“跪下！”

“扑通！”“扑通！”

明湘和明皓一个字也不敢说，垂着头挨训。

明微看了看，也在明湘身边跪下来。

四老爷双眉一轩，语气很冲，说出口的话却是：“你不用跪！回余芳园去。”

明湘和明皓偷偷朝她看，眼神羡慕坏了。

明微顺从地起身，向脸色难看的四老爷，以及面无表情的二老爷施了一礼，退了出去。

明晟等在外头，看她出来，松了口气。

两人听到屋里传来四老爷的喝骂：“你们俩胆子够大的！偷溜出去不说，居然把小七也带出去！不知道她跟你们不一样吗？”

明湘弱弱地反驳：“哪里不一样了？七姐病都好了……”

“你还有理了！”

明湘不敢再说话。

“平日跟个猴儿一样，都由着你，谁知道你越闹越不像话！把六哥儿带坏不说，连小七也拐带上了……”

屋外，明微和明晟对视一眼。

明晟小声：“肯定要打了。”

果然，四老爷将两人训了一顿，吩咐上家法。

接着，屋里传来明湘和明皓的呼痛声。

两人各自被打了十下，又罚跪：“跪到明天早上再回去！”

明湘眼泪汪汪：“那晚饭……”

“你还想吃饭？”四老爷拉高声调，“真是三天不打，上房揭瓦！知不知道自己多少岁了？过两年到别人家去，要还这么闹，不得把你送回来！看六哥儿做什么？以为我不知道这事是你撺掇的？跪着好好反省！”

听到这里，明晟道：“行了，我们回去吧。他们俩活蹦乱跳的，跪一晚上不是什么大事。”

“嗯……”明微也觉得不是什么大事，她小时候练武学艺，吃过的苦比这个多多了。

两人趁二老爷和四老爷还没出来，赶紧离开祠堂。

“小七。”

“嗯？”

明晟看着她平静的脸庞，不由道：“你和以前不一样了。”

明微笑：“当然不一样，我病好了啊！”

明晟想说不是这样，张了张嘴，又吞回去。

现在这个明微，太陌生了，莫名让他有一种不敢造次的感觉，和以前那个傻傻的小七完全不一样。

明明他才是哥哥。

想了想，他说：“你以后别跟着阿湘胡闹，人都不带，万一遇到麻烦怎么办？要是想出去，就来找四哥。”

明微转头看他，问：“四哥不回京城了吗？”

“呃……”明晟在京城进学，这次回来，是放春假，本来早该回去的，是明老夫人舍不得，才叫他多留一阵。

明微就道：“四哥放心吧，我以后想出去，定然禀告母亲。”

“嗯……”

说话间，两人到了余芳园。

明三夫人已经在门口等着她了，看到她过来，快步迎上前。

她一句“娘”还没出口，身上先挨了一掌，然后就是明三夫人的哭声：“你这个孽障，想急死为娘吗？一没留神就偷溜出去，出了事怎么办？”

明微低下头，乖乖认错：“娘，我错了，你罚我吧！”

明三夫人捶了她几下，却又哭着笑了：“我家小七也会偷溜出去玩了，娘好高兴！”

明微又感动又心酸。

都说明湘胡闹，其实明三夫人何其羡慕？她宁愿女儿胡闹些，至少是个正常的、快活的孩子。

童嬷嬷劝解：“夫人，小姐这么些年，从来没出过明府，难免对外面好奇。现下小姐好了，日后夫人可以自己带小姐出去。”

又对明微道：“下次不可如此。中午用饭找不着小姐，夫人都要急疯了。想出去，要跟夫人说。”

“知道了。”明微听话应下。

明三夫人擦去泪痕，对送她回来明晟露出笑容：“晟哥儿既然来了，进来坐坐吧？”

明晟低头施了一礼：“不了，我娘还在等我呢！”

明三夫人便不勉强，谢过他，领着明微回去。一路嘘寒问暖，问她出去都看了些什么。

明微只说，她与明湘明皓看到了蒋大人，其他的并不多提。

用过晚饭，明三夫人吩咐素节：“叫厨房做一笼鲜肉包，还有肉干……”林林总总数样吃食。

明微问：“娘，才吃过饭，要这些做什么？”

明三夫人笑着摸了摸她的头：“这是给你的。”

“我？可我吃饱了呀！”

“阿湘和皓哥儿不是在罚跪么？”明三夫人道，“你带着多福，偷偷给他们送吃食去。要不是带你出门，他们不会罚得这样重。虽说是一家手足，但也要有来有往，这样才能一直好下去。”

“嗯，我懂了。”

慈母之心，明微怎会不懂？先前明七小姐病着，与兄弟姐妹并不亲近，现下好了，总要有几个玩伴。

明三夫人又道：“不过，你也要记住。阿湘性子有些胡闹，皓哥儿拗不过她，与他们一起玩耍，凡事要慎思，像今天这样的事，不能再做第二回。”

“我知道了，以后就算要出去，也会叫娘知道。”明微乖巧回答。

明三夫人笑起来，将她揽在怀里：“好孩子。”

……

眼看外面天黑了，祠堂里越发安静，明湘挪了挪跪得酸痛的腿，揉着饿得咕噜叫的肚子。

“好饿啊！”她双眼无神，看着上面的祖宗牌位。好像芝麻糕哦……

明皓也是蔫蔫的样子。

十三岁的孩子，正是身体发育的时候，最不经饿。他们俩中午就没正经吃，这会儿只能吞口水止饿。

“我要吃糖醋里脊、四喜丸子、炖羊肉、玉带羹、蟹酿橙……”明湘喃喃自语。

“你能别说了吗？”明皓很暴躁，“都怪你！还说有事你负责，结果临到头，还不是我一起受罚？”

明湘心虚：“我就这么一说……”

明皓被坑很多回了，早就麻木了。再加上肚子饿得厉害，只能控制情绪，节省力气：“我不要这么多菜，来两个大肉包子就行。”

明湘对手指：“有大肉包子也行啊！最好还来一碗羊乳，加杏仁煮过，调上蜂蜜……啊，我好像闻到肉包子的香味了！”

明皓讥笑：“没睡着就开始做梦了。这回我爹和四叔都很生气，我娘和四婶肯定不敢来送吃的。”

说着，他抽了抽鼻子。咦，他也产生幻觉了吗？

明湘也觉得自己在做梦，有气无力地塌着肩：“现在谁要给我个大肉包子，我就叫他爹！”反正自己那个爹凶得要死，换掉换掉！

然后，她就听到了一个带笑的声音：“真的吗？”