先前路少夫人曾经向宁婉吐露过，只要铁石将虎台县的城墙修缮好，路指挥同知就会一力举荐铁石做虎台县的千户。

宁婉自然愿意铁石升任千户，但却从没有真正相信。她不是不信路指挥同知，而是因为她早知道铁石修好了虎台县的城墙后非但没有得到任何功劳，反而被贬成了百户到安平卫最贫瘠的虎踞山屯田去了。

当时的细节她虽然不清楚，但如今略一想就能明白，不论是周指挥使还是许千户，都会想法子往铁石身上泼脏水的，而卢铁石那耿介的脾气，又是根本不会与他们当面辩解或者背后走关系求情。

现在虽然有路指挥同知帮忙，但安平卫里两方相斗的结果还是周指挥使占了上锋。看来命运还是改不了的，宁婉只能接受了。不管铁石遇到什么难处，她都会站在他身边安慰他、帮助他，而铁石终将会顺利地渡过所有的难关。因此她听了路少夫人的话并没有多难过，只平静地问：“指挥使想要铁石去哪里？”

“你猜到了铁石将军要被调任？”路少夫人略微有些惊奇，毕竟新任命才从辽东总兵府里传来，知道的人没有几个，她一得了消息就打着回娘家的旗号坐车到了虎台县，卢夫人不可能在自己之前知道的，“总兵府调铁石将军到辽东东北的虎踞山里剿匪。虽然会辛苦些，但我公公保证给卢副千户配备最强壮的兵马、最好的军械、足够的军粮！”

原来铁石没有被贬职！宁婉这时真正惊讶起来，而且他没有被派去屯田，而是剿匪！

其实在宁婉的梦里，铁石去了虎踞山之后第一件事果然不是屯田而是剿匪，毕竟到处是匪的虎踞山是不可能不剿匪就开始屯田的。虽然当初的铁石只带着一百多老弱病残之兵，又是在秋后之季将冷之季。

所以名义上是屯田还是剿匪是有很大不同的，屯田只要派人就可以了，什么样的人都可以充数，但剿匪却一定要派强兵！

为什么结果不同了？

唯一的解释就是那时候没有路指挥同知帮忙，周指挥使一手遮天，现在路指挥同知还是尽了力。

路少夫人忖度着卢夫人的神色，竟似没有多恼火，就赶紧劝道：“虎踞山的匪虽然难剿，但铁石将军的威名在此，再多带些人去，一定能马到成功。那样再立下军功，我公公再坚持为铁石将军报请军功升任官职就容易得多了。”

“已经很感谢路指挥同知了，”宁婉理清了思路就说：“如果没有路指挥同知为我们家铁石据理力争，结果还不知道怎么样呢。”

路少夫人见卢夫人听了丈夫没有升职竟然还十分领情，就叹了一声气说：“我真怕你怪我公公，明明说好了的，但终还是不成。”又急急地道：“你不知周指挥使有多不讲理，瞪着眼睛能说瞎话，他本还要硬给铁石将军按个罪名然后降了他的职！最可恨的是铁石将军的亲爹，竟看着我公公和指挥使争得都拍了桌子也一句话也不帮亲儿子说一句话！”

“我都懂。”宁婉身为儿媳不好对外人说，还在铁石很小的时候，公公就不愿意他习武，不愿意他从军，他大约是希望铁石平凡些不与铁城相争，毕竟从真正的礼法上，铁石其实更有资格袭公公的军职。他的心一直偏着周夫人那边，因此怎么也不可能在周夫人的哥哥面前替铁石争的。

卢夫人如此通情达理让路少夫人更觉得愧疚，“若不是周家在京城里的旧相识襄武侯出面干涉，辽东总兵府也不会如此的，我公公先前早与总兵大人说定了。”

“没什么，铁石还年轻，以后还会有机会。”宁婉反要来安慰路少夫人。不管怎么样，路指挥同知支持铁石，使得虎台县城的城墙修得更加坚固，将来会有许多人受益，已经一件大功德，而路指挥同知本想借此机会立下功劳，甚至升职的，但在也都成了泡影，心里恐怕也是难过的。

说到底，毕竟路家还是不如周家势大、后台硬。因看看天色笑道：“路少夫人先略坐坐，我亲手给你做几样小菜尝尝，我们再开一坛葡萄酒，上一次你不是说我酿的酒很不错吗？”

路少夫人赶紧拉住卢夫人，“我本就是打着回娘家的旗号出来的，因此倒不好在你们家多坐，你亲手做的小菜也留待以后再尝。如今我要赶紧出城，到娘家看上一看再回安平卫呢！”

宁婉就明白路少夫人要回去传话的，就也不再挽留，“等机会再聚时，我一定给你做几个小菜感谢。”

“那我可就记住了。”路少夫人就笑了，“而且还要有一坛葡萄酒！”

宁婉送了路少夫人出门，并没有立即就找铁石，近来他带着兵士们去离县城最远的军屯种秋菜，这是许千户分给他的田，要到晚上才能回来。

即便晚上回来，宁婉也没有立即说起此事，而是等铁石吃过饭坐了下来方把事情讲给他听，“路少夫人还说，大约再过一两天，安平卫那边才会把军令传下来。”

卢铁石听了却很高兴，“剿匪？听说虎踞山的匪当年高祖时都没有剿灭，我正好会会他们！”

宁婉看他神情开朗，不禁问道：“你用了这么多心血，还将自己的钱投进去了不少，才将虎台县的城墙修得坚固无比，现在却被排挤出虎台县，真一点也不难过吗？”

“难过什么？”卢铁石一笑道：“我只做自己应该做的事，如今虎台县的城墙修得十分完善，真有夷人难下只凭此城便能多抵御许多时日，我心里特别高兴。”

尽管早就知道，宁婉还是叹了一声，“你心里想的果然只有这些！”

“那还能有什么？”卢铁石瞧着媳妇突然间想到了，不免有些内疚，“婉儿，我没能升职，你也做不成千户夫人，还有我娘的诰命夫人迟迟没有结果，所以也不能为你请封，你是不是很伤心？”

宁婉就啐了他一口，“我难不成就是那样小肚鸡肠、唯利是图的人！”

“虽然不是，”但是自己怎么舍得婉儿受了委屈呢？卢铁石就抱了她说：“但婉儿，我一定要再立下军功，让你当上诰命夫人！”

宁婉从不觉得自己不爱钱不爱权，事实上她很喜欢银钱，也很喜欢权势的，可她真心认为，“只要我们能一直这样好下去，什么诰命夫人我都不放在眼里。”

卢铁石看着媳妇清亮的眼睛，挚爱的目光，只觉得自己的心竟然可以如此的柔软，柔软得化成了水，将自己和婉儿包在一处，再想不起别的，“婉儿，我们会一直这样好下去，永远好下去，相信我。”他的声音慢慢哑了下去，眼睛里的光芒让宁婉感觉到自己的脸似乎被烧灼了。

而整个夜里，他根本就不肯放松一点，紧紧地将媳妇搂在怀里，让她一次次地体味着他的爱意。

没两天安平卫来人传令，铁石接了令便去了指挥史府，当日回来，果然一切如路少夫人所言。他今日回来收拾行装，五日后就要回安平卫带兵出征了。

其实宁婉自接了信早悄悄开始给他准备行囊，但现在方才公开地又买了许多出门用的东西，什么牛皮水囊、油布雨披、厚毡垫等等，她一间间铺子逛着，只要遇到了合用的就立即买下来让伙计送到家中。

一路走到瑞泓丰门前，正好遇到王掌柜与太太出门，小王掌柜依旧娶了先前的太太，也因为成亲了变成王掌柜，他与宁婉的那点事早水过无痕了，王宁两家相临的铺子关系依旧十分好，时常往来，遇了事相互帮忙，正所谓远亲不如近邻。

宁婉一眼瞧见王太太的肚子微微突起，走路时紧紧地扶着丈夫就赶紧上前恭喜，“平日里常过来，可我竟才知道！看来王太太就要给王家添丁了。”

王家子嗣单薄，因此听了这样的吉祥话夫妻两个就都笑了，“借卢夫人吉言！”王太太便转过身道：“卢夫人光顾，我来陪着看看吧。夫人一定是要给铁石将军置行装吧，衣料、被面、棉花，恐怕都要买一些……”

王太太也是商家出身，眼光不错，生意经更好，到瑞泓丰的大姑娘小媳妇只要遇到了她一定会选到满意的衣料，绝不会空手而归。如今每季前她也会带着最新的衣料到卢家请宁婉先选，彼此已经很熟了。

宁婉笑着拦住了她，“你有事只管忙去，我早算好了买几丈细白布，几丈青色棉布、几斤棉花，只伙计们帮我量了就好。”

王太太见状就叫了伙计，“好生给卢夫人量了布，尺寸上要多让些，再帮卢夫人送到家里。”用心叮嘱了几句才走。

宁婉挑了布给了银子，就顺脚绕到了自家。娘正在炕上做鞋，见她就停下手里的针在头发中抿了抿说：“我听洛冰说，女婿要去剿匪了，原本做了一半的鞋子正要加紧做出来，明天就给你送过去，你给女婿多带两双，男人在外面最费的就是鞋了。”

“娘怎么又给他做鞋子？我自己给他做就行了，”宁婉就说：“家里这么多人的鞋就够累的了。”

娘就说：“今天袼褙打得多，我早给女婿和你纳出两副鞋底子了，现在上了鞋帮就行了。”却又不满地叨咕，“女婿明明才从多伦回来不到两年呢，怎么就让他去剿匪？明明虎台县里还有许千户和另外两个副千户，他们都闲着呢！”她自然不愿意女婿去剿匪，毕竟打仗多危险！要是女婿一直与女儿住在虎台县里平平安安、和和美美地过日子有多好！

宁婉不禁一笑，娘根本就不知道虎踞山根本就不属于虎台县所搳，而是安平卫的地盘，所以可派的五品、从五品将军至少有几十个。但是哪怕有上百人可选，周指挥使也只会选卢铁石一个！

因为剿匪着实不是什么好差使！