，这首诗写得怎样？”

朱四喜接过细读，“ 嗯，不错，情深款款，情意浓浓啊！是大姐你写的？”

朱一筒得意而笑，“这是马大人昨日差人送来的。马大人不愧为今科榜眼，真是内外兼修，文采风流……”

“什么，又是马辟精？！恬不知耻！”朱四喜眼冒火星，气跳而起，“他早与关家小姐定了亲，还敢勾引姐姐你！”

“诶，四弟，别生气嘛，”朱一筒轻整云鬓，“想大姐我乃金陵十三美之首，那个什么关家小姐，早被我比下去了。”

“哼，他有这闲心，怎不去勾引红梅公主？！”朱四喜气得鼻子都歪了，“什么破诗，狗屁不通。要不是看大姐你选妃之期将近，我定要找那马辟精理论清楚！”

“好了，好了，别生气啦。”朱一筒笑盈盈为她斟茶，“对了，上次听你说起红梅公主，选驸马之事可有消息？”

朱四喜摇头苦叹：“唉，红梅公主欲仔细斟酌，还要过些时日，才出结果呢……”

次日清晨，翰林院长于咏大人来翰林院驻皇宫办事处视察。他拱手向各位同僚道：“诸位编修，皇上选妃盛典临近，众位都辛苦了。老夫前来，是有一事宣布：明宫史总编纂柴老大人，前夜哮喘病发作，咳晕过去，至今仍未醒来。陛下有旨，任今科状元秦少杰为代理总编纂。秦大人，你可要好好干，莫不要辜负圣上厚望……”

秦少杰喜出望外，躬身行礼,“是，下官定不负圣恩，鞠躬尽瘁，全力以赴，做到最好……”

暮色将近，云卷天幽，倦鸟归巢，马辟精邀了几个知心狐朋狗友，同去金陵酒家小酌。

马辟精一杯酒下肚，血气上涌，狠拍桌案，“真是太也可气，那柴老头早不病，晚不病，偏挑这个时候病。我费尽心思，废寝忘食，想出那么多编修宫史的好点子，还不是要努力表现，让柴老头在圣上面前多多美言，为我争个晋升机会。这下好倒，修宫史的功劳，全落到秦少杰头上…..”

李同僚开解道：“马兄息怒，谁让秦少杰是状元公呢，背后又有当朝宰相撑腰，咱们要规避锋芒，忍一忍海阔天空…….”

“诶，李大人此言差矣，”章编修道：“做官讲的是真本事，那秦少杰何德何能，靠老子余荫，凭什么任宫史总编纂？”

柳编修跟着附和，“没错，马大人能力一流，业绩出众，总编纂一职，本应马大人所属。”

“哼，咱定不能让那姓秦的得意了，”马辟精咬牙恨恨道：“得找个机会，好好教训那乳臭未干的小子一番……”

几日后，金陵城中，侯门朱府，花吐胭脂，香沁兰蕙，朱庸正与碧仙夫人在□□赏花，丫鬟小珠急匆匆跑过来禀报：“老爷，老爷，选妃出结果啦！”

“哦？”朱庸心跳加速，直觉好事将近，忙拉小珠问：“怎样？大小姐选中了？”

却见小珠一脸哭丧，“一筒小姐，撂牌子了…….”

“唉，你下次能不能直接说结果，害老子白激动一场。”朱庸甩开小珠胳膊，满是失望，“唉，老大风华绝代，一笑倾城，皇上怎就没看上她呢……”

碧仙夫人忙道：“罢了，罢了，什么皇妃，大小姐不稀罕。小珠，你快带人去宫城外候着，将大小姐接回来罢……”

皇风清穆，朱宫宝阙，森严静寂。小珠陪伴朱二条和朱三万在宫门口等了许久，方见小太监送朱一筒出来。

小珠忙迎上去，“大小姐，您出来了，请上轿。老爷和大夫人、二夫人都在家等着您呐。”

二人正说话间，见马辟精刚下了班，也从宫门走出。

朱一筒见他出来，失落神色一扫而光，整整衣衫，笑逐颜开，欢奔迎上前去，“马郎，我没选上皇妃，我们终成眷属了！”

马辟精还没回过神来，便被眼前一浓妆艳抹、脂粉香气刺鼻的彪型体格女子扑上。他费了九牛二虎之力，才挣脱开她，“你，你是谁？”

朱一筒见到马辟精“风流倜傥”之姿，情绪愈发激动，难以控制，心花怒放，“哦！马郎，你不认识我了？哦！可能是我今天太漂亮了。哦！马郎，你打算什么时候娶我？”

“啊？”马辟精大吃一惊，“你说什么疯话？！你到底是谁呀？！”

朱一筒紧紧抱住他胳膊，一副肥鸟依人状，“马郎，我是你爱慕已久的梦中情人，朱一筒啊！”

马辟精死命摆脱她撕扯，“什么一筒二筒，本官没听说过，皇门城外，休得胡闹！”

这话泼了朱一筒一头冷水，她伤心不已，紧拽马辟精胳膊不肯松手，“马郎，当初你又是写情诗，又是送鲜花，怎的一转头，全都忘了？在你心里，我不够漂亮，不够温柔么？抑或你还惦记着那曾与你定亲的关家小姐？”

马辟精被眼前这肥夜叉恶心得晕头转向，眼冒金星，奋力推开她，“我与晴荷小姐青梅竹马，三世有缘。你是哪里冒出来的疯婆娘，在这里疯言恶语，诋毁本官清誉？！”

朱一筒见他翻脸比翻书还快，铁心不认自己，怒发冲冠，发起泼辣本性，扑上来便给马辟精一记响亮耳光，拽着他死缠烂打，哭闹不已，“好你个马辟精，你竟敢负我一片痴情，真是道貌岸然，斯文败类！你这个混蛋，混蛋…..”

朱二条、朱三万和小珠不知二人之间曾发生何等纠葛，这厮打一幕来得太突然，三人都惊愣在当下，不知所措。

“大姐，马大人，你们怎打起来了？！”朱四喜下班出宫，正巧赶上，忙上去询问。

见四喜出来，朱一筒紧紧拉住她，一把鼻涕一把泪， “四弟，你要为大姐做主啊！这马辟精翻脸不认账，玩弄大姐感情啊！”

“误会误会，”马辟精捂着被打肿的半边脸，呲牙咧嘴，“朱大人，这其中定有什么误会，你可要说句公道话呀！”

“什么误会！你喜新厌旧，一转眼就把我忘个干净！”朱一筒哭天嚎地，“四弟呀，大姐被他欺负了啊！你可要为大姐做主啊！”

“什么？！他敢欺负你？！”朱四喜一听，怒发冲冠，一把拽住马辟精衣襟，“马辟精！你好大的胆子！枉我大姐对你一往情深！我这就替她狠狠教训你这负心汉！”

“哎呀，马大人，朱大人，你们干什么呢？怎拉扯得这样亲密？”秦少杰也下班出来，跑上来幸灾乐祸打趣道。

马辟精哀声连连，唤他救命，“唉呦，秦大人，你来得太好，快救我呀！要出人命了！”

秦少杰虚情假意，上前劝架，“唉呦，朱大人，有话好好说，什么事解决不了，非要动手？这里面定是有什么误会。不如大家坐下，喝口茶，吃个包子，心平气和，从长计议…….”

“去你的吃包子！滚！”朱四喜一把推开秦少杰，挥拳狠狠朝马辟精打去。

马辟精立即摔了个人仰马翻，黑了半只眼圈。

“斯文败类，敢欺负我朱府无人！”朱四喜狠撸起衣袖，大拳一挥，一声令下，“姐妹们，跟我揍这混蛋！！！”

马辟精口歪眼斜，鼻青脸肿，病恹恹歪着身子躺在榻上养伤，却见父亲怒气冲天，走了进来，将一把情书甩在儿子身上，“看看你的杰作！”

“这，这是什么？”马辟精满是惊愕，咧嘴颤声问。

“朱四喜将你写给她大姐的情书拓印了千万份，洒遍街头巷尾，现在全金陵城的人都知道你马大公子的光辉事迹了！”马尚书气得不行，对马辟精劈头盖脸，一通数落，“儿啊，我早就告诉过你，平日里沾花惹草要小心，有些花草是惹不得的。可你，你竟色胆包天，连长平侯的女儿都敢戏耍，他们朱家可不是好惹的啊！被揍一顿是小，那长平侯一怒之下，在圣上面前参你一本，看谁还能保你！”

“爹呀，您可冤枉我了！”马辟精蒙受不白之冤，哀声喊苦，“您是没见过那朱家大小姐，活脱脱一个母夜叉，儿子我就算瞎了眼，也不敢去招惹她呀！”

“哼，不管你有没有，现在此事已闹得满城风雨，妇孺皆知，咱们马家可真是颜面扫地。关御史刚刚来过，把晴荷的聘礼退了，现在没人愿意搭理你了！”

“啊？！”马辟精大惊，“爹，那怎么办？”

马尚书唉声叹气，“唉，还能怎么办，你快跟我去朱家下聘，先把朱庸的嘴堵上，将那惹是生非的朱大小姐娶回门罢！”

一听到朱大小姐，马辟精吓得魂飞魄散，惊惶之下，双手紧紧攥住床榻，“爹，我不去！让我娶那母夜叉，我宁可去死！”

马尚书死命拽他起身，“那你也要先跟我去朱家下聘，再去死，起来！”