宁婉敲过了大钟，方要下楼，自己借了铁石的名上了钟楼观赏，但总不好多留。

不想一转身眼前却是另一番风光，原来她上了楼只一心盯着大钟，并没有向别处看，现在抬眼就见整个安平卫尽在脚下，将她惊得呆住了。

诺大的安平卫，平日里那样威严高大，如今在晨曦中说不出的宁静安然，重重的屋顶从眼前一直排了开去，将街道尽数遮住，只间或有几株大树自屋顶之间耸出，再远处就是一带城墙，将成片的田野隔住。

此时钟楼对面响起了阵阵鼓声，原来安平卫的主街道为四条，正好交叉成一个井字，钟楼和鼓楼就在北边两个十字街口遥遥相对，从外面看几乎相同，只是鼓楼之上放着的是一口大鼓。如果说钟声是洪亮清脆的，那鼓声便是沉稳幽远的，各有动人心魄之处，宁婉不由得神摇意动。

守着钟楼的小旗就笑道：“大家平日都说晨钟暮鼓，其实安平卫每日晨时是先敲钟后鸣鼓，到了晚上戌时却是先鸣鼓后敲钟。”又道：“安平卫里城门开启关闭都是依据钟鼓之声，现在城门就要开了。”

就在钟鼓声中太阳缓缓地升了起来，将耀眼的光芒射进字平卫，此时城门亦缓缓地打开，城门外排着的人有如流水般地进了城墙之内，街面上亦多了许多人，安平卫新的一年开始了！

小旗就又殷勤道：“嫂夫人不如再去鼓楼里一观，那边的小旗我亦熟识，不若我带将军和嫂夫人过去。”

宁婉哪里会再打扰他们，“今日得了你们关照，能上钟楼之上一观已经尽够了。”

小旗与兵士们就都笑让道：“请铁石将军和嫂夫人有空只管过来！”

其实钟楼这样的地方，虽然十分好看，但来过这一次就已经够了。宁婉再三道了谢便要回去，向铁石道：“不知婆婆是不是醒了，会不会担心我们。”

“不要紧的，”铁石就笑道：“难不成我们两个大活人还能丢了不成？”

宁婉就也笑了，刚好迎面遇到一个挑着担子卖肉馄饨的，便招他过来，“你这担子有多少馄饨？要多少钱？”

卖馄饨的人见问话的人穿着打扮，再听了话音就知道是大生意了，赶紧放下担子笑道：“我这担子一头是炉火和水，一头是包好的鲜肉馄饨，今早刚刚出来，总共有五百只还一只没有卖呢，正好是五十碗，一碗十个钱，夫人若是想要，不拘哪里我放下炉火煮馄饨，一会儿便得。”

宁婉就摆手道：“如此，我给你半两银子，你挑了担子到钟楼之上将这担子馄饨给守钟楼的兵士们吃吧。”说着拿出半两银子。

半两银子合八百多钱，卖馄饨的得了喜不自胜，“我今年财运一定好，大年初一出门就遇了贵人！”打躬作揖地道：“多谢夫人打赏了！”又向宁婉身边的铁石谢赏，“我这就把担子挑过去给军爷们煮馄饨，保大家吃得满意！”

馄饨小贩走了，卢铁石就向宁婉笑道：“你心思果然是极细的，又知道体贴人。自我们订了亲，军中的那些同袍们便时常说得你许多照顾。”

“他们跟着你打仗修城墙的都不容易，我自然应该关照，”宁婉却又瞧了一眼铁石道：“但论细心，其实我倒不及你。”

铁石就听出些意思，赶着问：“既然你不及我，还不赶紧告诉我？”

“别的且不论，方才那钟为什么要敲十八次？”

“我心爱的婉儿今年十八岁了呢！”卢铁石说着，又凑过来贫嘴地道：“正是花儿一般的好年华！”

“你不也正值男儿的好年华！”

多好呀！他们正当最好的年华成了亲，在一处过着甜甜蜜蜜的日子！

两人就相视一笑，三转两转地回卢府进了正房，见婆婆已经洗漱过了，见他们回来便道：“正等你们吃饭呢。”

二人便赶紧洗漱一番，这时早有下人将饭菜摆上了。辽东习俗，初一早上也是要吃饺子的，因此早餐依旧上了好几样饺子，又佐以精致点心、小菜，两样米粥。吴老夫人就招了儿媳妇一起坐下，“府里的规矩就是早饭各用各的。”

宁婉点头，高门大户多固然是富贵，但吃饭很少有一家几口团坐在桌旁的机会。毕竟家里人口多，身份又复杂，正妻姨娘、叔伯妯娌，十分麻烦，坐亦是不好坐的，特别是早饭多是送到各房倒是方便。便给婆婆挟了两个素饺子，然后便坐在一旁，她嫁给铁石也有一个多月了，他们三人若是在一处倒都是一起用饭的。

吴老夫人只吃了个饺子应景儿，就靠着一个枕头半躺着，没有多少精神的样子。

宁婉明知道婆婆的心结，但哪里会说破，只劝道：“一定是昨晚睡得太晚了，就走了困，等一会儿吃过饭再睡一觉吧。”

卢铁石也劝，“娘，吃过饭你好好歇一歇，下午还要坐车回家呢。”

吴老夫人就笑一笑，“我没事的，就是换个地方有些择席，回家就好了。”却吩咐儿子和儿媳，“你们多吃点，然后去花厅里找大家玩吧，昨晚多开心啊！”

宁婉便盛了半碗清粥送上去说：“娘喝了粥我们再去。”

吴老夫人就有一口没一口地喝着，不想卢铁城和卢铁垣却来了，笑嘻嘻地道：“军中有一个好友相约，不如一同去吧。”

铁石自是不想去，可还没开口，吴老夫人就说：“你们兄弟难得在一处，一起玩一玩自然是好的。”

正这时突然一个小丫头子跑了进来，手里捧着精美的礼盒送了上来，“这是给二奶奶的，夫人让我送来。”

宁婉见礼盒上面有一张大红的贺年贴子打开一看，就笑了，“原来是她。”

大家都知道宁氏是第一次到安平卫，且她昨日才到，今日竟能接到拜年的贴子，也是奇事了。

卢铁垣就上前一步伸头来看，又笑问：“竟有人知道二嫂到安平卫来，恐怕是一同做生意的人家吧。”身为庶子他对大哥这位嫡长子从来不敢有一点攀比之心，但是对同样为嫡子的二哥却有着十分地不平，总想比上一二。

虽然昨晚他背地里贬低自己的媳妇，但是如今在兄弟面前他却想显示自已的媳妇总归是官宦人家的小姐，因此来往的也都是官宦人家，可二嫂来往的只能是商家和农家，就算是商家农家再有钱，也要差上一头呢。

宁婉本不欲说出是谁的，但听卢铁垣之言便懂得他的小心思，便没有将那拜帖收起来，笑着说：“是表姐家的姑姐，如今嫁了路指挥同知长子，听说我到了安平卫就打发人来拜个年，又问我是不是有空去路家作客。”

指挥同知虽然比指挥佥事低上半级，但同归指挥使手下，分管不同的事务。指挥佥事以协助指挥使守城作战为主，指挥同知更偏重于卫所中的其他事务，如军械、粮草、军功等等方面，因此倒是掌着更多的实权。尤其是路家，管着安平卫所有军中文书、记录军功、伤亡、抚恤册子，正是大家都愿意交好的。

卢铁垣听了立即就泄了气，原来二嫂娘家的亲戚官职还颇高的，不觉悄悄地向后退到了卢铁城身后，卢铁城知道的毕竟多些，因此笑问：“路家的嫡长子娶的是虎台县典史赵家的女儿，可是她家？”

安平卫最有权势的也不过指挥使、指挥佥事、指挥同知等人家，他们的子弟认识也属寻常，宁婉点头一笑，“不错，我表姐嫁的正是虎台县典史赵家。”

“今日路家大少爷也会来的，铁石更要与我们一同去了！”卢铁垣便更加死活拖着铁石出门了，“你们亲戚总要多来往。”

赵太太给女儿许的这门亲十分不错，路家管着文书，因此安平卫与上下所有事情都瞒不过他们，且又有军功登记的牵制，就是周指挥使对他们家也客客气气。而路家人平日里不大显山露水，正是过日子的好人家。宁婉也愿意铁石与路家多来往，就给他使了个眼色，示意让他出门，正好自己悄悄劝一劝婆婆。

有些话只能女人间说，他在倒不方便。

卢铁石就明白了，便道：“我随你们见见大家倒没什么，只是我们明日要回岳家拜年的，因此一定要早回来。”方才与兄弟们出去了。

家里宁婉就吩咐白氏，“将我车上的节礼拿出一份给路家来人带回去，拿一个二钱银子的红封打赏，再给送信的丫头抓一把钱买糖吃。”

白氏与那丫头下去了，她便与婆婆将那些礼盒打开，见是几样补品，又有十条新式样的绣花帕子并精细的点心、各色的果脯等等，虽然都是些家常之物，但正对卢家婆媳心思，便笑道：“路少夫人果然与她娘一样长于应酬。”

说着洗了手拣几样点心请婆婆尝尝，又将路少夫人的事讲给婆婆听，“听赵太太说，她家的女儿是高嫁，上面有老太太、太太两层婆婆，又有几个没有分家的叔婶，下面小叔子小姑子也不少，其实最不容易的。可是赵太太教女儿自己过好日子最重要，其次是生下儿子好好养大，其余倒是可有可无的。”

赵太太固然说过类似的话，但宁婉其实是借机劝婆婆，如今铁石已经长大了，又如此出息，为什么还会因为公公想不开呢？公公的心早偏到了爪哇国，根本拉不回来了。若是不能认清这一点，婆婆的日子还是不好过。

吴老夫人与平日一样，并没有立即听懂儿媳话中之意，只随口问路少夫人的事情，宁婉一点也不急，她早知道不可能一下子将婆婆劝好了，只能潜移默化一点点来，就笑着将自己知道的事情告诉她，“赵小姐长得极好，几年前虎台县里游城隍时她就是扮仙子的，听说路少爷一眼就看中了……她又有福气，到了路家就生了一个儿子……”

婆媳俩儿说着话儿，宁婉见婆婆眼皮垂了下来，便靠在枕上睡着了，情知她昨夜恐怕一夜未眠，便将被子替她盖好，退了出去。拿了些银钱吩咐白氏叫了老林到外面买些东西，也不必拿回卢府，直接放在车上就好，预备回虎台县里送人。