张玉决定在这个地方安定下来，于是在芦苑街西口盘了一间店面开当铺，又在隔了五条街的駉马街开了一家赌坊。

自己打理当铺，让锟金管理赌坊。

张玉的算盘是，最好有人在赌坊欠了钱，然后来当铺借高利贷，当些值钱的东西。至于会不会倾家荡产，妻离子散的可就不是他关心的了。还不上债倒也简单，锟金正因为刀口不舔血而闲得手痒痒，去剁了几根手指威胁一下便是。

他们在西北干的“买卖”远比这大得多，都是整个村子几十户人家，一夜之间烧杀抢掳，片草不生。不过那个地方是今天胡人打进来，明天汉人打回去，连个像样的官府衙门都没有，自然谁胆大谁称王。现在在中原地带，不能蛮干，只能开个赌坊赚点黑钱之类的，算是小打小闹，文明行为了。

二人皆有事业要忙活，许白便无人照料。张玉寻思着把他送学堂，锟金不同意，想带着去赌坊照顾。

“但你不想让他看见你刀口舔血吧。”张玉提醒他：“而且真干起来你也管不了他。”

锟金一想也是这个理，勉强点头同意了。

当然，送学堂还有另一个打算，便是将锟金和许白分开。眼见两人每天基本都在一起，他根本找不到机会把许白送走。

现在还不是彻底和锟金翻脸的时候，做什么事情都要悠着点，他有耐心一步步地来。

许白去学堂的第一天便被欺负了。

学堂的孩子笑他是女孩子，还扯着他的玉佩勒他的脖子。他被勒得喘不上气，抬脚去踢那个小霸王，结果被抓住脚腕的同时，小霸王放开了勒住他脖子的手，他被拽得整个身体向前一扑，脸磕到地上，青紫一片。

被摔疼了之后，许白的眼泪一下子就掉了出来。他本是温顺、黏人又爱哭的性格，从小到大没受过这样的委屈，加上鼻子被撞得酸溜溜的疼，眼泪想不往外流都憋不住。

一哭了之后，欺负他的孩子气焰更胜了。骂他是娘娘腔，童养媳，兔儿爷，怎么难听怎么骂。他听不懂这些词语是什么意思，但一群孩子围着他挤眉弄眼嘲笑他，他是听得出来的。

气急之下，他用尽全身力气朝一个大孩子撞过去，对方没料到他会那么快地爬起来反击，被撞得结结实实地朝后倒过去。这一到竟撞到了后方的台阶上，那孩子当即被撞破了头，血流如注。

“杀人啦！夫子！杀人啦！”看热闹的孩子呼啦一下全部抛开，开始嚎叫起来。

许白被撞得有些发懵，爬起来的时候还没明白怎么回事，就见原本围着他嘲笑起哄的孩子跟躲瘟神一般躲着他，怯生生地看着他。他看到那个被撞的孩子倒在地上不动了，吓得往后退去。

夫子赶过来一看大事不好，赶紧去找大夫。

学堂闹哄哄的一片，怕他的，朝他翻白眼的，还有拿石头砸他的。今天的课是没法上了，夫子早早散了学，末了跟他说：“你先在家里呆两天再来吧。对了，让你家人来陈医馆看看傅海，他好歹也是被你误伤的。”

许白捂着摔痛了的手臂和脸回到了家，躲在被子里不说话。

稍晚一些，锟金回来的时候被他这副模样吓了一跳，急忙把他从被子里面捞出来。

“告诉二爹是谁欺负你？”锟金心疼地把他抱在怀里。

许白只是哭着不说话，咬着嘴唇一个劲儿地摇头。

锟金是又着急又生气。自己还舍不得碰的小宝贝，结果送去学堂第一天脸上就青紫一片，满头都是灰。“你要是不告诉二爹是谁动你了，二爹明天就去拆了学堂和夫子他家。”

许白往他怀里依得更紧了：“二爹抱我。”

锟金更把他箍得紧了些，生怕再有个闪失，连声安慰：“不怕不怕啊年年，二爹在……二爹保护你，这学咱不去了……别管你大爹怎么说……”

安抚了一会儿，许白不哭了，锟金打来水想给他洗个澡，也好检查一下还有哪里有伤。

衣服脱下来的时候就看见脖子上勒着的红印子，便把玉佩解了摔在地上：“本想给你留个护身符，结果这玩意儿倒害了你了。不要也罢”

玉佩在地上摔出了清脆的一声响，一裂两半。

正在洗着，许白开口道：“二爹，你教我打架吧。会些拳脚功夫就不受人欺负了。”

锟金皱着眉头，他没想让许白学些扎马打拳的把式，也不想让许白去做些把拳头招呼到人脸上的事情。他觉得许白就应该清清白白，干干净净的，只会读书、写字、弹琴、作诗便好。

“年年啊，二爹不想你会这些。”锟金道：“这读书写字将来是有大用的，但这拳脚功夫在中原却没地儿使。”他捧起了许白的小手放在嘴唇上亲了亲，摩挲着：“你这双手长得漂亮，干干净净的，就别沾那些脏东西了。”

“那如果有人欺负我，骂我怎么办？”许白问：“我不想一被打了就回家……那样他们便骂得更狠了。”

锟金叹了口气，看来小家伙还不准备退学回家：“明天我去跟夫子说，若有人欺负你你便跑，便躲，便来找我，不可硬碰硬，知道吗？”

许白点点头。

洗罢穿上衣服的时候，许白想起来脖子上的玉佩，伸手要戴，却发现在地上被摔成了两片。

锟金收拾完之后回到房中，看见许白捡起地上的玉，一副有点可惜的样子，便把他拉进怀里坐着，把那拴着绳子的一半依旧给他系着，另一半自己揣了起来。

“二爹看它欺负你就把它给碎了。”锟金边系绳子边说：“以后也是这样，欺负你的，二爹一定会替你讨回来。

末了把他转过身来：“只有一半也戴上罢了，明儿我去找找有没有师傅能修的。”