宁婉对婆婆不赞同之处恐怕要比赞同之处要多，但毕竟她是自己的婆婆，因此她还会尽力帮她，其实也是帮铁石帮自己，已经成了一家人，荣辱利害都是相关的。

卢铁石的心里显然更要复杂矛盾，从小生长在这样的家庭中，他在对指挥佥事府的仇恨和对娘的心疼无奈中长大，早在好几年前，他就想过要带着娘永远与指挥佥事府分开过自己的日子，但是他没有想到的是最反对的人不是爹而是娘。

他眼看着娘因为痛苦而身子一年不如一年，对那边的仇恨也一年比一年越深，但是他空有一身功夫却无力解决，今天他第一次妥协，却看到娘由衷的笑容，因此更加迷茫，突然就问：“婉儿，若是你，你会怎么样？”

虽然只是一句没头没脑的问话，但宁婉却知道铁石的意思。他是在问如果自己是婆婆会怎么样呢。

其实这个问题宁婉早想过，她不会饶过害她的人，但是更重要的却是要把自己的日子过好，她才不要像婆婆那样把心泡在黄连水里走不出去。

“我们性子不一样，我早说过我是不会如此容忍的，”

但是婆婆却很难改变了，宁婉觉得就算自己一点点地教她也没有用。宁婉不是嫁过来才与婆婆相识的，在卢铁石离开虎台县的这几年里，她一直希望帮助吴夫人，可没有什么结果。

婆婆不同于自己娘，她虽然出身见识都与吴夫人有几分相似，但却肯听女儿的话，更重要的是她从心里是愿意好好生活的，愿意改变的，而吴夫人正完全相反。

当一个人不想改变时，果真就是谁也不可能改变的！

婆婆若是能想通一切都听儿子的，日子会过得不知有多好，但是她就是想不开。

因此她摇了摇头，却又想到婆婆只能如此了，但是铁石她可要看得紧此，不许他将来被别的女子勾引了去对自己无情，就立起眼睛道：“如果你敢如此，我就拿着菜刀找你算账！”

卢铁石在娘面前笑着，但想到要去安平卫，心里一直不痛快，一路上都绷着脸，突然就大笑了起来，半晌一面笑一面扑到婉儿的怀里喘息着道：“我，我好害怕呀！”

宁婉知道自己出了糗，别说拿着菜刀，就是把世上所有的刀都给自己，自己也打不过铁石呀！难道自己没有脑子吗？怎么会说出这样的傻话呢？于是她就扭过了头，“我不理你了！”

可卢铁石却爱得不成，越发将人揽在怀里，又是哄又是劝，且新婚小夫妻在一处，哪里真能不理，没一会儿又动了别的心，把宁婉惊得用力拍他，“衣裳会弄乱了！让人看出来我还怎么下车！”

“你只要听我的，下车的时候保证看不出！”

宁婉不想听，可是她又有什么办法，还是刚刚的话，把她捆上十个，也不是铁石的对手，她最后只能乖乖地听话。好在冬日里车幄厚重，倒不担心被人听到，又兼铁石如今连她的头发都已经学会了梳，车上还有备用的衣裳，亦没有后顾之忧。两人悄悄地亲热了一会儿，竟瞒过了大家。

毕竟是在雪地里赶路，两辆车进安平卫时已经接近关城门的时候了，在城内又行了一段方到了指挥佥事府里。

宁婉早与铁石先下了车扶了婆婆，在仆妇引导下进了仪门、此时已经到了掌灯时分，长长的过道两侧灯笼都亮了起来，一根根大红的柱子映了红光竟有一种压迫之感，过道尽头的厅堂里灯火通明，走得越近，便越看得清人影憧憧，听到到那欢声笑语。

门帘打开时，周夫人礼貌地迎了上来，客气地说：“还好姐姐到了，我一直在担心路上不好走要耽搁呢。”携手与她一同进了屋子。

婆婆倒是一直笑着，“正是怕耽搁了，我们就先出来了，半路上才遇到了府里的车，原来困到雪地里了。”说着又道：“赶紧回屋里吧，外面冷着呢。”

周夫人就停住脚向身边的一个媳妇子责备道：“林六家的，你怎么吩咐的，车子竟然能在路上出事？”

被称为林六家的那个媳妇也是才听了消息，就赶紧出去查问，一会儿回来说：“赶车的昨日家里买年货竟起得晚了，怎么处罚还请夫人示下。”

周夫人就沉下脸，“先将人捆了，等过了年再发落！”

那个林六家的听了赶紧答应着要出去，婆婆就拦道：“如果没有这场大雪也不至于晚，他们虽然错了，但正赶上大过年的，还是算了吧。”再三说清，方才将事情混过去。

大家便进了屋子，周夫人就与婆婆在上面并排坐下，又招呼宁婉上前与大家相认，她依旧是端庄而冷清的神色，但应该做什么却也不差的，似乎一个月前的事情并没有发生一样。

宁婉是新媳妇，如今花厅里大半的人她都不认得，就按周夫人指的顺序与周夫人所出的儿子大爷卢铁城和大夫人周氏、大姨娘所出的三爷卢铁垣和三奶奶董氏、三姨娘所出的二小姐宝璐见礼，当然还有曾经见过的大小姐卢宝珠并四位姨娘。

也不知道是周夫人真的忘记了，还是她有意回避，当初在卢家老宅时她所答应的让大少奶奶给吴夫人敬茶的事情提也没提，而大家也都一样忽略了应该给她这个新媳妇见面礼的习俗，只是疏离地打个招呼。

卢家是几十年前为生活所迫自山东迁至辽东的，而公公从军发迹也不过二十多年，因此够不上大家族，但如今也有三男二女，三个儿子又都娶了媳妇，竟也不少的人：

卢铁城是个俊俏文雅的人物，不论风采还是长相都与卢铁石是截然相反的两个类型，如果不知道谁也看不出他们是亲兄弟，想来他的长相是随了周夫人。而大夫人也是周氏女，周夫人的亲侄女，温柔美貌，怀里抱着一个一岁大小的男孩，粉装玉琢十分可爱。

正是因为卢家新添了孙辈，今年大家的称呼也就都变了，从卢指挥佥事起就成了老爷，两位夫人是老夫人，几兄弟的媳妇都是夫人了。

卢铁垣与卢铁石外表则颇有几分相似，只是不论从哪方面看都要比卢铁石逊色得多，不止没有铁石英俊，更缺乏他的气度，三夫人也是如此，很显然不是出身小户人家就是高门的庶女。

二小姐宝璐与大小姐宝珠又不同，是个腼腆的小女孩，一直垂着头安安静静地站在她的生母身边。

公公的四个姨娘春兰秋菊各有所长，性子也不尽相同，她们中年经最大的与周夫人相差无几，一个个向下排去，最小的就是成亲那日见的费姨娘，与宁婉年纪相仿，个个都对周夫人十分地巴结。

整个卢家如果没有婆婆带着铁石和自己加入进来，正是一个十分尊贵和睦的大家庭，如同许多官宦人家一样，夫贵妇荣，妻贤子孝、兄友弟恭、嫡庶有序，令所有人人敬佩、羡慕。而他们的到来，就像把遮着败絮的锦缎揭开、烂了心的果子剥去了完好的皮一样，立即将所有的美好都打破了。

因而先前屋内的所有人都给了到来的三个人无限的轻视，他们讨厌婆婆，讨厌铁石，讨厌自己，恨不得让这三个人就在眼前消失。但这种轻视并没有直接表达出来，而是一直被他们礼貌地压抑着，但在每一次目光、每一句话语中还是能透出来，就似一只只无形的刀剑一般无声地飞来。

但是宁婉却一点也不难堪，她受过的轻视多着呢：她苦苦谋生时被人瞧不起过；她卖身为妾时被人瞧不起过；她初与虎台县高门大户往来时被人瞧不起过……这些又算得了什么呢？她早走了出来，立身端正，自强自立，堂而皇之地回应所有的轻视。

而且，她还知道，越是轻视别人的人，其实反倒是腹中空空的人，越是比任何人都更令人轻视。

她泰然自若地站在婆婆身边，与大家客气地招呼着，大方得体，既不自惭形秽，也没有一点愤怒，平静得像水一样。

宁婉觉得婆婆悄悄地向自己靠了靠，而周老夫人也暗地里打量了她几回，她只微微一笑，言谈之间又看向铁石，他正坐在另一边不动如山，风流俊俏的卢铁城不能使他失色一分，比手划脚说话的卢铁垣更显出他的沉稳和气度，偏此时的他亦心有灵犀一般地也转过头来，向她笑了一笑，眼睛亮亮的，牙齿白白的。

宁婉也是一笑，眉眼如画，双靥如花。

他们夫妻间心灵是相通的，一切都尽在这无言的笑容之中。

没多久，门又一次打开了，卢指挥佥事头戴五梁冠身着崭新的绯色豹子官袍走了进来，他应该是刚喝过酒，脸上略有些潮红，扫了一眼屋子里人，见一家人都在，其乐融融，神情颇有几分自得，大声笑道：“好，都来了！我刚自军中回来，我们家也该开宴了！”

座位早已经排定，上首三张太师椅，公公带着两位太太，下面男昭女穆，宁婉正好坐在第二位，一列列侍女送来酒菜，又有说大鼓的唱曲的穿插期间，场面很是好看。

亥初时分，酒戏方散，于是仆妇们抬上来牌桌、棋桌，又有用骰子抢红的，人多自然热闹，公公、婆婆和周夫人在一处说话，宁婉就与几位同辈的夫人小姐坐在一处打牌。

打牌是富贵人家女眷们消遣的玩意儿，想打得好非但要会记牌算牌，更要真正打过许多的牌才行，因此指挥佥事府上的人再没想到二夫人的牌打得如此之好，四个人的牌局，三个人是一伙的，她竟还能赢到钱，虽然谁也不差这点钱，但是此时输的真是不心甘不情愿。

卢宝珠看似精明，其实心思最浅，上一次结了怨十分恨宁婉，因此一直给大夫人放水，结果非旦大夫人没有大赢，她却输得很惨，一贯钱没一会儿就全没了，大半堆到了宁婉面前，脸上不禁就露出形迹了。

打牌最忌如此，因此卢宝珠彻底失了方寸，牌出得越发乱了，又大输了一把后向大姨娘，也就是她的生母道：“姨娘，我要吃杯茶，你替我打一会儿吧。”

大姨娘就接了女儿的牌，她毕竟比女儿年长些，多少也有些城府，稳住了神方才好些了，但总算起来依旧还是宁婉赢得最多。

宁婉又收了一把钱，也不数也不穿，直接堆在面前，回头向铁石一笑，他一直在看自己，虽然不好上前凑到女眷中间，可那目光却挪也没挪过。能如此赢钱，其实也不只是牌打得好好，运气也很重要，大约就是因为他的目光，牌才会一直很旺吧！