一顶官轿在桥头落下，官差掀开轿帘：“大人，到了。”

明微转头一看，笑了。

这下轿的官员，不是蒋文峰又是谁？

“你笑什么？”杨殊冷眼瞅着她。

明微摸了摸自己的脸颊：“蒙着面你能看到我在笑？”

他哼了声：“眼睛都眯起来了，不是笑是什么？”

“……”阴阳怪气。

“大人。”高焕和狄凡过去见礼。

蒋文峰点点头：“什么情况？”

高焕在刑曹，这是他的职责范围，便将事情说了一遍：“……水怪我们已经抓住了。然而桥洞下面，发现了好多尸骨。有些尸骨生前受了伤，并非全是溺水之人。”

蒋文峰先去看水怪。

这水怪有一个乌龟似的大壳，生有四足，脑袋却又像只怪鱼，牙齿锋利。

“蒋大人。”

蒋文峰听得声音，看到并行而来的杨殊和明微，颔首：“公子，明姑娘。”

对明微蒙面的行为，他没什么反应。京城的流行一阵一阵的，一会儿流行穿男装，一会儿流行梳高髻，谁知道是不是又开始流行蒙面了。

明微奇道：“为什么你们都能认出我？”难道她脸盲不止是认不出脸来？

蒋文峰笑道：“与公子同行的，除了姑娘还会有谁？”

“……”这认人方法，真是简单又粗暴。

明微问：“大理寺还管这些？”

雷鸿正好从桥洞下面回来，笑着说：“明姑娘不知，大人已经调任京兆尹了。”

京兆尹，即京师府尹，比别的知府品阶高，地位也更重要。有了这层履历，后面多半要高升。

“原来是这样，倒是我的不是，没有向大人道贺。”

蒋文峰摆摆手，问她正事：“依明姑娘所见，这水怪有没有危害？”

明微道：“离了水，它有再大的本事也施展不出来，大人尽管处置。”

蒋文峰表示了解，叫雷鸿去处理水怪。

高焕道：“此番能顺利擒下水怪，多亏了几位义士相助。”然后向他介绍宁休和君莫离的身份。

蒋文峰便过去道谢。

宁休道：“举手之劳，不敢当谢。”

君莫离心里却有些酸，他看蒋文峰一来，杨殊和明微就去打招呼，显然是认识的。心想，难怪这些衙役禁军，对他这个玄都观传人不冷不热的，倒是对他们恭敬有加。

他自持身份，淡淡回了礼，便道：“既然水怪抓住了，在下就告辞了。”

蒋文峰又谢了一遍，客客气气将他送走。

君莫离既走，宁休也没有留下来的道理，便也告辞而去。

杨殊问：“蒋大人，我们能旁观吧？”

蒋文峰含笑：“玉带河里发现水怪，要是不让公子旁观，等会儿圣上问起来，如何作答呢？”

杨殊也就是凑趣问问，玉带河环绕皇城，就算他没碰上，皇城司也是要过问的。

狄凡过来禀报：“大人，已经准备好，可以下桥洞了。”

下桥洞之前，明微过去跟纪小五说话：“五表哥，我怕是要过会儿才能走，要不你先回去？”

纪小五摇头：“不行，我答应过娘，把你全须全尾地带回去。你留在这，我一个人回去会被打死的。”

明微想想也是，就说：“那你在这等会儿？我下去看看，如果没事马上就回。”

纪小五看了眼灯火通明的桥洞，凑过去低声问：“会玄术的是你，不是多福？”

明微道：“多福也会啊，你想学可以跟她学。”

纪小五挠挠头：“我不是这个意思……”

明微拍拍他的肩：“有事我们回去再说，那边还在等我。”

“……哦。”

纪小五看着她走向人群，半天没回神。

多福不放心，推了推他：“五公子！你是不是还冷？要不奴婢去借件衣服？”

“啊？”纪小五连忙摇头，“没事，我不冷。”

“那怎么一副魂不守舍的样子？”

“就是突然……”纪小五想了一下，“对这个世界产生了怀疑。”

……

明微跟着下了桥洞。

水里竟有个隐蔽的洞口，下半部分淹着水。雷鸿举着火把，照着角落：“大人，这里有散落的骸骨。”

桥洞角落，几根白骨静静搁置在那里。河水起伏，早就将上面的肉碎冲刷得干干净净，被几根水草缠绕着。

衙役趟过去，拾起白骨，送到蒋文峰面前：“大人。”

蒋文峰用细布托着白骨，就着火把的光亮细细观察，又摸了摸上面的水草。

“这是人的腿骨，看这长度，极可能是个女性。先收起来。”

衙役应是，拿布袋子装好。

众人趟着水往里走了一阵，地势慢慢变高，逐渐露出地面。

这洞并不大，却很深，弥漫着一股难以言说的气味。一路散落着白骨，越往里越多。

最后，他们站在一座白骨堆前。

众人相顾失语。

这么多白骨，简直触目惊心。

仵作上前检视这些白骨。

“这么多，死者最少有几百个。”杨殊低声道。

除了负责烧埋的漏泽园，想在京城看到这么多死尸可不容易。

“这具尸骨，曾被痛打过。”仵作说道，“骨骼多处碎裂，皆是死前所伤。”

“这些被啃噬了，无法辨清。”

“这几具没有生前伤，不确定死因。”

“这些……”

大致检视了一遍，仵作禀报：“大人，这些尸骨，大部分都是女性，还有一些幼童，只有极少部分是男人。”

蒋文峰点点头：“这么说，并非溺尸。”

京城河道众多，每年都会淹死不少人。女子甚少外出，若是溺尸，性别比例不对。

“先把这些尸骨搬回府衙。”蒋文峰吩咐完，看向深处，“继续往里查探，看看这洞通向哪里。”

雷鸿答应一声：“是！”

明微无声叹了口气，仰头看着洞顶。

“在想什么？”杨殊问她。

“在想，这个京城的阴暗处，有多可怕。”她轻轻说，“我们的头顶，便是平安大街，京城最热闹繁华的地段。可谁能想到，一丈之隔的地下，会是这样一幕？”

是啊，繁华之侧，阴影随行。不知道这些人为什么会死在这里，他们生前，是否曾经努力想回到仅仅数尺之外的光明里？