又过了好几天，明疏影想想还是觉着不甘心，便思忖着该如何旧事重提。就在她绞尽脑汁的时候，冬苓匆匆忙忙地走进来，告诉她，宫里正在招募新的宫女、太监。

明疏影一下子愣了神。

咦？她还没好好跟君宁天说道此事呢，他怎么就行动起来了？莫非……他对她那天说的话留了个心眼，终于察觉到宫中人手严重不足？

然不论如何，结果好，一切都好。听冬苓说，一切都在有条不紊地进行着，明疏影觉得，她也算是了结了一桩心事。

就这样相安无事地过了半个月，丽国的皇宫里总算补足了多月来缺少的人力。有了新伙伴的加入，老人们都长长地松了口气，颇有守得云开见月明的喜悦感。明疏影见贴身侍女终于闲了下来，也是颇觉惬意。

这天，她在冬苓的陪同下四处闲逛，言谈间说到自己这悠然自得的日子，又同时记起了那个尚在御书房内奋笔疾书的男子。若她是个神智清明的女皇帝，倒是可以吩咐人替他熬些滋补的汤药，甚至可以出言提醒他注意身子。可惜，她是个公认的傻子皇帝，实在没法像普通人那样关心他。

话虽如此，她还是忍不住问冬苓，要不要给摄政王弄点人参、燕窝什么的，好叫他补补身子。

冬苓闻言愣了愣，讷讷地问皇上何出此言。

“尽管他非帝王却在前朝一手遮天，但到底也是兢兢业业、为国为民的。他要是累垮了，朕还真不晓得，这朝廷会乱成什么样子。”

冬苓听罢，了然地点了点头，然后给明疏影出主意，说她可以借着自己要吃要喝的由头，给摄政王也准备一份。

明疏影想了想，认为此举可行，便欣然应下了。

两人一边走一边商量着，恰逢不远处有一拨太监和一拨宫女列队走过。明疏影停住脚步，问冬苓，这些是不是新进的宫女、太监。在得到肯定的回答后，她忽然就侧首看向了身边的少女。

“对了，朕一直都没问你，你进宫多少年了？”

“回皇上的话，奴婢九岁就进宫了。”

“九岁？这么早？”

“其实……当时还谎报了年龄来着。”

冬苓尴尬地笑了笑，心知主子不会拿这个兴师问罪，便老老实实地坦白了当年的欺瞒行径。

“为什么？”

“家里穷呗，爹娘要养活弟弟妹妹，奴婢身为长女，自当担起长姐的责任。”

明疏影略作颔首，心道自己虽在明家备受冷落，但瘦死的骆驼终归比马大，相较之冬苓这样出生于寻常百姓之家，没到十岁就被迫背井离乡、入宫为婢，她到底是幸运得多。

一想到这里，她看冬苓的目光里也不禁多了三分柔色。

“那冬苓，你有想过，离开皇宫嫁人吗？”

少女一听这话，登时就变了脸色。

“皇上！奴婢要伺候皇上一辈子的！奴婢不嫁人！”

见她急不可待表明心志，明疏影按捺不住，当场轻笑出声。

“哦？就算对方是楚聂，你也不嫁吗？”

冬苓本是身坚志更坚的，孰料女子冷不防戏谑反问，直叫她红了耳根。

“皇上您说什么呢……”

“看，原来还是想嫁人的呀。”

“皇上！奴婢没有！在奴婢心里，皇上比谁都重要！”

继续逗弄少女的明疏影倒是信她这话。

只是……

“傻丫头，你希望能永远陪在朕身边，朕自然也希望你能幸福安康。这其中的道理，是一样的。”

“皇上……”

“所以，你只管安心等着吧。”

你既视我为至亲，我自当为你尽力。

是啊，她并不清楚，几年以后，自己会是怎样一番光景。不过，冬苓还有楚聂跟她不一样。他们跟天家沾不上半点关系，在旁人眼里，也就是个无足轻重的下人，想那君宁天也不会把他们当回事儿。

正因如此，她完全可以寻个合适的时机，借着那个男人的手，许他二人自由。

虽说她心里还是有些舍不得的，但到底是觉得能走一个是一个——总比大家都老死在这深宫高墙里来得好。

如是作想的女子没事就思忖着届时该如何作为，却不料一个意外突然就将她杀了个措手不及。

那天，明疏影本正翘首以盼着御膳房呈上的美食，就听闻了摄政王要问斩御膳房的一群老人。

乍一听此讯，她还以为是自个儿的耳朵出了问题，可冬苓心急火燎的神情如假包换，她想不信也难。

“好端端的，为什么要杀了那些打下手的宫女？”明疏影不由自主地站起身来，皱起眉头急急发问。

“听说是因为前阵子抱怨人手不够，还不好好做事。”冬苓也是心急，却不能不将事情的来龙去脉说个明白，“可是皇上！奴婢去过几次御膳房，人手不够是真，但宫人们都有恪守本分啊！她们每天都忙得焦头烂额的，怎么……怎么可能没认真干活呢？！”

明疏影当然相信冬苓的话，更何况，自打登基为帝以来，她从未觉得哪一天的膳食粗糙马虎。

此事决不简单。

莫非……是那君宁天气不过，表面上补足了宫里的人手，却暗暗地记下了这笔账？！等到新人能够独当一面了，他就开始拿背地里“嚼舌根”的宫女们撒气？！

怎么想都觉着对方不像是这种小心眼的男人，明疏影也只能先领着冬苓赶去救人。

毕竟是好几条人命，且又是含冤莫白，她无论如何也不能袖手旁观！

这样想着，女子风风火火地赶到了御书房，老远就听见了宫女们凄惨的哭喊求饶。

她心头一紧，却很快就因目睹一地殷红而睁大了眼。

已经……动手了？

眼见三五个宫娥在跪在地上、抖如筛糠，附近全是溅了一地的鲜血，明疏影一瞬只觉头晕目眩。

和平的日子实在过得太久，以至于她只记得在御书房里对她视若无睹的摄政王，竟然遗忘了那个曾经当着她的面斩杀数人的定安侯！

可是……可是！那不一样啊！镇远侯一行人犯上作乱，依法伏诛乃是天理，但这些尽忠职守的宫女们不过是不堪重负，说了几句实话而已，怎就该遭此横祸？！

一阵气血逆涌而上，明疏影眼看着一把利刃就要劈向宫女的后颈，再也顾不得其他，当即大喝一声：“住手——”