自许老先生的书房出来，重新穿过小门，在院子里遇到了许老夫人，宁婉赶紧上前福了一福，“给老夫人拜个晚年！”

正月已经过半，故而称拜晚年。许老夫人也笑应，“你们过年也好！”突然盯住宁婉细看，拉了她的手笑道：“原来是你这孩子！”

“正是我！”宁婉也笑嘻嘻，“老夫人眼力真好。”

“可不是，这孩子长了许多，差点让我认不出呢！”许老夫人就说：“我还记得那次你送我们那么多野菜，连钱都没拿，就那么悄悄放那儿了！”

“都是自己采的，也不算什么。”

“虽然是采的，可也不容易。”许老夫人说着，又看看宁婉，人长大了，脸也长开了，过去的黄瘦已经不见了，白嫩嫩的一张脸，黑亮亮的眼睛，红嘟嘟的小嘴，穿着粉红色的袄子，领口袖口绣着小花，翠绿色的裙子，早与先前不一样了，又恍惚听丈夫今天给一个新铺子写匾，就笑问：“你们家开新铺子了？”

“正是，”宁婉笑道：“就在街面上原先林家铺子那处，开一个专卖山货的铺子，老先生帮我们起了名字叫德聚丰，以后老夫人要用什么，只管过去。”

许老夫人便笑说：“好！好！”又向宁梁道：“有这样能干懂事的孩子，家里必然也是勤劳质朴的人家，日子自然会越过越好的！”

宁梁便赶紧作揖，“借老夫人吉言！”

宁老夫人就向宁婉笑道：“我倒是舍不得放你走，只是想来你们铺子也正忙，倒不好留你太久，等你空了一定来我家说话。”又从袖子里摸出一个小红荷包，“这是压岁钱，给你的！”

宁婉不想老夫人又给钱，但是压岁钱是不能推的，因此只得笑着接了下来，“谢谢老夫人，改日我一定过来看老夫人。”

镇子里不同于三家村，节日的气氛十分浓郁，宁家新铺子两旁人家都在挂彩灯，爹见了就说：“今天是灯节，我们家里不是也买了两盏灯笼吗，赶紧挂出来。”

宁婉就笑了，“这些铺子前面挂的灯笼不只是为了好看，还是给大家猜迷玩的，不信爹你看那些灯上或是写了迷语，或者画了迷题，猜中了铺子会给奖，大家都图个好意头，我们家现在还没有开门，一时也备不齐全，明年的吧。”

爹方才点了点头，“原来是这样。”

宁婉知道家里人都没见过，就说：“我们家去吃了饭，晚上时出门看看热闹，顺便也学一学。”

一时到家里，娘和宁清早做好了饭，“外面热闹得很，就等你们回来开饭呢，我们好出门逛逛。”这父女俩儿就笑，“我们想到一处了。”

冬日里白天短，这时候天便黑了下来，一家人出门向外一望，四处都灯火辉煌的，便都赞道：“果然比我们三家村要繁华得多。”

宁清抱着金山笑言，“毕竟是镇上，哪里是三家村能比的！”她在马驿镇过了一年多的日子，对这里早已经熟了，“大家只管跟着我逛，我们先去看灯，一会儿还能吃到不花钱的汤圆！”

石头如今已经两岁多了，长得虎头虎脑的十分可爱，于氏给他穿着厚厚的小棉袄小棉裤，头带着虎头帽，穿着虎头鞋，听了吃汤圆就高兴起来，他最爱吃甜的，虽然早上已经吃过了甜汤圆，可是现在还是挥着小胖手跟着喊，“汤圆！汤圆！”

娘就拉住他，“你二姐逗你玩吧？哪里有不花钱的汤圆呢？卖汤圆的要赔多少！”

宁清就笑，“娘你哪里知道！马家杂货铺子每年过灯节时都要煮汤圆让大家吃，只要到他家门前就能领到，还有卖粮食的吴家也送不花钱的汤圆呢，他们两家一向在镇子上争谁家最有面子……哎，你们只管跟着我吧。”

宁婉是知道马家的，他们做的杂铺生意与林家相差不多，但却比林家生意好，这也是林家最后卖了铺子的原因之一。而吴家是做粮食生意的，按说他们两家生意本不搭界，但是他们两家当家人却有几分相似，那就是十分争强好胜，一直在争镇上的第一，倒是也很富裕的油坊古家、木器王家、酒庄樊家、瑞泓丰分店却十分低调，从不参与他们的争夺。

自家买了林家的铺子，做的是山货的生意，虽然免不了要与马家和吴家有少量的重叠，但最主要的生意却是镇上先前没有的，因此她也与古家他们一样，只打算悄悄做自己的生意，挣自己的钱就好。

不过呢，宁婉虽然知道这两家，但是先前的她其实也只是知道而已，对这两家并不了解，眼下正好跟着宁清看看他们的行事。

宁清见大家都肯听她的，便沉吟了一下，“我们先往哪边走呢？”然后又自答道：“还是先去北边的好，最后从镇北绕回来再到南边转一转正好回家。”

大家就跟着她向北，才出门没几步，就有挑着许多灯笼来卖的担子，小贩见了两个孩子，就从担子上拿了一只黄色的老虎灯递给石头中，又挑了只白兔子灯递给金山，向于氏她们笑道：“过灯节呢，给孩子买一只玩吧！”

石头和金山早被这样好玩的东西迷住了眼，不由得伸出小手接了，目不转睛地看着那灯。于氏就问：“这灯多少钱一个？”

“十个钱一盏，两盏便宜些，算十八！”

“这么贵！”娘就咋舌叹道，又问：“再便宜些吧！”

“不成的，不成的！这已经是最便宜的了！”

小贩挣就是过节的钱，宁婉知道再讲不下价就说：“我们要了。”拿出荷包要数钱，于氏哪里肯让，“娘带了钱呢！”说着数出十八个给了小贩。

那小贩接了钱笑嘻嘻地又劝，“小姑娘也来一盏吧，你拿这个荷花灯，比免子灯还好看！”

这小贩真会做生意，宁婉就笑，“我这么大了还提什么灯。”

偏于氏听了也动了心，“那好，再来一盏荷花灯吧。”又数了九个钱给那小贩。

小贩笑着接了，“大过节的，大家高兴最好！”说着担着担子要走，却被爹拦下了，“再来两盏这荷花的！”接过来给了娘和宁清一人一个，“你们也拿着，一人一个。”

娘接了灯倒有些手足无措，似乎连路都不会走了，一个劲儿地小声嘟囔，“买这个干啥，白花钱！不如只给清儿买一个就行了！”

宁婉笑着伏在娘耳边说：“爹其实是想给娘买，不好只落下二姐一个！”

娘就将宁婉推了下去，“小心把灯碰坏了！”却转眼间手脚都利落了，提了灯拉着石头走到前面。

宁婉就又靠着爹说：“我娘提着灯的样子还挺好看的呢。”

爹就笑了，“我就想你娘可能从来也没有人给她买过灯提着呢。”又向宁婉说：“其实这灯小贩可没少赚，不过是拿高粱桔杆做的，外面又糊了一层纸，再画些花样，一个钱都用不到！”

宁婉就笑，“爹，如今你知道了吧，镇上的钱就是比村里好挣。”又说：“明年要是我们铺子也要挂灯迷的，那时我们自己做灯笼，如果多了也可以拿出来卖。”

一路走着，除了看两旁的灯，更多的就是卖各种小东小西的贩子，许多式样的东西自不必说，又有各种小玩意儿，高粱桔杆做的风车儿、泥做的小人儿、木头雕的十二生肖，于氏出门时带的荷花原是鼓鼓的，在石头和金山渴望的目光和吚呀的叫声下很快地瘪了下去。

宁婉原本看不上这些小东西，可她一眼瞧见路边一个小小的摊子，梅寡妇守在那里便走了过去，挑了几个五彩丝线打成的蝙蝠络子，“多少钱？”

论起生活的艰难，宁婉觉得梅寡妇比先前的自己还不容易，好端端的女子，嫁过去没几个月，公公带着夫君和小叔子出门做生意时遇匪人横死，婆婆遇此变故疯了，家产荡尽，只她一个人支撑着门户。虽然有一手好针钱，可又因为是寡妇不能沾喜事，最挣钱的绣喜服喜帐喜帕子都不能做，只绣些寻常的东西，利便十分地薄，与疯婆婆勉强席日。自己如今有钱了买几个络子也算帮她一把。

“十个钱一个，多了还能让些。”

宁婉还未及再说，宁清便上来细看，“拿三个给你二十个钱吧。”

梅寡妇为难地道：“太少了，这丝钱都是最好的，打出的五彩蝙蝠才好看呢，到了白日再看，与那便宜的完全不一样呢。”

不必到白日，就是灯下也能看出好丝钱上面润泽的光，宁婉就说：“九个钱一个吧，我多买几个。”

梅寡妇瞧瞧这两人，见她们穿着一样的袄子，脸盘也有几分相像，猜到是姐妹，就说：“八个钱一个，你们随便挑。”

宁清横了宁婉一眼，“就你大方。”然后就用心地挑了三个，递给宁婉和石头、金山每人一个，“系在身上，一年四季什么时候带着都行！”说着拿出了二十二个钱给了梅寡妇。

梅寡妇就小声说：“还少了两个。”

宁清“嗤”了一声，“两个钱也要，”却只又拿出一个钱递了过去，“就这些吧。”

梅寡妇没吭声地接了。

宁婉拿宁清吝啬也毫无办法，就说：“二姐，这络子打得精巧，我再给你和娘每人也买一个。”说着就拿荷包。

一直跟着的刘五郎也瞧不过去了，便笑着说媳妇，“清儿应该孝敬岳母的，一起买好了。”

这夫妻二人在宁家住了大半年，于氏从来都与家里人一样对待，现在刘五郎终于想起了要孝敬于氏一个络子，而宁清听了也不好意思，只得又拿出十五个钱买了两个，“行，我们每人一个吧！”

于氏就笑着摆手，“我这么大年纪，还带这个干啥？你们几个带着玩就行了。”

宁婉早收了荷包，向娘挤了挤眼，“二姐要孝敬娘，娘还拦什么！”替娘接过络子系在裙子上，“二姐买的，娘系着毕竟是不一样的。”

宁清花了几十个钱，自觉得不少了，因此再不动荷包一下，刘五郎也心安理得起来，他们毕竟已经孝敬了于氏啊！

于氏自不与他们计较，自己荷花里的钱花没了就用丈夫的，又买了许多东西，家里第一次在马驿镇过节，见什么都新奇。

可是到处卖的吃食她就不肯让孩子们乱吃了，“刚吃过了饭，小心伤了脾胃，每人买一只糖葫芦就好了。”可是她这一次买糖葫芦，却不是只给石头和金山买，也不是又加了宁婉和宁清，而是给所有的人都买了一只，连爹也有。

这次换成爹不自在了，“我一个男的，在大街上吃糖葫芦？”

宁婉就笑，“爹就吃吧，娘也怕从来没有人给爹买过糖葫芦吃呢！”

爹也笑了，“其实我小时候吃过，你爷和你大姑都给我买过粮葫芦，倒是你娘可能是第一次在外面买了吃。”